艾伦看着脚边那柄战斧上的黑狼徽记，脸上的表情没有丝毫变化。
庭院中死一般的寂静，只有风雪的呼啸声在耳边盘旋。
他弯下腰。
修长的手指触碰到冰冷的斧柄，缓缓将其捡起。
他掂了掂重量，动作从容不迫，仿佛只是在欣赏一件艺术品。
“好斧子。”
艾伦的声音平静得可怕，在这凝固的空气里，每个字都敲打在众人的心上。
“新开的锋，标准的制式武器。”
他抬起眼，视线落在基甸身上。
“基甸先生，你这是要去哪里送货？”
基甸的脸瞬间涨成了猪肝色。
肥肉堆积的脸颊上，血色涌动，几乎要滴出血来。
额头上冒出豆大的汗珠，顺着他油腻的鬓角滑落。
那名弄翻木箱的佣兵早已吓得腿软，整个人瘫跪在地上，对着基甸的方向不停磕头，额头撞在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“大人！我不是故意的！我真的不是故意的！”
他的声音里带着哭腔，充满了绝望。
“闭嘴！”
基甸猛地一脚踹在那名佣兵的肩膀上，那佣兵闷哼一声，像个破口袋一样翻滚出去，撞在马车轮子上，再也爬不起来。
基甸转回头，强行在脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
那笑容扭曲着他脸上的肥肉，显得格外狰狞。
“艾伦领主，这个…这个是个误会。”
“误会？”
艾伦手腕一翻，战斧在他手中转了个圈，带起一阵轻微的破风声。
斧刃在灰白的天光下，反射出一道森然的寒芒，晃过基甸的眼睛。
“一百柄黑木领的制式战斧，这是什么误会？”
庭院里，基甸带来的佣兵们呼吸都停滞了。
他们握着武器的手，青筋毕露。
私运制式武器，这在北境任何一个领地，都是足以抄家灭族的重罪。
基甸的喉结剧烈地滚动了几下，吞咽着口水。
“我…我只是个商人，艾伦领主。”
他试图让自己的声音听起来镇定，却掩不住其中的颤抖。
“什么货都运，只要给钱…”
“给钱？”
艾伦突然笑了。
那笑容里没有任何温度，像极了此刻庭院里盘旋的北风，刺入骨髓。
“那我也给你钱，你帮我运点东西到黑木领怎么样？”
他顿了顿，目光扫过那些脸色煞白的佣兵。
“比如，这些战斧的主人们的脑袋。”
这句话落下的瞬间，庭院里的气氛彻底降到了冰点。
“锵——！”
“锵！锵！”
基甸身后的佣兵们再也无法保持镇定，齐刷刷地拔出了武器。
钢铁摩擦的声音在寂静的空气中显得无比刺耳。
汉斯和城堡的卫兵们没有丝毫犹豫，长矛齐齐向前一递，锋利的矛尖对准了佣兵们的咽喉，双方剑拔弩张，一触即发。
“艾伦领主，你这话就过分了。”
基甸的声音变得阴沉下来。
所有的伪装，所有的算计，在这一刻被彻底撕得粉碎。
他那双小眼睛里，闪烁着被逼入绝境的凶光。
“我基甸行走北境这么多年，还没有人敢这么跟我说话。”
“是吗？”
艾伦向前走了一步。
他手腕猛地向下一沉，手中的战斧“噗”的一声，狠狠插入脚下的石板。
斧刃没入坚硬的石板，足有三寸深。
石屑四溅。
“那今天，你就见识见识。”
他抬起头，直视着基甸那张因为愤怒而扭曲的肥脸。
“你以为我不知道你们在打什么算盘？”
“先用低价收购我的奶酪，再把这些武器高价卖给黑木领，让他们有足够的底气来抢我的奶酪作坊？”
“转手之间，两头通吃。”
“一石二鸟，好计谋。”
艾伦每说一句，基甸的脸色就难看一分。
到了最后，他的脸色已经从猪肝色变成了死灰色。
“你…你胡说什么？”
他的声音干涩，充满了难以置信。
“胡说？”
艾伦从怀里掏出一封信。
那是一卷看起来有些陈旧的羊皮纸，用一根细麻绳随意地捆着。
他在基甸面前晃了晃。
“这是我的探子从黑木领传回来的消息。”
“黑木领的老爷子最近很缺武器，正在到处采购。”
“巧的是，他们听说我银霜领出了个能卖大价钱的奶酪，正琢磨着要不要派人过来‘拜访’一下。”
基甸的眼珠子都快瞪出来了，死死地盯着那封信。
“你…你怎么可能…”
他无法理解，这个消息极为隐秘，这个偏僻领地的破落户领主，怎么可能知道得如此清楚。
“怎么可能有探子？”
艾伦的嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
“基甸先生，你把我当成什么了？一个刚出茅庐，什么都不懂的小贵族？”
“我告诉你，我是王室出身。”
“就算再落魄，该有的手段，一样不缺。”
这话当然是假的。
艾伦根本没有什么探子，那封信也是他刚刚从怀里随便掏出来的一张用来记事的旧纸。
但基甸不知道。
基甸只知道，艾伦的每一个推断都精准地刺中了他的要害。
他额头上的冷汗，此刻已经汇成了水流，沿着脸颊淌下。
“艾伦领主，这…这真的是误会…”
他的气势，在艾伦冰冷的目光和滴水不漏的逻辑面前，彻底崩溃了。
“误会？”
艾伦一步步走到基甸面前，两人之间的距离近到几乎能感受到对方的呼吸。
他压低了声音，一字一句地说道。
“那你现在就把这些武器运回去。”
“然后告诉黑木领的老爷子，银霜领不是他能动的。”
“不可能！”
基甸像是被踩了尾巴的猫，突然爆发了。
被羞辱的愤怒压倒了恐惧。
“艾伦！你以为你是谁？一个破落户领主而已！我基甸纵横北境二十年，什么风浪没见过？”
他的声音陡然拔高，变成了嘶吼。
“今天你要么乖乖把奶酪交出来，要么…”
他没有说完，但那凶狠的眼神已经说明了一切。
艾伦静静地看着他，点了点头。
“要么怎样？”
“要么我就让你知道，什么叫做现实！”
基甸猛地一挥手，对着身后的佣兵们吼道。
“兄弟们，这小子不识抬举，给我…”
他的话音未落。
一股令人窒息的、非自然的寒意，突然从城堡深处的阴影中弥漫开来。
这股寒意并非天气的严寒，而是一种源自生命更高层次的威压。
空气中的水汽以肉眼可见的速度凝结成霜。
庭院的地面上，一层薄冰迅速蔓延，发出“咔咔”的轻响。
十个高大的身影，从城堡的阴影中缓步走出。
他们身披冰晶铸就的鳞甲，每一步踏出，都在地面上留下一个清晰的冰霜脚印。
那些鳞甲在灰白的天光下闪烁着幽蓝的光芒，仿佛蕴含着极冬的怒火。
他们手持霜冻战矛，矛尖寒气缭绕，透着一股超越凡人的威压。
霜寒龙卫。
基甸的后半句话，像被一只无形的手死死掐住，卡在了喉咙里。
他身后的佣兵们更是吓得面如土色，手脚冰凉。
他们见过各种各样的精锐战士，但从未见过这种仅仅是存在，就足以冻结人灵魂的存在。
那不是人类能拥有的气势。
那是龙的威压。
“现在，”
艾伦的声音在愈发凛冽的寒风中显得格外清晰，每个字都带着冰霜的重量。
“我们重新谈谈价格。”
“奶酪，一百金币一块。”
“武器运输费，一千金币。”
“精神损失费，五百金币。”
“总共…”
“等等等等！”
基甸的声音都变了调，尖锐而恐慌。
“艾伦领主！有话好说！有话好说啊！”
“现在知道好说了？”
艾伦冷笑。
“刚才不是很硬气吗？”
基甸的目光在那十个如同冰雕般矗立的龙卫身上扫过，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他咽了口唾沫，喉咙干涩得发痛。
“我…我愿意按您的价格收购奶酪。”
“一百金币一块？”
“一百金币一块。”
基甸咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着血。
“很好。”
艾伦满意地点了点头。
“那运输费和精神损失费呢？”
“这…这不合理…”
基甸下意识地反驳。
一名霜寒龙卫似乎是听到了他的话，向前踏出了一步。
“咔！”
那一步仿佛踏在了基甸的心脏上。
战矛上的寒气肉眼可见地变得更加浓郁。
基甸立刻闭上了嘴。
“一千五百金币，一个子儿都不能少。”
艾伦的语气不容商量，如同最终的判决。
“另外，你要当着我的面，把这些武器，全部销毁。”
基甸的脸彻底扭曲成了一个苦瓜，肥肉都在颤抖。
“艾伦领主，您…您这是要我的命啊…”
“不给钱，要你命的就不止是我了。”
艾伦指了指那些沉默的龙卫。
“他们，可不像我这么好说话。”
基甸看着那些散发着非人气息的龙卫，又看看艾伦那张年轻却冷酷的脸，最终，他所有的挣扎和不甘都化作了深深的恐惧。
他败了，败得一塌糊涂。
“我…我给。”
半个时辰后，基甸带着他的人灰溜溜地离开了银霜领。
他们的马车上装满了价格昂贵到离谱的红宝石奶酪，但也留下了一只沉甸甸的钱箱，里面装着一千五百金币，以及庭院中央一堆被砸得不成样子的废铁。
艾伦站在城堡门口，凛冽的寒风吹动着他的衣摆。
他静静地看着基甸的队伍，逐渐消失在漫天的风雪之中。
巴特总管站在他身后，一张老脸因为极度的兴奋而涨得通红。
“大人！一千五百金币！加上卖奶酪的钱，我们发财了！我们真的发财了！”
艾伦的脸上却没有丝毫喜悦。
他的目光深邃，仿佛穿透了风雪，看到了更远的未来。
“巴特，你觉得基甸会善罢甘休吗？”
巴特总管脸上的笑容一僵，愣住了。
“您的意思是…”
“他会把今天在这里看到的一切，原封不动地告诉黑木领。”
艾伦转过身，缓缓走向城堡。
“他会添油加醋，把我描绘成一个潜在的巨大威胁。”
“他会逼着黑木领，不得不来对付我。”
艾伦的声音在风雪中飘散。
“我们的麻烦，才刚刚开始。”