坤宁宫。
掌管六宫的权利重回皇后手中，一直身体抱恙的皇后，这才肯接见众嫔妃。
后宫妃嫔已到得七七八八，一一按照身份，位次落座。
只听得脚步声，却无半点议论声。
正前方软塌之上，端坐着皇后。
年纪约莫二十五六，五官温婉，只是尽显病态，即如此，也是端庄大方，仪态万千。
眉眼之中全是一副和蔼之相，不仅不凶，倒是平易近人得很。
众人忙行了礼仪，齐声喊道：“皇后娘娘万安。”
萧明姝笑容可掬，一开口，便轻轻咳嗽两声。
片刻后才笑：“各位妹妹们，坐吧！”
众人一一落座，位分低的，便站在后头。
萧明姝虽有病态，可那双眼格外有神。
缓缓开口：“本宫常年养病，一直都免了各位妹妹礼仪。”
“六宫一直由着贵妃妹妹代劳，本宫也能落得清闲。”
“如今贵妃妹妹需要修养，本宫自会全力，管理好后宫琐事，为皇上分忧。”
众人又是齐齐附和。
萧明姝见状，点了点头。
萧明姝的左手旁边，空了一个位置。
婉棠知道，后宫表面上看似平和，却暗流涌动。
许洛妍仗着皇上的宠爱，加上许家如今的权势，在后宫几乎是一人独大。
后宫中还有一位贵妃，自打和许洛妍交手一次后，便常年卧病在床，不大出门。
贵妃之下，便是四位妃子。
如今只有惠妃一人，性情孤傲，与世无争，独居雪梅宫。
往下便是丽嫔，她身后还有几位贵人和答应，这几位倒是熟悉，都是许洛妍那边的人。
只是曾经，婉棠从不以真面目见面，都是一副丑陋面容。
如今他们倒也没能认出婉棠来。
空位之后，也同样站着一旁妃嫔。
如今局面一变再变，倒是让人分不清她们的站位。
正想着，丽嫔忽地开口：“皇后娘娘，您长年不问后宫之事，怕是不知。”
“最近皇上新得一佳人，可是宠爱得很。”
皇后纪“嗯”了一声：“多一位妹妹为皇上延绵子嗣，也是好事。”
“可是娘娘，寻常宫女受宠，也是从官女子做起。”
“如今这位，不仅直接封为贵人，更是成了一宫主位。”
丽嫔抬了抬手，用手捂着嘴，感慨一声：“哎！这是要传到太后耳中，怕不知要如何责问掌管封印的人了。”
婉棠心中一惊。
后宫受宠最忌嚣张跋扈。
偏偏还丽嫔故意提起。
三言两语，就将她推向了风口浪尖。
皇后好不容易重新掌握大权，正是杀鸡儆猴之时。
想不到许洛妍来不了，她手中的人，却能如此厉害。
以前婉棠就知道，丽嫔心思深沉。没想到，她们两个人还是对上了。
萧明姝面色一变，目光从众人身上扫过，最后落在婉棠身上：“瞧着妹妹面生，想来就是婉贵人吧？”
皇后说话的声音柔柔的，却很有穿透力，足够让在场的人，都听见声音。
婉棠立刻又跪下来行礼：“嫔妾婉贵人，婉棠，参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
皇后微笑不语，却也不叫起来。
只是那双眼睛，落在婉棠的脸上，脸上笑容忽然僵住了。
却也仅仅只是刹那，便已恢复如常。
淡笑道：“怪不得皇上宠爱妹妹，这样天仙一般的容颜，哪怕本宫见了，也喜欢得紧。”
婉棠心中一惊。
跪在地上，心中知道，这是皇后给的下马威。
忙说：“臣妾不过是寻常，论容颜，还是皇后国色天香。”
皇后也不回应，只是转过对着其他人说起话来，似乎全忘了，下面还跪着一个人。
许久，皇后才点点头，对众人说道：“各位妹妹都累了，先跪安吧！”
只是看向婉棠：“婉贵人留步，本宫还有几句话，要叮嘱婉贵人。”
一个个妃嫔从婉棠身边经过。
丽嫔故意走到婉棠身前，诡谲一笑。
声音一压再压，警告道：“贵妃娘娘说了，你的好日子，在后头。”
眼中，竟是警告之色。
众人退去，大厅忽然就空旷了。
明明是同样的场景，气氛却格外不同，就连说话，都带着些回音。
“听说皇上一连几日都歇在妹妹那，妹妹伺候皇上，也着实辛苦。”萧明姝语气依旧是温和的。
却听得人心一紧。
从前人人都说，皇后只是一个病秧子，没有牙齿的纸老虎。
许洛妍得宠之后，一直手握后宫大权，无法无天。
后传皇后病重，索性也就免了每日晨礼。
婉棠跟随许洛妍十年，只知皇后温良，失去皇子后郁郁寡欢，不问世事。
如今碰上面，就被敌对了。
心中不禁暗想，看来这后宫之中，传言并不可信。
她本来还想投靠皇后，借她势力去对付许洛妍……
婉棠惴惴不安：“能够伺候皇上，是嫔妾的福气。”
“你的福气，未尝不是姐妹们的怨气？”
皇后说话直白，丝毫不给人留脸面。
“太后向来不喜后宫艳压群芳，如今皇上尚无子嗣，能多些姐妹为皇上开枝散叶是好事，却也要雨露均沾。”
“妹妹，你可明白？”
皇后依旧笑得和蔼。
婉棠点头，依言：“嫔妾明白。”
“那就好。”
萧明姝点点头，目光沉了沉：“这些日子，婉贵人伺候皇上，也辛苦了。”
“本宫这儿有刚炖好的红枣银耳羹，去，给婉贵人端来，补补身子。”
碗中红枣银耳羹温度刚好，色泽明亮，是不可多得的佳品。
可婉棠的手，却微微发抖。
上一瞬还那么不客气地敲打她，下一瞬就给她赏赐吃食？
【吃不得，我早就看过预告，这皇后不是什么好东西，还跟许贵妃有仇，这是觉得贵妃阵营又添一名大将，所以才亲自出手下绝子汤吧。】
【这些年来，狗皇帝一直没娃，她就是大功臣。】
【自从她生下的皇子夭折后，身体一直不好，怀不上。就成了落胎大队长。】
【如今她终于夺回权利，正是用人的时候。与其孤军奋战，不如跟了皇后，选个阵营？】
果然这碗汤有东西，婉棠的一颗心，更沉了。
皇后能做出这种事情，足以说明，她绝非善类。
她才开始受宠，就已经坐不住了。不过，除了暂时以狼驱虎外，她也没有别的办法。
婉棠端着碗，眼神真挚地看着萧明姝：“谢皇后娘娘的恩典。”
“自从娘亲死后，再也没有人给我煮过东西吃。”
“后跟着贵妃，就连温饱都成了奢侈。”
言尽于此，婉棠眼中已萦绕着泪水。
端起手中的碗，便要一饮而尽。
“且慢。”皇后忽然开口：“贵妃对你不好？”
婉棠如实回答：“贵妃不喜欢我的脸，便让嫔妾点上麻子。”
“从不让嫔妾见人，一直都在灶房做工。剩饭剩菜已习以为常。”
婉棠忽然露出憨厚笑容：“说起来，嫔妾还从未吃过这个？”
所谓说着无心听者有意，皇后眼波流转，摆摆手：“这碗凉了。”
“去，换碗热的。”
皇后笑了笑，和气地说：“婉贵人也是个可怜人，那许洛妍嚣张跋扈惯了，倒是害了不少人。”
“如今你已是皇上的女人，没事常来坤宁宫走动，本宫只会为你做主。”
此话，算是向婉棠抛了橄榄枝了。
婉棠喝下红枣银耳羹。
软糯香甜，的确是上品。
临走手中多了不少皇后赏赐的物件，一路上，心跳如擂鼓。
【这什么操作？】
【皇后怎么会给婉棠换了一碗？】
【说好的落胎大队长呢？这一碗下去，婉棠终身无孕。】
【我看皇后是要拉帮结派了，敌人的敌人就是朋友，更何况婉棠还是一个无依无靠的人。】
【皇后喜欢好掌控拿捏的人。】
脑海中弹幕不断，婉棠却无暇理会。
这一路，走得心惊肉跳。
身边也没有个贴心人，深宫的路，步步布满荆棘，孤身往前，实在是难走得很。
“一点小事都做不好，要你有什么用？”
“御用的茶盏，比你那小命还贵，我废了你的手。”
回翠微宫的路上。
传来一声声责骂，远远地便听见了。
宫中嬷嬷责罚宫女，本就是屡见不鲜的事情。
仅仅只是责罚也就罢了，弄出一两条人命来，抛下哪口废井，也是常事。
宫中人人自危，谁也不愿沾染麻烦。
【谁说许洛妍没心机的，看看，这不是反应过来了？】
【婉棠一走，身边就少了心腹。这不派人自导自演，为的就是能笼络人心，让这个傻女子死心塌地为她做事。】
【救命之恩，当然要好好报答。我看预告，就是这个不起眼的丫头，最后成了许洛妍身边的大宫女。好像，这个丫头是被抱错的真千金，未来继承首富一家的遗产，要不是有她，许洛妍的皇子继位以后也不会那么快的国泰民安。】
许洛妍的演的戏？
许洛妍根本没有这个脑子。
在婉棠看来，这更有肯可能，是丽嫔想出来的法子。
看来许洛妍也反应过来，没有智囊相助，她不一定就是婉棠的对手，这才让丽嫔出主意。
既然他们要反击，那婉棠，当然要全力配合。
婉棠停下脚步。
略微思索，还是朝着打骂声的方向走去。