十月底连下三日大雨，玉京城中已是一片萧瑟之景。
夜幕降临，无风无月，衬得皇宫宫道愈发冗长昏暗。
尽头处，一队玄甲士卒正例行巡逻。
厚重的软底毡靴踩在青石板上，柔韧无声。待其走过，有另一队士卒从拐角的阴影中钻出，反其道而行，直往天子所在的朝阳殿而去。
……
朝阳殿中，天子长发蓬乱，只着一单薄里衣，独自守着昏黄的油灯，愣愣出神。
直到门口传来沉闷的撞击声，他才似找回了魂魄一般，一个激灵，匆忙起身。
殿门徐徐打开，冷风带着浓重的血腥味漫入殿内，紧接着，几个壮实的身影出现在雾气弥漫的夜色之中。
为首之人快步入殿，单膝往下一跪，沉声道：“臣程之恒，救驾来迟，还请陛下恕罪。”
听见程之恒三个字，小天子不顾衣衫散乱，小跑着下来扶他：“程大人快快请起！”
程之恒依言起身，拱手道：“时下正值宵禁，援兵赶来尚需些许时间。请陛下先行整理仪容，静候片刻。”
“好，好，”小天子连声答应，“请外面的诸位先进殿来，免得被人瞧见，打草惊蛇。”
“是。”
进殿来的兵卒大多也是玄甲，只有部分是普通侍卫装扮，零零散散近百人。
在程之恒的指挥下，其中几人将外面已经冰冷的兵卒尸体拖入殿中，而后换了他们的衣服，出去守在了殿外。
待其余人都进到殿中后，殿门重新关上。从外面看，如同什么都没发生过的模样。
……可小天子依旧心慌至极。
毕竟，上回云麾将军带兵救驾，遭师慎埋伏，大败而归。自那以后，师慎便对他加紧了管制，在朝阳殿布设大量人手看管他，不允许任何人靠近他，也不允许他与任何人说话。
若这次再失败……
他不敢想，师慎会对他做出什么更加丧心病狂的事情来。
颤抖着手随意披了衣服束了冠后，小天子携程之恒上殿，对着那盏微弱的油灯坐下，询问道：“援兵来，还需要多久？”
按照礼仪，程之恒是不能上殿来的，可架不住天子再三拉扯，他才勉强在天子身侧跪下：“最多一炷香的时间，陛下安心等待就是。”
“……好，好，爱卿快些起来，这种时候，就不必跪了。”
“……是。”
程之恒犹豫了一下，才缓缓起身，扶着佩剑立于一旁，安静等待。
殿中沉寂下来，只有无数漆黑凌乱的影子，随着此起彼伏的微弱呼吸声摇晃。
……而无人注意的角落，有一身量尚小的太监匆匆离开，趁着夜色浓重，直奔宫门而去。
……
等了很久，直到外面起了风，也不见有人前来援救。
光凭这百余兵士，想冲出皇宫去，几乎不可能。小天子急躁起来，问旁边面不改色的程之恒：“程爱卿，这援兵，究竟何时才能前来？”
殿外风声呼啸，一阵一阵撞在殿门上，越来越急。程之恒认真听了一会儿，安抚小天子：“陛下稍候，容臣先出去看看。”
“不不不，”小天子怕他趁机跑了，丢下自己一个人面对这个烂摊子，忙拉住他，“莫要出去冒险，再等等就是……”
“……是。”
程之恒应下，正准备依他所言，再等一会，外面就骤然传来了羽箭破空的急促声响。
那箭穿透夜色，砰砰两声，直直将两个守门的士卒钉在了大殿门上。
鲜血飞溅，顺着门缝流入，暗红一片，缓缓蔓延开。
靠近殿门的人群中顿时一阵骚乱，程之恒接连喊了两句“护驾”，众人才冷静下来。
几乎同时，兵甲相击的闷重金属声在殿外响起，显然是有人带兵将朝阳殿包围了起来。
趁着这个空隙，程之恒再次大声喝道：“诸位！备战！”
“……”
此时即便再蠢，下面的士卒们也知道，计划定然出了纰漏。
可开弓没有回头箭，眼下唯一能做的，只有尽快调整状态，严阵以待。
然而，众人才摆好架势，下一瞬，殿门就被持盾的卫兵撞开了。
硝石燃烧的浓重烟尘味裹着血腥气涌入殿中，放眼看去，外面已然满是手持火把的玄甲兵士，布列齐整，杀气腾腾。
里外双方隔门对峙，剑拔弩张。
程之恒反应快，意识到对方有弓箭手，开着门等于画地为牢，于是急急大声吼道：“关门！”
靠近门口的士兵回过神，忙拔剑冲上去，与持盾的卫兵做抵抗，试图将殿门重新关上。
可都是无用功罢了。
随着新一轮箭羽破空之声，冲在最前面的士兵接连倒地。
不过短短瞬息，殿中便只余下了不到半数的人，血腥味愈发浓稠起来。
“……停。”
就在此时，外面突然传来了轻飘飘的一声号令。
随着这声令下，箭雨停滞。
玄甲兵卫中，缓步走出了一位年轻人。
火光摇晃，那人一身绛紫便服，玉冠玉饰，丰神俊朗，矜贵更胜天人。
在无数目光的注视下，他抬头朝殿上看来，一双漂亮的桃花眼不似平日温和，寒意森森，不可直视。
“师慎？”
看清他的脸，程之恒立刻上前一步：“……果然是你！”
风声猎猎，殿下的男子长身玉立，声线稳重：“程大人，夜袭皇宫，挟持天子，是想谋反么？”
“师慎！”
不待程之恒再做回应，小天子便先一步冲了出来，指着师慎的鼻子骂：“究竟是谁夜袭皇宫？谁挟持朕？又是谁意图谋反？”
对方丝毫不惧他的指控，甚至轻笑一声，温声道：“陛下，慎言呐。”
“慎言？朕可是天子！朕慎言……你们这群乱臣贼子！”
“我等前来救驾，怎会是乱臣贼子？”师慎负手而立，面色坦然，“陛下这是被刺客吓疯了？为何如此胡言乱语？”
小天子已然情绪崩溃，一把扯下发冠，用尽全力朝师慎丢去，行止间状似疯癫：“师慎！亏朕待你亲厚！你个天杀的逆贼！”
知道他丢不中，师慎躲都没躲，微微一抬下颌，笑道：“陛下息怒。这般对待勤王之师，怕是不好。”
“你！”
不等小天子再骂出声，对方已然调转目光，看向了一旁的程之恒。
“程大人，现在缴械投降，念在同朝为官的情分上，我还能放大人一条生路。”
程之恒握紧手中的剑，面色坚毅：“你休想！”
“啧……死到临头，还不知悔改。”
“该悔改的人是你！”程之恒上前一步，冷冷道，“程某今日即便丧命于此，也死得其所，问心无愧。反倒是你，做了乱臣贼子，往后遗臭万年，人人得而诛之！”
“……是么？”师慎与他对视，笑着摇头，“可程大人或许忘了，活下来的人，才有资格定义忠奸。”
“妖言惑众！”
“……”
一旁的小天子再不济，也能从师慎这话里听出，自己必死无疑。
他没耐心再听二人辩论，索性破罐子破摔，一把推开程之恒，从一旁的士卒手中夺了把剑，拔腿往上冲：“还和他废什么话！杀！随朕杀了这狗贼！”
程之恒瞳孔骤缩，忙扑过去阻止，可已经来不及了——
只见师慎站在原地，笑眯眯地一挥手。
“放箭。”
话音刚落，霎时间，密密麻麻的箭矢在他身后布成天罗地网，直直朝殿内铺了下来。
“陛下——”
……
——伸出的手还未碰到陈璋衣角，眼前的一切便定格成了血色。
没有痛苦，没有不甘，也没有走马灯。
扑倒在满地血污中时，程之恒甚至没来得及闭眼。