三日之期已至。
这一日的淮城中心那座宽阔的青石广场，早已人头攒动，那阵仗比官府过堂比庙会唱戏还要热闹上十倍不止！
广场的正中央早已搭建起了两座巨大的高台遥遥相对。
一座属于望江楼。
那高台之上张灯结彩，铺着崭新的大红地毯，台子后面更是扯着一条用金粉写着“淮扬第一勺，厨神争霸”的巨大横幅，那股子财大气粗的劲儿彰显无遗。
而另一座则属于知意小厨。
那高台简陋得可怜，几块新砍的木板铺就了台面，后面只挂着一面干干净净的写着知意二字的靛青色布幔。
这巨大的反差让台下所有看客都生出了一股强烈的看好戏的兴奋！
“快看！快看！望江楼的钱员外来了！”
不知是谁喊了一声。
只见望江楼那边的高台之上，钱员外一身崭新得能晃花人眼的宝蓝色团花锦袍，挺着他那标志性的大肚子满面红光地走了出来。
在他的身旁还跟着一个身穿白色厨师服头戴高帽身形瘦削眼神却倨傲无比的中年男人。
“我的老天爷！是他！真的是他！”台下一个看起来颇有些见识的富商失声惊呼，“那就是从州府请来的，号称南地第一勺的御厨传人刘一手！！”
“什么？！竟是他？！”
这个名字一出，台下瞬间便爆发出了一阵惊天的哗然！
刘一手可是整个江南厨艺界的传奇人物！据说他的一道菜在州府能卖出百两纹银的天价！
钱员外听着台下那山呼海啸般的惊叹，脸上那得意的笑容几乎要咧到耳根子后面去了！
他清了清嗓子，拿起一个铁皮大喇叭对着台下中气十足地喊道：“各位淮城的父老乡亲！今日我望江楼在此摆下擂台，为的不是什么生意之争！”
“为的是咱们淮城餐饮界这百年来的脸面！”他指着对面那座孤零零的台子，声音里充满了不屑，“我绝不能容忍一个不知从何处冒出来的乡下丫头，用些上不了台面的下三滥手段，想踩着我们所有人的头顶上位！”
“今日我便请来了刘大师！就是要让所有人都亲眼看一看，什么才叫真正的厨艺！什么才叫真正的食神！！”
这番话说得是义正言辞，瞬间便引来了台下无数不明真相的看客雷鸣般的喝彩！
就在此时，另一座高台之上苏知意那道纤弱却又挺拔的身影在一众人的簇拥下缓缓地走了出来。
她的身后是同样一脸凝重的江澈和那早已将心都提到嗓子眼的苏知巧。
“哼，装神弄鬼。”钱员外看着她那副平静的模样冷哼一声。
很快，三位在淮城德高望重和品鉴美食的评判被请上了高台。
一位是淮城食会会长陈老夫子。
一位是淮城本地极负盛名的酒楼醉仙居的少东家，一手刀工出神入化，人送外号金刀小厨神的张狂。
最后一位则是代表着官方颜面，平日里最公正严明的县衙方师爷。
“吉时已到！”
随着一声悠长的唱喏，这场关乎双方声誉和生死的食神对决正式开始！
“我望江楼便先来抛砖引玉了！”
钱员外得意洋洋地一挥手！
只见那刘一手深吸一口气，他那双倨傲的眼睛里迸发出了属于厨艺宗师的绝对自信！
“上菜！！”
随着他一声暴喝！
八名身穿统一制服的望江楼伙计竟是抬着一个用巨大红布包裹着的足有半张桌子那么大的庞然大物，一步一步沉稳地走上了高台！
“揭！”
红布揭开的瞬间！
“哗——！！！！”
台下近千名看客全都齐刷刷地倒吸了一口凉气！
只见那巨大的用上好白玉雕琢而成的海碗之内！
一整只早已被炖得金黄油亮、造型被雕刻成一只引颈高歌的巨大肥鸡，正昂首立于正中！
而在它的四周还簇拥着上百只用各种山珍海味，如鲍鱼、海参、瑶柱、花菇等雕刻而成的形态各异栩栩如生的小鸟！
那场面、气势和华丽的卖相，当真是闻所未闻，见所未见！
“我的老天爷啊！这是菜吗？这分明是一件艺术品啊！”
“太美了！太美了！光是看着就让人觉得这辈子都值了！”
“此菜，”那刘一手看着台下众人被征服的表情，脸上露出了胜利者的倨傲笑容，他指着自己的杰作朗声介绍道，“名为百鸟朝凤！！”
“乃是老夫穷尽毕生所学，耗时三日三夜方才成就的巅峰之作！”
“此菜不仅是用来看的！”
他说着，拿起一把小小的银勺从那肥鸡的腹中舀起一勺金黄浓郁的汤汁，递到了陈老夫子的面前！
“更是用来品的！”
三位评判看着眼前这道无论是从卖相还是从气势上都已臻化境的绝世佳肴，脸上也露出了难以掩饰的惊艳！
他们各自尝了一口汤汁。
三人对视一眼，皆是不约而同地缓缓点了点头！
“好！”金刀小厨神张狂第一个开口，他那张一向桀骜不驯的脸上竟是露出了一丝由衷的佩服，“刀工已入化境！火候更是炉火纯青！汤鲜味美，层次分明！刘大师不愧是南地第一勺！张某服了！”
这番评价让钱员外脸上的笑容越发得意！
他转过头，用一种充满挑衅与不屑的眼神望向对面那座从始至终都毫无动静的简陋高台。
他倒要看看那个乡下丫头能拿出什么东西来跟他这道足以名留淮城食史的百鸟朝凤斗！
终于轮到苏知意了。
在所有人的注视下，她没有像对方那般搞什么华丽的排场。
她只是对着身后的江澈轻轻地点了点头。
江澈会意。
他亲自上前一步，手中端着一个有些粗陋的紫砂陶土烧制而成的寻常汤碗大小带着盖子的汤盅。
他将那汤盅不紧不慢地放到了三位评判的面前。
所有人都愣住了，他们看着那只朴实无华、丑陋的汤盅。
又看了看旁边那依旧散发着惊人香气和华丽光芒的百鸟朝凤。
那巨大的反差让所有人的脸上都露出了不敢置信的荒谬表情。
“这……这就完了？”
“她就用这么一碗黑乎乎的不知道是什么玩意儿的汤来应战？”
台下一个看热闹的富商揉了揉眼睛，根本不敢相信自己眼睛看到的。
“哈哈哈……”钱员外在短暂的错愕之后，再也控制不住发出了肆无忌惮的充满鄙夷的疯狂大笑！
“苏知意！你这是知道自己输定了，所以破罐子破摔了吗？！”
“她是看到望江楼如此阵仗，害怕了吧？”
“我早就说了，押望江楼稳赢！有些人就是喜欢听风就是雨，现在傻眼了吧？”一个输了点小钱的赌徒愤愤不平地啐了一口。
“她不是很厉害的吗？不应该会退缩才对？”
“再看她那汤盅那么简陋，不会真的只是虚张声势，外强中干的家伙吧？”
一阵阵的嘲讽讥笑从台下扑面而来！
就连三位评判此刻也是面面相觑，第一次在比赛看到如此简陋的餐具了。
食会会长陈老夫子看着苏知意那只平平无奇的汤盅，脸上露出了失望的表情。
“苏姑娘，”他的声音带着一丝长辈对晚辈的惋惜，“你就用这道菜来应战？”
苏知意迎着上千道充满嘲讽与不屑的目光，那张清丽的脸上没有半分羞恼，没有半分胆怯。
她只是微微一笑。
“会长，”她的声音很轻却又很清晰。
“菜不是用来看的。”
“而是用来品的。”
这番话让陈老夫子微微一愣。
他看着眼前这个明明身处绝境，那双清澈的眸子里却依旧充满绝对自信的少女。
不知为何，他那颗本已失望的心竟是重新生出了一丝连他自己都未曾察觉的奇异期待。
“好。”他缓缓地点了点头，“那老夫便来品一品。”
他说着便伸出手缓缓地向那只紫砂汤盅的盖子揭了过去。
整个广场在这一瞬间都安静了下来。
所有人的目光都聚焦在那只小小的即将决定这场食神对决最终命运的汤盅之上。
就在那盅盖被揭开一道缝隙的瞬间！
一股难以用言语形容的、醇厚馥郁霸道的混合了数十种山珍海味的复合型香气，如同拥有了生命一般从那小小的缝隙之中轰然炸开！
香气是如此的浓烈、霸道！
它仿佛一只无形的大手攥住了在场每一个人的鼻子、每一个人的喉咙、每一个人的灵魂！
“咕咚！”
不知是谁第一个没有忍住。
紧接着！
“咕咚！咕咚！咕咚！”
整个广场之上，无论是高台上那些身份尊贵的评判，还是高台之下那些衣衫褴褛的看客，无论贵贱、无论身份，所有闻到这股香气的人，全都在那一瞬间不约而同地狠狠地咽了一下口水！
那声音此起彼伏，清晰可闻！
那场面壮观而又无比的滑稽！
而钱员外那张原本还充满了得意与嚣张的肥脸，在闻到这股让他都忍不住口舌生津的霸道香气时。
他脸上的笑容凝固了，他看着对面那只朴实无华的紫砂汤盅，心中生出了一股不祥的预感！