少女嘴角勾勒出一抹笑意，却又很快隐去，如微风拂过，小荷轻掀。
陈灵轻吐出一口浊气，心道，哪怕菱姐儿今次落第，文考第一的成绩，也算是对母亲有了交代。
此念头刚起，她便暗自呸了一声。
这些时日，菱姐儿何等用功，她也是看在眼里的。
有四清养神汤之效，再加上菱姐儿勤勉之功，必能一举登仙，让那些多嘴饶舌之人无话可言！
陈灵按下心绪，心存一丝希冀，以期从仙翁口中听到陈家人名字。
可直到仙卷被合上，位于上首的仙翁懒懒抬眸，撂下一句，“无关人等，即刻下山”时，也没能听到一个期望的名字。
虽早有猜测，亦免不了心中失落。
陈勇倒是对这一结果十分坦然，临下山前，还不忘拍了拍江幼菱的肩膀。
“出息了啊，侄女！好好考，舅舅在山下等着你的好消息，哈哈！”
陈灵也压下心中失落，细细叮嘱。
“第二关的武考，切不可掉以轻心，虽有仙人旁伺，然武考凶险，受伤、殒命者年年有之，需以性命为重，不可蛮干，切记切记！”
“母亲宽心，幼菱省得。”
落榜之人下山后，仙翁宣布武考将于半个时辰后开始。
江幼菱正准备找个地方休憩片刻，却有一佩剑少年走至身前，拦住了她的去路。
“你就是文考榜首，江幼菱？”
少年看着她，目光有好奇，有打量，还有着淡淡的敌意。
江幼菱打量着少年，见此人眉目轩昂，负剑而立，自有一段嶙峋气度，不由在心中称赞。
好一个意气风发的少年！
不禁笑道，“单衣过洛阳，未染旧时狂。振剑三千里，孤光破大荒。少侠好气度！”
徐客的脸红了，说话也结结巴巴起来。
“什、什么气度不气度的，你这人真怪，我问你话，你反倒作起诗来了！酸、酸死了！”
江幼菱笑道，“抱歉，我见你气度卓尔，肝胆峥嵘，忍不住就想作诗，勿怪，勿怪！”
徐客故作不悦地瞪她一眼，那丁点因为魁首被夺的敌意早就消失得一干二净，只剩满腔被人夸赞后的欢喜。
他轻咳一声，“看在你说话好听的份上，我就不同你计较了，我叫徐客，认识一下？”
“江幼菱。”
江幼菱拱手作礼。
“文考魁首被你得了，但武考魁首就不一定了，我可是自三岁起就学击剑，十岁那年，还射过鸿鹄呢！”
徐客自得道。
“幼菱不擅剑术，只通一些微末拳法，甘拜下风。”
徐客满意了，转而安慰道。
“不擅剑术也没什么的，这武考嘛，虽是考较身手和耐力，却也未必是以武力高低定胜负，你也不必太过担忧。”
江幼菱忍笑，“是，徐公子说得对，我一定会竭力而为。”
徐客按剑而来，离去时，却是眉眼含笑，最后还留下一句。
“你这个朋友我交了，要是武考时本公子行有余力，替你挡个一招半式也不是不行。”
“铛——”
一声悠长的钟鸣自山林间响起，惊起鸟雀无数。
“武考即刻开始，考生需得在一个时辰之内，去对面云雾上中取来猴儿酒一壶，如无必要，不可伤及猴儿，便算是通过考核。”
众皆哗然，不少人面露难色。
“一个时辰，攀岩于两山之间，时间未免也太过紧迫！更何况还要去取那猴儿酒！还不能伤害猴儿——这次的武考，也太难了吧？”
“太玄宗既言广收门徒，何故虚设云梯？使我等凡俗之辈，求仙无门？”
“那云雾山的猴儿可不是好惹的，它们三五成群、睚眦必报，连山中猎户都不愿轻易招惹呢。”
“山峰险峻，猴儿顽劣，难矣！”
“肃静——”
仙翁目光拂过众人，心中亦略感无奈。
太玄擢选仙徒，除例行选拔之外，更有世袭和举荐之法。
近些年来，受举荐而入仙门者众，擢选从严，实非得已。
“武试即启，诸君各展所能，好自为之。”
随着仙翁话音落下，其身前再次燃起高香一炷。
这次，没有人再抱怨，皆使出了平生力气，朝着山下奔袭而去。
江幼菱混迹于人群中，不时被身旁之人超越，却面无异色。
考核时间为一个时辰，只需在此期间取到猴儿酒，顺利返程即可。
疾行易竭，持中可久，此之谓欲速不达也。
如果在考核之初，就消耗了大量力气，虽然能取得暂时的优势，但后期取猴儿酒和返程的时候，很可能会因为耐力不足而失败。
虽然父亲安慰她，说今次不中也没关系。
但江幼菱知道，她能够得到这次考核的机会，有多么不易。
错过了这次，有没有下次，还真未必。
是以她会竭心尽力，持重慎行，以应此试。
两刻钟后，江幼菱开始攀登云雾山，她一边登山，一边避开人群，寻找猴儿的踪迹。
《猴性志》有载，猿猴之属，多栖林泉丰茂之地。昼则觅食嬉戏于蓁莽，夜则栖木宿岩以避患。其行止有常域，不轻徙焉。
江幼菱循着林泉丰茂之地而行，果然发现了猴儿的踪影。
只见三五猴儿，群聚而戏，母子相携，好一副悠游自得的模样。
却没等江幼菱靠近，那生性敏锐的猴儿，竟好似有所察觉，发出躁动不安的声响，朝着她这边望了过来。
江幼菱心中一惊，连忙藏身于树后，那群猴儿却不肯罢休，神色狐疑地扫视着周遭。
与猴儿纠缠，没得浪费时间，若下手重了，伤了猴儿，更会因此失去武考资格。
江幼菱急中生智，连忙鼓腮作蛙鸣，引得众猴发笑，不再生疑。
危机暂除，江幼菱心神一松，待猴儿们放松警惕之后，潜踪蹑迹，小心攀援，终于在山林深处寻得一猿洞。
江幼菱没有贸然进入猿洞，先投石问路，见洞内空虚，方才躬身踏入。
入内一观，果然在石壁上找到了三两只葫芦。
这葫芦里装着的，正是猴儿酒。
江幼菱取下其中一只葫芦，用外衫包起绑在腰间，悄然离开猿洞，疾步下山。
至此，一个时辰的时间已经过半。
但她已经顺利取到了猴儿酒，只要后半断路程顺利，便可安然而返。
偏在此时，林中猿声大作，风哭阵阵，随即穿林打叶声接连响起。
奔逃声，惨叫声，怒骂声，不绝于耳。