强哥，您在本地人脉广，又是周经理的好兄弟，请您多关照。”左侧的男子为刘强续上热茶，恭敬地将茶杯推到他面前，“咱们都是一家人，等周总拿下北方市场，绝不会忘记您的鼎力相助。”
刘强突然爆发出一阵大笑，“关照？提携？”他摇晃着酒杯，眼底泛起血丝，“要真这么容易，我也不用来这里借酒消愁。我在京城打拼这么多年，黑白两道谁不给三分薄面？结果呢？上周差点被人当街捅刀子。”
“刚开始做食品生意，第一个月赚五万，第二个月就冲到二十万。”他猛地灌下一口酒，“可天花板就在头顶——天明食品已经对我虎视眈眈。你们？”他冷笑一声，“再大的公司，再厚的资金，想进这个市场？做梦！”
酒杯重重砸在桌上，刘强突然栽倒在桌面。迷糊间听见他含糊低语：“换作是我...早逃了...活着...最重要...”话音未落，鼾声已起。
两个年轻人面面相觑，后背沁出冷汗。他们刚被周仁从实习公司挖来，本以为开拓新市场是晋升捷径，却没想到这里的水如此之深。
“怎么回事？”周仁的声音突然插入，他皱眉看着醉倒的刘强，“刚才还好好的。”
“强哥喝多了。”
周仁试着推了推刘强，确认是真醉后，暗自嘀咕：明明酒量差还硬撑。转头对两人说：“帮忙扶他回去。”
此刻的刘强虽醉得不省人事，心里却透亮。他早看出这两个职场新人经验尚浅——在异地他乡，人最先考虑的无非两件事：如何生存，以及如何安全撤退。
人们总是习惯待在舒适圈里，一旦离开熟悉的环境就会感到不安。这解释了为什么有人能长期坚守一个岗位，而有人频繁更换工作。
趁着周仁和他两个手下心神不宁时，只需轻轻推一把，他们就会动摇。事情发展完全在预料之中。
三人合力把醉得不省人事的刘强带回帝都酒店。这家名为酒店实际上只是个提供住宿的地方，早餐是唯一的餐饮服务。与专营餐饮的丽都不同，帝都就是个纯粹的旅馆。
见刘强醉得不省人事，周仁只好把他安置在自己房间。安顿妥当后，周仁擦着汗对两个下属说：“你们先去休息吧，明天还有场硬仗要打。“
“打仗“二字让两人心头一颤。商场如战场本是寻常比喻，但被刘强洗脑的二人却往极端处想，越想越害怕。
回到隔壁房间，一个不停地抽烟，另一个焦躁地来回踱步。为了方便叙述，就叫他们张三和李四吧。
张三闷头抽了半小时烟，李四也转悠了半小时，嘴里还念念有词。
“别转了！烦不烦？“张三皱眉喝道。
“我能不急吗？“李四反驳道，“出来前我跟女朋友保证这次出差平安顺利，结果现在...“
“别自己吓自己，刘强的话未必可信。“
“得了吧，咱俩半斤八两，人家可是商场老手。我刚打听到他生意做得很大...“
张三冷哼：“说不定就是在吓唬我们。“
“人家和周经理关系那么好，犯得着吗？“
“商场上有真交情？都是演戏罢了。“
“呸！就像你当年勾搭我女朋友那样？“
“陈年旧事提它干嘛？我那会儿就跟她处了一星期。“
“那我怎么知道她第一次...“
“这锅我可不背。“张三又点起烟，“待会你去买两瓶水送过去。“
“要去你去！“
“你小子抽什么风，不就是探探刘强是真醉还是装醉。待会儿你过去瞅瞅，要是还躺着不动，那就是真喝大了，醉成那德性，嘴里蹦不出半句假话。”
“要是醒了咋整？”
“醒了你就搭个话，能接茬儿铁定是装的。”张三弹了弹烟灰，“装醉就是想吓唬咱们。”
“成，我这就去。”
光阴似箭。
半小时眨眼就过，张三脚边烟头堆成小山。
隔壁周仁正冲澡，小酒馆闷得像蒸笼，加上酒气熏天，浑身黏糊糊难受。
刚套上衣服，咚咚咚——敲门声响起。
“谁？”拉开门正撞见李四杵在门口，“大半夜不睡觉跑我这儿干嘛？”
李四晃了晃矿泉水：“给您送水，怕您酒后口干。”脖子一伸往屋里瞄，“强哥咋样了？”
“啧，烂醉如泥。不能喝还逞能，明儿有他受得。水搁这儿吧，回去睡你的。”
“得嘞。”
李四扭头就走。
张三屋里烟雾弥漫，新拆的烟又下去半包。灰蒙蒙里传出问话：“怎么样？人醒了没？”
“他咳……咳咳咳！”李四被烟呛得直捶胸口，眼泪鼻涕糊一脸。
“你丫咳咳个屁！年纪轻轻肺跟破风箱似的，难怪娟子瞧不上你。”
“王八蛋！果然跟娟子有一腿！”李四扑上来要拼命，咳得直不起腰，拳头软得像棉花。
张三嘬着烟看地上咳成虾米的李四，摇头叹气：“再这么造，早晚肺癌晚期……”
周兄台鉴：
临事而逃，愧对知遇。
朽木之才，蒙公青眼，本应肝脑涂地。然驽马十驾，终难致远。
辗转终夜，欲效犬马之劳。忆公手授机宜，恩同再造，恨不能碎首以报。然资质鄙陋，反恐累公事。每念及此，汗透重衫。
思之再三，恐贻误要务，故辞别以全大义。
暂别后，若得重逢于江湖，当负荆请罪，罚酒三巡。
聚短离长，诚为憾事。此地虎狼环伺，非吾辈可涉。愿公劈波斩浪，成就霸业。
倘若不测，吾等虽九死亦当扶公灵柩归乡。清明雨落，必携薄酒野蔬，祭于坟前。
张三
李四
绝笔
晨光刺进空屋，周仁捏着信纸嗤笑：“滚你妈的。”
周仁独自站在窗前，凝视着窗外涌动的人流。城市的喧嚣似乎与他毫无关联。
“咳！“
他点燃一支不常碰的香烟，生疏地吐出一缕青烟。
这烟异常呛人，带着古怪的辛辣。
周仁低头查看指间那支皱巴巴的香烟。
“谁在里面掺了辣椒粉！“
不仅如此，烟丝里还混杂着花椒、孜然和其他香料。燃烧时散发出奇特的烤肉香气。
走廊里有人高声询问：“谁家在烤串？“
“......“周仁紧闭双眼，仰起脸，手指轻微颤抖。
愤怒与迷茫交织在他心头。这支诡异的香烟继续燃烧，他没有掐灭，或许是想借这奇异的气味唤醒内心深处的野性。
“咕噜——“
肠胃发出抗议的声响。
野性尚未觉醒，饥饿感先被勾起。周仁将烟头按进早已堆满的烟灰缸，转身离开房间。
“喂，起来吃饭。“
二十分钟后，仍在打鼾的刘强被摇醒。他双眼布满血丝，头发蓬乱，面容憔悴地像是经历了一场浩劫。
见到这副模样，周仁暗自心惊，下意识回想昨晚酒醉后的情形。
确认无事发生，他才松了口气。
“你这是怎么了？“
“做了场噩梦，累得够呛。“
刘强描述着那个离奇的梦境：先是来到山明水秀的桃源，遇见几个形态怪异的僧人；转眼又置身于充满脂粉香的闺阁；最后被无数女子包围......
“具体梦见什么了？“
“记不清了。“刘强含糊其辞。
梦境总是如此，身临其境时无比真实，醒来后却迅速消散。就像那句老话——过眼云烟。
至于究竟是遗忘还是羞于启齿，就不得而知了。
周仁本也是随口一问，便不再深究。
刘强费力地支起身子，目光落在桌上的豆汁、糖饼、胶圈和咸菜上，眉头紧锁。他凑近闻了闻，一股酸臭味直冲鼻腔。然而当他再仔细嗅了嗅，却从周仁身上捕捉到一丝奇特的香气。
“哎，你干什么？离我远点！“
刘强仍有些迷糊，本能地循着香气凑近，几乎要贴上对方的嘴唇。周仁吓得猛地跳起来，额头沁出冷汗。
这一推一喊让刘强清醒过来。看着桌上的食物，加上宿醉的恶心感，他干呕一声，指着周仁怒道：“好你个周仁，自己偷吃烤腰子，就给我吃这些！“
“......“周仁脸色铁青，额头青筋暴起，“谁吃腰子了！“
“就是你！我都闻到了！“
“那是烟味！“
“哪来的腰子味香烟？糊弄谁呢？快把腰子交出来！“
“没有！“周仁急得直跺脚，“就是烟！“
“少扯淡！要是你能拿出一根腰子味的烟，我管你叫爹！“
周仁突然冷静下来，点头道：“行。“
人在激动时容易口不择言。那些赌咒发誓的狠话，往往只是情绪失控的产物。
刘强事后这样解释，但周仁根本不买账。
“咳咳......芥末味，烤腰子可没这味道。“
刘强还想狡辩，周仁拍着他肩膀语重心长：“别不好意思。以后我叫你强哥，你叫我爹，咱们各论各的。“
说到底刘强理亏在先。他不仅算计对方，还故意在对方心烦时挑衅。此刻被占便宜也算活该。刘强咬着牙挤出一句：“滚！“
这人半点亏都不肯吃，确实是块做生意的料。
周仁没心思计较，独自坐着闷头抽烟，愁容满面。
“怎么了？“刘强明知故问。这出戏就是他一手导演的。他强忍笑意继续追问：“心情不好？腰子吃撑了？“
在三言两语间，周仁道出了此次进京的原委，最后提到了张三李四留下的那封告别信。
说到这儿，他低声咒骂了一句。
刘强接过信纸草草浏览，忍不住笑出声来。
心想这两人真是人才，连辞职都这么别具一格。不告而别的见多了，怕难为情直接溜走的也不少。
但这么奇葩的辞职信还真是头回见。
若是放在网络时代，什么怪人都有。可在这个年头，这样的奇葩着实罕见。
特别是信末那几句关怀，既暗示了此行的危险，又流露出对周仁的牵挂。
至于这封信的真实含义......
大概是因为这趟差使太折腾，他俩扛不住就先溜了，还劝我也赶紧撤，说要是非留在这鬼地方，真把命搭进去，他俩念在往日交情上，好歹会替我收尸。清明中元绝不缺纸钱。
这番话居然还透着一股子江湖义气。
你说，碰上这种“关心”……能不揍人吗？
要不是他俩溜得快，周仁绝对要动手。打不打得过另说，但这一架非打不可——打赢了泄愤，打输了也解气。
最可恨的就是这种闷声跑路的，专挑用人的节骨眼上撂挑子，一时半会儿上哪儿找人顶替？
“唉……”
越想越窝火。正烦躁着，酒店服务员来敲门，说前台有金陵来的电话找他。
刘强冷眼瞅着周仁出门，脸色阴沉。等几分钟后人回来时，那副咬牙切齿的模样，活像要屠城。
但凡有点眼力见的，这会儿早躲远了——暴怒的人可不管你是劝架还是看热闹，话多容易挨揍。但刘强偏不。
老对手了，他太清楚周仁的脾气。当年自己没少吃他的亏，现在瞧他吃瘪，心里莫名舒坦，甚至有点想笑。
“公司打来的？”刘强故意问。金陵的来电，加上周仁常提的“南方事业”，答案呼之欲出。
“嗯。”周仁闷哼一声，拳头捏得咔咔响。
刘强憋着笑：“说说呗，让我高兴高兴。”
“你算个人？”周仁瞪他。
可到底没憋住，话匣子一开就刹不住车。从当年离开燕京的落魄，讲到在金陵熬了十年，好不容易等来这次北上开拓的机会。
原本带了磨合多年的团队，结果临行前领导一通“器重”“缺人”的官话，硬生生把他逼成光杆司令。
“这么大饼画下来，我能说不？”周仁狠狠捶床板，“现在倒好！单枪匹马闯龙潭，连个递刀的都没有！”
之前还能应付，可眼下好不容易找来两个能用的人，刚到燕京还没开始干活，那两人就转身走了。
周仁越说越气，嘴里不停地咒骂，把张三李四连同领导的祖宗十八代都问候了个遍，连沾亲带故的都没放过。
骂得实在难听，简直不堪入耳。刘强在旁边听着直咂嘴，心想和周仁打交道这么多年，一直以为他是个严肃正经的人，现在看来……似乎也没那么正经嘛。
果然，人都有两面性，只是平时没机会看到另一面罢了。
刚才接的那通电话也是公司打来的，询问事情的筹备进度。
哪有什么进度？从他接到任命到现在还不到一周，刚到燕京连调令都没他快，能有什么进展？况且领导的语气还很不满，话里话外都不太客气，大意就是：这事很重要，你抓紧办，办不好你也别干了。
周仁越想越憋屈，这么多年辛苦组建团队，一步步熬到现在，结果换来这种不公正的待遇。他猛地一拍桌子，咬牙道：“不行我也不干了！”