大厅内烛火摇曳，火光在冰冷的石墙上投下扭曲的影子。
艾伦手中紧握的信纸边缘，已经被指腹的压力碾得微微发皱。
脚步声从外面传来，沉重又杂乱，打破了大厅死一样的寂静。
汉斯领着城堡内仅有的十几名猎户和卫兵鱼贯而入，他们身上还带着夜间的寒气。
“大人，人都到齐了。”
汉斯站定，他的声音在空旷的大厅里显得有些空洞。
其他人则紧张地排成两列，目光躲闪，不敢直视艾伦。
艾伦抬头，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过每一个人。
他们的脸上，写满了无法掩饰的困惑和紧张。
刚才王都信使那身华丽却充满压迫感的制服，还有城堡内突然凝固的气氛，都像一块巨石压在他们心头。
“各位，银霜领遭遇了前所未有的危机。”
艾伦的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，他选择了最直接的开场白。
“王都派出钦差，三日后抵达。”
他停顿了一下，让这句话的分量彻底沉淀下去。
“调查我们拥有私军的事情。”
“私军？”
一个满脸雀斑的年轻猎户几乎是叫了出来。
“大人，我们哪有什么私军？”
其他人立刻骚动起来，窃窃私语声像是虫子在啃食大厅的宁静。
他们面面相觑，脸上全是荒谬和不解。
只有汉斯一言不发，他今天在黑石山，亲眼见过那些如梦似幻的冰蓝色身影。
巴特总管的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇都在哆嗦。
“大人，这…这是有人在背后捣鬼！绝对是！”
“我们银霜领人丁稀少，连正规的卫队都凑不齐，哪里来的私军？”
“确实有人在背后捣鬼。”
艾伦将那封致命的信纸随手放在桌上，发出轻微的声响。
“而且，我知道是谁。”
“谁？”
这一次，是所有人异口同声的质问。
“我的好大哥，埃德温王子。”
艾伦的嘴角扯出一个冰冷的弧度，没有一丝笑意。
“他一直想找个完美的机会，彻底除掉我这个他眼中的钉子。”
汉斯猛地抬头，眼中充满了不敢置信的震惊。
“大人，您是说…您是王室的…？”
“我是北狼王国的二王子，艾伦·伊思塔伦。”
艾伦缓缓站起身，他的身影在跳动的烛火下拉得很高大。
“我主动放弃王位继承权，被分封到这片鸟不拉屎的银霜领。”
大厅内瞬间死寂。
针落可闻。
所有人都瞪大了眼睛，像是一群被惊雷劈中的木雕。
他们也是刚和这个领主熟悉起来，竟然不知道自己效忠的领主，是一位真正的王子。
整个银霜领也就领主府上的几个心腹知道艾伦的身份。
那个满脸雀斑的猎户，正是皮特，他结结巴巴地开口，声音都在发颤。
“那…那我们岂不是…要管您叫…殿下？”
“叫什么都无所谓。”
艾伦随意地摆了摆手，视线再次变得锐利。
“重要的是，埃德温绝不会放过这次机会。他派钦差来，名义上是调查私军，实际上，是想找一个无可辩驳的借口，光明正大地在这里，处死我。”
巴特总管的身体颤抖得更厉害了，他几乎是用尽全身力气才站稳。
“殿下，埃德温王子在朝中根基深厚，党羽遍布。这次来的钦差，恐怕…”
“有多不好对付？”
艾伦平静地问。
“钦差是内政大臣罗兰，他是埃德温王子的岳父。护送钦差的，是王室近卫军，他们的统领是埃德温的心腹。”
巴特每说出一个名字，绝望就加深一分。
“而且，埃德温还有禁卫法师团的支持。殿下您虽然是王子，但现在……”
“但我已经被边缘化了，没有任何权势，对吧？”
艾伦替他说完了后半句话。
巴特痛苦地点了点头，愧疚地低下头，不敢直视艾伦的眼睛。
“很好。”
艾伦却突然笑了，那笑容里带着一丝疯狂和浓烈的战意。
“那就让他们所有人，都睁大眼睛见识见识，这个被他们抛弃、被他们遗忘的王子，到底有什么本事。”
汉斯眼中燃起一丝希望的火苗，却依旧困惑。
“大人，您打算怎么做？”
“既然他们怀疑我有私军，那我就让他们见见真正的私军。”
艾伦的声音变得铿锵有力，他转向众人。
“三日后钦差到来时，我要让他们看到的，不是什么违法的私人武装，而是一支训练有素、装备精良的银霜领正规守备队。”
“可是我们根本没有…”
一个卫兵刚要开口，就被汉斯狠狠瞪了一眼，把话咽了回去。
“从现在开始，你们，就是银霜领守备队的第一批成员。”
艾伦的目光逐一扫过他们，带着不容置疑的威严。
“明天开始，我会亲自训练你们。三天时间，足够让你们脱胎换骨，看起来像个真正的士兵。”
皮特艰难地咽了咽口水，冷汗从额角滑落。
“大人…殿下…万一钦差要详细检查怎么办？他们都是行家，一眼就能看出我们的破绽。我们的手，我们的站姿，都不对。”
“谁说守备队只有你们这些人？”
艾伦的嘴角，勾起一个无人能懂的神秘弧度。
众人面面相觑，完全不明白艾伦话中的深意。
就在这时，一阵整齐划一的脚步声从门外传来。
那声音很轻，却带着一种金属的质感，仿佛每一步都踏在所有人的心脏上。
所有人猛地转头望去。
只见十个身披冰蓝色鳞甲的高大身影，如同幽灵一般，无声地走进大厅。
他们没有发出任何多余的声响，动作整齐得令人毛骨悚然。
“这…这是…”
巴特总管双腿一软，差点直接坐到地上去。
“介绍一下，银霜领守备队，精锐分队。”
艾伦的声音淡定得可怕。
“他们会配合你们，完成这次演出。”
十名霜寒龙卫在大厅中央整齐列队，那冰蓝色的眼眸中没有任何情感，只是轻轻一扫，就让在场的所有猎户和卫兵感到一阵窒息的寒意，连呼吸都停滞了。
汉斯艰难地吞咽了一下，喉结滚动。
“大人，这些…战士，他们究竟是从哪里来的？”
“这不重要。”
艾伦没有正面回答，他需要保持绝对的神秘与威慑。
“重要的是，三天之后，王都钦差看到的，将是一支训练有素、编制合法的领地守备队，而不是什么能让他定罪的私人武装。”
“可是殿下，”
巴特总管的忧虑并未完全消除，他的声音依旧发颤。
“就算我们这次能侥幸糊弄过钦差，埃德温王子也绝不会善罢甘休。他一定会想出别的，更恶毒的办法来对付您。”
“那就让他来。”
艾伦缓步走到壁炉前，跳动的火光映在他坚毅的侧脸上，一半光明，一半阴影。
“三年来，我在这穷乡僻壤忍气吞声，他真的以为，我还是那个可以任他随意拿捏的软弱弟弟吗？”
他猛地转身，面对众人，眼中爆发出惊人的光芒。
“这次，我们不仅要化解危机，更要借此机会，向王都，向埃德温宣告一件事。”
“银霜领，不是他想动，就能动的地方！”
「系统，现在的声望值够召唤更多霜寒龙卫吗？」
艾伦的意识沉入脑海。
【当前声望值：150点。召唤一名霜寒龙卫需要100点声望值。建议宿主冷静分析，当前阶段，过度展示实力可能会引起超出预期的关注与威胁。】
艾伦在心中迅速权衡。
系统说得对，现在还远不是掀开所有底牌的时候。十名龙卫，足以应付眼前的局面。
“汉斯！”
艾伦下达了第一个命令。
“是！”
汉斯身体一震，立正应答，姿态已经有了几分军人的模样。
“从明天天亮开始，对所有人进行最高强度的训练，我要他们忘记自己是猎户，忘记自己是卫兵！”
“皮特！”
“在！”
皮特也学着汉斯的样子，挺直了胸膛。
“你立刻去清点仓库，准备统一的装备和服装，哪怕是用兽皮临时缝制，也要保证制式统一。”
“明白！”
“巴特总管。”
“遵命，殿下！”
“你去整理银霜领所有的官方文件和律法条文，找到我们拥有合法守备队的所有依据，我要让罗兰找不到任何文字上的漏洞。”
“遵命，殿下！”
安排完毕，众人眼中的迷茫和恐惧，已经逐渐被一种决然和兴奋所取代。
他们领命而去，脚步声变得坚定有力。
很快，空旷的大厅内只剩下艾伦和那十名如同冰雕般的龙卫。
“主人。”
其中一名龙卫首领上前一步，声音像是寒冰在碰撞，不带一丝人类的情感。
“需要我们提前清除威胁吗？”
艾伦摇了摇头，走到窗边，望着外面被夜色笼罩的领地。
“不，杀死一个钦差，只会引来一支军队。那是最愚蠢的做法。”
“我们要用更聪明的方法，让他带着他想要的结果，灰溜溜地滚回王都。”
夜风吹过窗户的缝隙，带着刺骨的寒意。
艾伦的目光穿透黑暗，仿佛看到了千里之外，那座繁华而冰冷的王都。
埃德温，既然你想玩这场权力的游戏。
那我就陪你，好好玩玩。