一进府门，沈佑就匆匆迎了过来，压低声音道：“方才有位自称来自燕王府的侍卫，说师大人以窝藏刺客的名义，带走了府中所有人。他想请郡主帮忙解困。我假意应下，将他打发走了。”
姜阳早就想过会有这种可能，见怪不怪，淡然道：“做得好。顺便带易晏去密室吧，我有事问他。”
“是。”
“落灯花来过府中吗？”
“没有。”
“那就好……找个信得过的人去公主府，要父亲母亲近来万事小心。”
“是。”
上清苑的密室，姜阳只在园子初建成时来过一遭，觉得渗人，就封起来了。
如今再来，还是觉得渗人。
前面有府卫带路，火把只能照亮周围的一小块地方。望着前后都黝黑曲折的甬道，姜阳默默搂紧了怀里的长剑。
——她怕黑，从小就怕，怕到夜里睡觉都要点着灯，即便身边有人也不行。
好在甬道并不长，没一会儿就到了尽头。府卫推开正对的石门，后退几步，将路让了出来。
为保证足够安全，整间密室皆由青石作壁，沉重阴冷，寒气扑面而来。姜阳在门口停了一下，嘱咐道：“在外面等我。”
府卫应下，待姜阳入内，将石门关了起来。
巨响之后，是死一般的寂静，静到能清晰听见自己心跳的声音。
姜阳站在原地，适应了一会儿，才侧头，看向墙边的青年。
他仍穿着那日夜里的墨色长袍，未绾发冠，如瀑长发顺着低垂的头颅倾泻而下，露出后颈一小截雪白的皮肤，隐约可见其下微凸的脊骨。
约莫四指宽的粗重铁镣锁在他细瘦的腕上，将他半吊着跪于地面，宽大的衣袖翻卷滑落，堆叠在肩头，双臂青筋因受力而鼓起，蜿蜒着隐入衣底。
四下里一片昏暗，仅有的光线将他的身形投在墙壁上，描出单薄模糊的剪影。
姜阳在他对面坐下，抱着剑静静看他，直到药效退去，他从昏睡中醒转。
铁链被扯动，发出清脆的声响，姜阳收起思绪，不动声色地坐直了身子。
对面的人身形微晃，双手无助地空握，发现没有依仗后，费力地将头抬起，朝她看来。
二人目光相交，青年苍白面容上对自身处境的茫然一点点褪去，眼神变得空洞而疲惫。
过了好久，那片空洞里，才渐渐生出了释然的笑意。
“……看来，是我赌输了。”
姜阳盯着他的眼睛，舔了舔发干的唇，问他：“……失望吗？”
“意料之中。”
“所以，你早就知道会有这么一日……那又为何要以身犯险呢？”
对方轻叹一口气，反问她：“我为何要以身犯险，郡主不是已经知道了么？”
“我想听你亲口告诉我。”
“我不能说。我说，就是认罪。”
“事到如今，你认不认罪，还重要么？”
“不重要，但是不能。”
“……”
姜阳将怀里的剑平放在腿上，一手压着剑鞘，一手拔开，而后起身，拎着那把剑上前，问他：“听凤箫那位从未露过面的盟主，是不是你？”
“不是。”
“那这是什么？”
“故友遗物。”
“……你早就想好了退路，是不是？”
“没有，”对方有气无力地仰着头看她，喘息逐渐粗重，“没有退路，我从来就没想过，还要准备退路。”
“那你有想过，一直这般嘴硬，你可能会死吗？”
“郡主不必吓我，我知道我一定会死……不只是我，这世上的每个人，都一定会死。”
姜阳摇头：“可你原本能死得舒服些。你知道的，我不想折磨你，我不忍心看你痛苦。”
“当真么？”
“当真。”
看她神色认真，青年短促轻笑，眼尾因仰脖太久有些充血，泛起了浅淡的红：“无妨，痛苦于我，不过是常态……郡主不必对我留情，抽筋扒皮，凌迟炮烙，尽管来就是。我会尽力活着的。”
“……”
姜阳握紧手中的剑柄，无奈叹息：“……你非要逼我吗？”
“不，若是可以，我比谁都想事事随你的意。”
“……那便不提听凤箫，我只问你，你究竟是谁，你是不是……也不会告诉我？”
“嗯。”
“为何？只要你一日不坦白与听凤箫的关系，我便一日不会杀你……我只想知道你的真实身份，也不可以吗？”
“你不是已经知道了吗？”
“我想听你亲口说，想听你明明白白，清清楚楚地告诉我，而不是用这些模棱两可，真假不辨的托辞应付我。”
“……”
对方叹气，沉默着低下头去，良久才重新开口，声音闷闷的：“……那我，怕是要让郡主失望了。”
“……唉。”
早就想到会是如此境况，姜阳倒也没觉得有多失望。她提着那把剑蹲下，看着他已经惨白的脸，徐徐开口：“那我再问最后一个问题，腊月十二夜里，那个人……是你吗？”
“……什么腊月十二？”
“好，没事了，”姜阳没有解释，站起身来，“你不说自己是谁，也没关系。既然你取代了燕王世子，那燕王府现在那群人，应该也是你的手下。那么多人，我总归能找到一张不严的嘴吧……你说呢？”
“……”
青年闻言，颤抖着手反拽住腕上的铁链，借力抬头看向她，痛苦呼吸，神色晦暗。
好半晌，他才突兀地问道：“……郡主知道，今日晨起，姜将军要出城，寻一位即将归乡的故友约酒吗？”
“你说什么？”
看姜阳脸色骤变，对方勾唇，喘着粗气意味不明地笑：“郡主……现在过去，兴许还能……救他一命……”
连续昏睡三日，未进一滴水一粒粮，他实在太过虚弱，话都没说完，就重重咳嗽起来，咳到整个人都跟着颤抖，连带手脚上沉重的铁链，也哐啷作响。
金属相击的声音格外刺耳，听得人心慌。姜阳来不及分辨他的话是真是假，转头就走。
可还没走到门口，就有人从外面闯了进来，也顾不得易晏还在，急慌忙乱地跪倒在地，大声道：
“公主府急报！将军在城郊遇刺，性命垂危！”