“黑道子蝗虫？！”
李恪心里咯噔一下，脸上那点嘲笑碎叶城主的笑意瞬间冻住。
刚冒头的棉苗遇上蝗灾？还带黑纹？邪门！
他二话不说翻身上马，鞭子一扬直冲一号棉种田。
苏定方、秦红梅等人紧跟在后，校场上操练的女兵都停了，紧张地望着棉田方向。
龟兹城外。
嫩绿的棉苗刚展开两片小叶，田地上空却压着一层移动的“黄云”！
蝗虫振翅的沙沙声听得人头皮发麻。
它们落在棉苗上，疯狂啃噬嫩叶。
更扎眼的是，每只蝗虫翅膀上都有几道油亮的黑纹，在阳光下泛着不祥的光。
“殿下！”农官指着田埂，声音发颤，“就半天！边上的苗子快啃秃了！这些带黑道的虫子，比往年的凶！啃得快，人赶还不怎么怕！”
李恪跳下马冲到田边，弯腰抓起一把土。
土里混着被啃光的棉苗杆和细小的虫卵。
一只黑翅蝗虫蹦到他脚边，竟不飞走。
“黑纹…变异种？”
李恪脑子里蹦出这个词。
安西干旱多蝗，可往年没这种带标记的凶悍货！
时机太巧了！
他冰冷的目光扫过远处几个探头探脑、明显不是农人的影子。
世家？还是…
“殿下！得赶紧想法子！不然这茬苗子全完了！”
农官急得快哭出来。
“烟！熏烟！挖沟放火！”有老农喊。
“不行！”李恪立刻否决，“棉苗太嫩，烟熏火燎，苗先死了！”
众人一筹莫展。
李恪下令：“抓几只活的！要完整！”
士兵扑腾着抓了几只黑翅蝗虫，塞进草笼。
李恪提着草笼，策马直奔大都护府后院。
他心里有个念头急需验证。
暖阁里，长孙雨正抱着咿咿呀呀玩手指的儿子。
小家伙眉眼像李恪，黑葡萄似的眼睛好奇地打量冲进来的父亲。
“恪郎？”
长孙雨见他神色凝重，手里还提着扑腾的草笼，忙把孩子交给乳娘。
“雨娘，看看这个！”李恪递过草笼，“棉田新冒的蝗虫，带黑纹，凶得很！寻常法子伤苗。”
长孙雨凑近细看，秀眉微蹙。
她出身书香门第，嫁入王府后对农桑医药也用心，尤其来安西后，收集了不少本地药草偏方。
“是邪性。”她观察片刻，又闻了闻，被虫腥味冲得偏头，“恪郎，安西有种野草，辛辣刺鼻，牛羊都不吃。老农说晒干点燃，烟能熏蚊蚤。叫‘火辣草’，也有人叫‘烟叶子’？”
火辣草？烟叶子？
李恪一愣，这不就是原始烟草？唐代已有零星传入？
他模糊记得烟草汁液含毒，能杀虫！
“对！就是它！”李恪眼睛亮了。
长孙雨受到鼓舞，思路更清：“既然烟能熏小虫，那草里的‘辣气’泡水，是不是也能杀大虫？像熬药汤治病？试试用草汁，混点…醋？醋也杀邪！兑水喷苗上？虫子啃了带毒的叶子，会不会死？”
烟叶水加醋？自制土农药！尼古丁加醋酸，双重打击！
李恪心里喝彩，媳妇太灵了！
“好主意！”他立刻下令，“速采火辣草！越多越好！搬几大坛醋来！快！”
命令飞传。
很快，一堆堆辛辣刺鼻的火辣草堆在院中。
长孙雨挽袖指挥仆妇：“叶子摘下来捣碎！根茎剁碎，一起！”
石杵木槌在石臼里翻飞。
辛辣味弥漫，呛得人咳嗽流泪。
草糊糊倒进大木桶，倒入大量醋和清水搅拌。
一股酸混草腥的怪味散开。
“细纱布过滤！多滤几遍！”
长孙雨被熏得眼红，仍坚持指挥。
深褐色药水灌进带竹管喷头的大木桶。
李恪亲自带人扛桶赶回棉田。
“喷！对着有虫的地方，仔细喷！叶正反面都要！”李恪下令。
士兵农人忍着刺鼻味，两人一组，压杠杆加压，竹管喷头细细喷洒药水。
褐色水雾笼罩嫩绿棉田。
立竿见影！
黑翅蝗虫被药水喷到，像喝醉般行动迟缓，纷纷跌落泥地蹬腿。
啃食骤停。
“有用！真有用！”农官激动大叫，“殿下！王妃的法子神了！”
李恪看着挣扎的蝗虫和被药水保护的棉苗，长舒口气。
回头望大都护府方向，心头暖流涌动。
家有贤妻，胜过千军万马！
危机暂缓，李恪紧绷的神经稍松。
回府，儿子正被乳娘抱着，咿咿呀呀朝门口张望。
小家伙见他，咧开没牙的嘴咯咯笑，伸出胖手。
李恪心都化了，疲惫戾气消散大半。
他接过儿子，用下巴新冒的胡茬蹭蹭嫩脸蛋，逗得咯咯直笑。
“来，儿子，爹教你认地方。”
李恪抱儿子坐软榻上，变戏法似的掏出几块打磨光滑的小木块。
他闲暇让工匠用边角料做的“积木”，每块刻着图案和名称：龟兹（骆驼）、疏勒（马）、长安（宫殿）…
他拿起刻骆驼的晃晃：“龟兹，咱家。”
又拿宫殿的：“长安，皇帝住的地儿…没咱家自在。”
小家伙黑亮眼睛好奇盯着，伸手抓。
杜明月提个细密藤条编的小球进来，弹性十足。
“殿下，小郎君。”她笑着行礼，递过球，“鱼鳔做的，塞了最细软的棉花，摔不坏，给小郎君踢着玩正好。”
小家伙立刻被鲜艳弹跳的藤球吸引，啊啊叫着抓。
李恪把球放地上，小家伙挣扎下地。
李恪扶着他小身子，看那小脚丫笨拙踢滚动的球，咯咯笑声满屋。
温馨时刻被急促脚步打断。
苏定方脸色铁青，捏着只射落的灰信鸽，鸽腿绑着小竹筒。
“殿下！刚截获！从棉种场方向飞的！”
苏定方递上竹筒。
李恪眼神一凝，放下儿子。
拧开竹筒，倒出卷极细丝绢。
蝇头小楷写着：
“三日后子时，甲三棉仓，火油备足，毁棉种。”
落款是半个扭曲的“崔”字。
博陵崔氏！果然！
不仅要毁苗，还要断根！
李恪捏紧丝绢，指节泛白，杀意在胸中翻涌。
好！想玩火？
“苏定方！”声音冷如冰，“甲三棉仓里，那批前些天淋雨发霉结块的次等棉还在？”
“在！正待处理。”苏定方答。
“处理？不！”李恪嘴角勾起冷弧，“把这些霉棉，‘打扮’一下，外面裹层好棉！堆甲三棉仓最显眼处！堆满！真正的好棉种…连夜密移地窖！动静要小！”
苏定方眼一亮：“殿下高明！末将这就办！定让他们‘烧’个痛快！”
三日后，子夜。
龟兹城外棉种场一片死寂。
甲三棉仓在月光下如沉默巨兽。
几条黑影鬼魅般接近。
熟练撬开仓门挂锁，闪身而入。
浓烈火油味弥漫。
仓内“棉山”被泼满火油。
领头黑影掏出火折子一吹，火苗跳动。
“烧！”低喝一声，火折子扔向油棉！
“轰！”火焰腾起，吞噬“棉种”，噼啪爆响，火光照亮黑影狞笑的脸。
片刻，领头黑影笑容僵住。
火势猛，浓烟大，可…烟色发黑发灰，味道呛人刺鼻？全无棉绒焦糊味？
“不好！这棉…”他惊恐后退。
棉仓外骤然火把通明！黑夜亮如白昼！
“抓贼！有人烧棉仓！”呐喊震天！
苏定方秦红梅率精锐府兵神兵天降，棉仓围得铁桶一般！
仓内黑影魂飞魄散，扑向后门——粗木桩顶得死死！瓮中捉鳖！
“放箭！留活口！”苏定方令下。
箭雨射向黑影下盘。
惨叫倒地。
领头的一看无路，绝望撞向燃烧“棉山”欲自焚！
“噗！”撞进火焰，剧痛未至。
“棉山”如朽木塌了一大块，火苗虚浮。
他狼狈滚地，满身燃烧的、散发霉味刺鼻味的黑灰絮状物。
“哈！烧得好！烧得妙！”
苏定方看着仓内被霉棉虚火弄得狼狈不堪、又中箭钉地的黑影，大笑出声。
人赃并获！
博陵崔氏死士，在霉棉堆里被揪出，铁证如山！
苏定方正押俘虏欲报捷，看守棉种场暖房的老匠人连滚带爬冲到大都护府门前，声音劈裂：
“殿下！不好了！暖房火墙…裂大口子了！热气跑光！今晚…刮刀子风了！苗…苗子要冻死了啊！”