接下来，便该淬炼颧骨了。
江幼菱调息数个时辰，待下颌骨淬炼圆满带来的余韵彻底平复，方才取过一枚护神丹服下。
颧骨位于面颊两侧，凸起而易损，更紧邻眼窝这等脆弱之处，淬炼起来需比下颌骨更加精妙谨慎。
待护神丹起效后，江幼菱取过玉髓膏，细细涂抹在颧骨皮肤上，随即引动灵气上行，分左右两缕，轻轻点向两侧颧骨高点。
“嗡……”
伴随着一道略显沉闷的声响，江幼菱只觉，仿佛有人用指节抵住她的面颊骨骼，正在缓缓施力加压。
酸、胀、麻三感交织，这种不适感逐渐扩散至整个面部。
她的双眼眼角不受控制地微微抽搐起来，甚至连牙槽都感到一阵莫名的酸麻。
江幼菱紧闭双眼，全神贯注控制着灵气力度，生怕一丝不慎波及双目。
好在，随着玉髓膏的起效，这种酸、胀、麻之感，也渐渐淡去。
有了第一次的经验，她后续的敲击开始变得更有章法。
灵气小锤不再盲目落下，而是遵循着某种特定的韵律和轨迹，如同一位耐心的工匠，从颧骨最厚实、最不易受损的颧骨体开始，一点点地向四周延伸，避开与眼眶交接的菲薄区域。
如此反复，足足耗费了四日功夫，两侧颧骨才终于淬炼至圆满。
江幼菱幻化出一面水镜照去，只见镜中之人，两侧颧骨线条清晰流畅，不仅没有显得突兀，反而为整个面庞增添了几分英气与硬朗。
她轻轻用手指按压颧骨，触感坚硬无比，仿佛下面垫着的不是骨头，而是百炼精钢。
且面部肌肉活动自如，并无任何滞涩之感。
至此，双颧淬炼，功成。
江幼菱稍松口气，休息半日后，方才继续淬炼顶骨。
顶骨又名颅盖骨，是覆盖大脑的关键骨骼，亦需小心应对。
她将灵气化为一片极薄极广的雾纱，轻柔覆盖住头顶大片区域，再缓缓渗透，均匀地、同时地敲击着整片顶骨。
“咚、咚……”
仿佛古寺晨钟般低沉而宏大的声音，在她颅内轻轻敲响。
每一次“咚”声，都震得她心神摇曳，头皮发麻。
虽有护神丹守护识海，但那不可避免的震荡，仍让她阵阵眩晕。
玉髓膏被大量涂抹在头顶，药力全力渗透，对抗着那深入颅内的震痛。这个过程耗时极长，足足六日，耗费了整整三枚护神丹，她才将顶骨淬炼得浑然一体，坚不可摧。
下颌骨、颧骨、顶骨都已经淬炼完成，最后也是最关键的一步，便只剩下天灵盖了！
此处乃囟门所在，亦最脆弱之处，需得慎之又慎。
江幼菱调息了整整一日，将精神、灵气都调整至巅峰状态，方才服下一枚护神丹，开始了最后的淬炼。
她意念高度集中，调动起一缕至纯至柔的灵气，并非锤击，而是如同温润的雨滴，使之极其缓慢地滴落、渗透进天灵盖的细微骨缝之中，进行最温和的淬炼。
起初十分顺利，灵气细雨无声地融入，只有一种“沙沙”的、仿佛春蚕食叶般的细微密音在颅内回荡，带来轻微的胀满感。
然而，就在淬炼进行到最关键之时，或许是连日淬炼心神消耗过巨，她对那一缕灵气的控制，出现了一丝极其细微的偏差——
灵气水滴落下的力度，不慎加重了一些。
就这一丝偏差，却引发了骇人变故！
那“沙沙”声骤然变得尖锐，变成了如钢针刮擦琉璃的刺耳之音！
“呃啊！”
江幼菱猛地发出一声痛苦的闷哼，脸色瞬间惨白如金纸！
一股无法形容的剧痛并非来自骨骼，而是直接从颅脑深处炸开，仿佛有一根烧红的铁钎狠狠刺入了她的灵魂！
眼前景象骤然模糊、扭曲、继而一片漆黑！
耳鸣声尖锐响起，隔绝了外界一切声音。
那是识海被剧烈震荡、甚至微微撕裂所带来的恐怖痛楚！
护神丹所化的屏障剧烈波动，光华急闪，虽在千钧一发之际抵消了七成以上的冲击，但剩余的那一丝震波，依旧透了过去，让她吃了大亏！
就在她意识几乎要涣散，即将被剧痛吞噬的刹那——
一直静静悬浮于识海中央的那枚神秘葫芦虚影，似乎被这外来的震荡与侵袭微微触动，极其轻微地、几不可察地摇曳了一下。
没有光华万丈，没有惊天动地的声势。
就只是这么轻轻一摇，一股难以言喻的、古老而苍茫的清凉意韵，如涟漪般悄然荡开，瞬间抚平了识海中所有的躁动与波澜。
那被撕裂的细微处在这股意韵扫过后悄然弥合，尖锐的痛楚如退潮般迅速消散，取而代之的是一种轻柔而温暖的包容感。
黑暗褪去，视觉和听觉缓缓恢复。
江幼菱瘫软在地，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，眼中充满了后怕之色。
刚才那一瞬间，她真切地感受到了死亡的威胁！
若非护神丹削弱了绝大部分伤害，若非那神秘葫芦虚影最后那定海神针般的一摇……后果简直不堪设想。
她不敢再有丝毫妄动，立刻取出剩余的玉髓膏，厚厚地涂抹在天灵盖及周围头皮上，滋养受创的骨骼与经络。
同时闭目凝神，温养受惊的识海。
这一休息，便是整整五日。
这五日时间里，她不再尝试淬炼，甚至连符箓都未曾绘制。
只是每日温养神识，涂抹玉膏，让身体和神魂慢慢恢复。
直到感觉神识清明，再无任何不适，那惊悸之感也彻底平复后，她才重新开始淬炼。
这一次，她更加谨慎。
引动的灵气比之前更加细微，控制力提升到前所未有的高度。
每一次“灵气雨滴”落下前，都要反复确认数遍。
过程缓慢得令人发指，但对经历过凶险的江幼菱而言，这份缓慢却带来了十足的安全感。
“沙沙、沙沙……”
那令人安心的、春蚕食叶般的细微声响再次响起，温和而持续。
又过了两日，当最后一缕至柔灵气完美地融入天灵盖最核心的一点时，整块头骨先是陷入一片极致的寂静，随即——