“所有通过了第二关考验的兄弟！”
“我最需要你们的一件事。”
“忠诚！”
“忠诚？！”
所有人都愣住了！
然而，不等他们反应过来！
人群之外，那早已按捺不住的淮城守备军都尉李牧终于动了！
他带着他身后那几十名身披铁甲手持长矛的官兵，迈着整齐划一的步伐缓缓地向着这边逼了过来！
“苏知意！”
李牧走到那群刚刚才通过了考验，此刻正一脸紧张与警惕的汉子们面前。
他没有去看苏知意，他那双倨傲的眼睛落在了王大牛等人的身上。
他笑了，那笑容充满了不屑与施舍。
“本将乃淮城守备军都尉李牧！”
“本将看你们一个个都还算有几分骨气。”
“今日将便给你们一个，脱离贱籍，光宗耀祖的机会！”
他指着身旁那些气势森然的官兵。
“从现在开始！”
“只要你们肯点个头，加入我淮城守备军！”
“本将不仅保你们人人都有官身！”
“更保你们月钱比她苏知意给的高上一倍！！”
“你们是想继续跟着一个不知从何处冒出来的野丫头，当一个上不了台面的护卫？”
“还是想穿上这身官服，吃上这碗皇粮？”
“成为一个堂堂正正的官家人？！”
一边是前途未卜的草台班子。
另一边却是代表着朝廷颜面的铁饭碗！
怎么选？！
所有人的目光都下意识地聚焦在了那个从始至终都一言不发，只是静静地看着这一切的少女身上。
江澈的心也在这一瞬间提到了嗓子眼！
就在这片令人窒息的寂静之中，王大牛缓缓地动了。
他没有去看李牧，也没有去看那身充满了诱惑的官服。
他只是缓缓地转过身。
他看着那个给了他新生给了他尊严，更教会了他什么叫兄弟什么叫规矩的少女。
他那张憨厚的脸上露出了一个比阳光还要灿烂的笑容。
他“扑通”一声单膝跪地！
他对着她坚定地说：“俺王大牛这辈子生是东家的人，死是东家的鬼。俺们只认苏东家。”
他身后那四十几个同样热血沸腾的汉子也齐刷刷地单膝跪地！
“我等愿为东家赴汤蹈火，万死不辞！！”
忠诚的誓言让淮城守备军都尉李牧那张脸涨成了猪肝色！
他看着眼前那黑压压跪倒了一片的本该被他轻易收入囊中的精壮汉子，又看了看那个从始至终都云淡风轻的乡下少女。
他只觉得一股前所未有的深入骨髓的羞辱感，疯狂地啃噬着他那颗早已被权势与傲慢填满了的心脏！
“反了！反了天了！”他指着王大牛等人，那声音因为极致的愤怒而变得尖利刺耳，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的色厉内荏。
“你们这群有眼无珠的蠢货！你们可知你们今日拒绝的是什么？！是朝廷的恩典！是能让你们光宗耀祖的官身！”
“你们这是在自绝前程！自寻死路！！”
然而，回答他的却是王大牛怒吼。
“官身？”王大牛缓缓地从地上站了起来，他那双憨厚的眼睛里，此刻竟是燃烧着熊熊的火焰！他指着自己身上那件虽然破旧，却洗得干干净净的粗布短打，又指了指自己那早已填饱了的肚子！
“俺们这些泥腿子不懂什么大道理！”他的话清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“俺们只知道在没遇到东家之前，俺们活得连条狗都不如！！”
“是东家给了俺们饱饭吃，是东家给了俺们工钱挣！更是东家教会了俺们，什么叫兄弟！什么叫规矩！什么叫堂堂正正地站着活！！”
“你那官身，”他一口浓痰狠狠地吐在李牧的脚下，那眼神里充满了不屑，“能当饭吃吗？能让俺们活得像个人吗？！”
“你……你……！”李牧被这番质问气得浑身发抖，竟是一句话也说不出来！
“李都尉，”
苏知意她走上前，将王大牛和所有单膝跪地的汉子们一个一个地亲手扶了起来。
她看着李牧，那双清澈的眸子里没有半分胜利者的骄傲，只有看透一切的讥讽。
“看来，我这小小的知意护卫队的这碗饭还入不了您的法眼。”
“既然如此，”她对着李牧做了一个“请”的手势，“那便不送了。”
“我这里还有许多活计要忙，就不留都尉大人喝茶了。”
这番话看似客气，实则充满了逐客的意味！
“你……！”李牧看着她那副平静得有些可怕的脸庞，又看了看她身后那些虽然一个个衣衫褴褛但眼神凶悍的汉子们。
“好……好……好一个苏知意！”他从牙缝里挤出了这几个字，那双充满了怨毒的眼睛死死地剜了苏知意一眼。
“我们走着瞧！！”
他猛地一挥袖袍再也顾不上半分官威，在那充满了鄙夷与嘲讽的目光注视下，带着他那些同样灰头土脸的官兵狼狈不堪地落荒而逃！
整个码头在短暂的死寂之后，瞬间便爆发出了一阵充满无尽狂喜与自豪的疯狂欢呼！
“东家威武！！”
“东家威武！！”
“哈哈哈……！太痛快了！俺这辈子就没见过官老爷吃瘪吃得这么狼狈的！”
“是啊！是啊！跟着东家干就是他娘的硬气！！”
苏知意抬起手虚虚一压。
那震天的喧嚣安静了下来。
她转过身看着眼前这五十名汉子们，她的脸上露出了发自内心的欣慰的笑容。
“各位兄弟，从今天起你们便不再是普通的力工。”
“你们是我苏知意亲手挑选出来的，能守护我们整个知意村基业的第一批铁血卫士，知意卫！！”
“知意卫！！”
他们看着眼前这个给予了他们新生，给予了他们尊严，更给予了他们一个足以让他们用一生去守护的荣耀身份的少女！
他们一个个再次“扑通！扑通！”地单膝跪地！
这一次不再是简单的效忠！
而是发自灵魂深处的虔诚的信仰的朝拜！
“我等参见东家！！”
破浪号议事厅气氛与码头之上的狂喜截然不同。
“苏姑娘，”江澈看着苏知意，那双深邃的眸子里充满了无法用言语形容的震撼与担忧。
“你今天这番手笔固然是漂亮！可你也等于是在全淮城所有人的面前，把太子殿下的脸面连同他手下这淮城守备军的脸面一起给踩在了脚底下！”
“这是不死不休的梁子啊！”他的声音变得无比凝重，“那李牧虽是个草包，可他毕竟是太子的人！他吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休！明面上他不敢动我们，可暗地里怕是会有无数的阴招毒计在等着我们啊！”
“东家，”一旁的周叔也跟着开口，“那李牧手底下毕竟有三千官兵。我们新招的这五十人虽有血性但未经操练，与正规军硬拼无异于以卵击石。”
“我知道。”
苏知意缓缓地走到那巨大的运河水道图前。
她看着那代表着淮城的标记，那双清澈的眸子里，闪烁着一种，让江澈和周叔都感到一丝心悸的，属于战略家的，锐利光芒！
“我就是要让他恨我，让他怒火中烧，让他方寸大乱！”
“什么？！”江澈闻言一愣。
“江东家，周叔，”苏知意缓缓地转过身，“你们以为我们今日若是不这么做，那李牧和太子就会放过我们吗？”
“不会。”
“他们只会用更阴险，更毒辣的手段，在暗中一点一点地将我们蚕食殆尽！”
“与其被动地等着他们出招，”她的声音有点冷，“不如我们主动出击！”
“我要用今日这场看似鲁莽的胜利去激怒他，去逼他出手！”
“一个被愤怒冲昏了头脑的敌人便会失去最基本的判断力。他会不择手段地动用所有能动用的力量来对付我。”
“而这，”苏知意的嘴角缓缓地勾起了一抹讥讽的笑容，“恰恰是我想要的！”
她看着眼前这两个被她这番惊世骇俗的言论惊得说不出话来的男人。
“周叔！”
“属下在！”
“这五十名新兵，从今天起就交给你了！”
“我要你把他们练成一支能以一当十的铁军！！”
“粮草、兵甲你尽管开口！钱，我们有的是！”
“是！东家！”周叔的眼睛闪过一丝严酷。
“江东家，李牧吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他明面上不敢动我们，暗地里的小动作必然不会少。我需要四海通的眼线盯死他！”
“他见了什么人，调了什么兵，甚至是他手下的哪个百夫长，今天晚上多喝了一碗酒，我都要知道得一清二楚！”
“好！”江澈重重地点了点头，那双深邃的眸子里充满了兴奋！
“至于我嘛……”苏知意的目光落在了那张由她亲手绘制的图纸上，上面画满了各种那个时代才有的特种兵的训练设施。
“我要为我们这支新生的队伍准备一份让他们脱胎换骨的见面礼！”
当天深夜，淮城守备军都尉府。
“贱人！！”
“妖女！！”
“啊——！！！！”
李牧那充满了无尽愤怒与羞辱的疯狂咆哮，在寂静的夜里，显得是那般的刺耳！
他将书房之内所有能砸的东西都砸了个稀巴烂！
“都尉大人息怒啊！”一名心腹副将跪在地上，浑身都在发抖，“那妖女背景神秘，又有四海通的江澈护着！我们若是明着来怕是会落人口实，对太子殿下的大计不利啊！”
“我管不了那么多了！！”李牧一脚踹翻了面前的书案，他那双赤红的眼睛里充满了疯狂！
“明的不行！就来暗的！！”
“她不是招了五十个护卫吗？！”
“很好！”
“今晚，”他指着副将，那张扭曲的脸上浮现出了一抹狰狞的狞笑，“你就带着我们精锐的斥候，给本将送一份大礼过去！！”
“我倒要看看！”
“她那五十个还没捂热乎的护卫，到明天早上还能剩下几个活口！！”