人类最初时，如其他动物一般，奔跑在旷野，没有食物，没有水喝，没有衣服穿。为了生存，人开始找吃的。地上的草，树上的果子，都可以作为食物。地上腐烂的动物，别的动物吃剩的植物或动物，也可以当作食物。地上有水坑，趴下来就能喝水。时间一长，人获取了生存经验，在寻找饮食方面有了主动性。有人会用石头割草，用石头割肉，拿石头砸开骨头，吸食骨头里的骨髓。石头这么有用，有智慧的人便在石头上下功夫。捡来的特殊形状石头，摔破的石头，成为更加好用的日常生活工具。石头成为生活的主角，从旧年的石头到新时期的石头，石头的外形有了进展，用途变得多样。这些大大小小的石头，坚硬、耐用，作为人趁手的器物，在日常中起到改良生活的作用。可以说，人类最初时的一大进步便是使用石器。
在黄河与长江流域的广袤土地上，野兽纵横，植物疯长。在冬天，天寒地冻，食物匮乏。而到了夏天，百花盛开，食物充足，到处欣欣向荣景象。有花的夏天，给人良好感觉，似乎正是这个原因，长江、黄河流域的人将生活的土地取名华夏。
夏天是好的，食物充足，流水充沛，似乎正因此，长江、黄河流域的最初朝代叫夏朝。这不过是猜想。当人群聚集时，便产生问题，人们经常会因为争抢食物而大打出手，跟猴子一样。许多文人眉飞色舞描述的远古伟大战争，不过是人群因为争口吃的而互殴。夏朝以前的炎帝、黄帝、蚩尤就是个例子，你不服我，我不服你，不打能行吗？在人类早期，食物是相当诱人的东西，有奶便是娘，有食便是强。王朝铸造几个大鼎，能煮肉吃还能喝肉汤，当然可以聚集人，当然就是强大的象征。想想这王权所经营的事情，不过就是有口吃的。
食物充足后，人们想吃得丰富，就想办法。我拿瓜果换你一块肉，你拿羊蹄子换我一碗水，人群中出现了物品与物品的交换，且这种交换频繁起来。物物交换，让人间有了生意。商朝就是一个贸易频繁的朝代，后来商人的名称也源于此。商朝的出现，其特征是频繁的贸易丰富了人们的生活。
生活讲究起来就会没完没了。到了周朝，人们为了获得更甜蜜的生活，想出了种种的方法。有个特点便是人服务于人。大到婚丧嫁娶，小到言行举止，都要受到规范。人的行为按照某些程式进行，合乎既定的规则，这便是礼。周礼规范人的行为，其实也规范了一种生活。
周朝后期，社会运行不下去了，因为没有人愿意被规范与辖制。你想管我，我还想管你呢。后期的周朝，群雄四起，连年征战，俨然乱世。聚集起来的人，称霸一方，互相倾轧。天下纷乱的本质是规范的崩盘，人人不想被规范，因此群起而意欲规范别人。
秦王嬴政那群人统一了天下，所谓天下统一，就是天下我说了算。众所周知的秦王统一货币，统一度量衡，其实就是规范人们的生活。秦王是胜出者，车同轨，书同文，他在对人们进行方方面面的规范，背后必有许多谋士替他出谋划策。
生活被规范后，便形成生活方式。汉朝很多人的生活是农耕，农耕就是种地。种田是一门学问，把田种得秩序井然，那叫本事。匈奴逐水草而居，生活方式是游牧。你要种你的菜，我要拿你的菜喂羊吃，生活方式不同，便会有冲突，冲突体现在生活的方方面面。
由于汉朝曾跟匈奴有过战争，社会不能承受战争之苦，因此，社会结构出现崩塌，天下三分为魏蜀吴三国。
在中原大地，农耕文明的特征尤为明显。军队打仗，需要补给，兵马未动，粮草先行，行军需要带干粮。而野蛮成性的胡人，似乎是肉食性动物，他们经常与猛兽打交道，在勇武方面，一般胜过侍弄庄稼的中原人。
晋朝人中，有的人文采风流，性情放达，遗世独立。然而社会必是先有压力，才有飘逸，压力越大，飘逸的程度越大。
南北朝的民歌，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，唱的是草原游牧生活。
隋朝的大运河工程，劳民伤财，实则有它政治意义。书里面告诉我们，要想搞殖民，修路是关键。马路是路，水路也是路，大运河是连通不同地方的血脉。
交通方便会促进社会的发展。唐朝的玄奘能去西天取经，李白能从很远的地方来到中原，没有优良的交通工具是不行的。
时间来到梁朝，唐朝灭亡后，大梁王朝歌舞升平。一代舞娘孔文墨曾在闹市跳过一支舞，表达的就是对当今太平盛世的敬意。然而天下人口众多，你不知道人群中会有什么人、做出什么事。人的行动遵从内心，而人心隔肚皮，因此人的行为是隐秘的。
人们口中的冰霜国及国中的若烟城，在有些人看来就是一块土地上聚集了一些人称王称霸。还有那个烟山，有人称为屁山。地方的名字，不过是大家随口叫。冰霜国风景好，有人形容冰霜国像海市蜃楼般美丽，因此它是虚幻的。因为它美丽，所以虚幻得可爱。
石青又去域外逛了，回到冰霜国后，他坐马车夫谢千里的车来到森林中的月泠客栈。白厌沙请石青来，是想听他讲讲域外的事情。藏书家金鼎和画工毛砚也在这里呢。他们两个都想听听石青讲域外的事情。
石青说：“此次去域外，路途辛苦，但我经历了许多，收获满满。”
毛砚说：“上次听你说，域外有种颜料，色感十分鲜亮，带回来没有？”
“没有。”石青说，“我对画画兴趣不大。”
金鼎说：“有没有带回两本域外书籍？”
“没有。”石青说，“我又不是去西天取经，我是去游山玩水。”