缘分确实奇妙，它能将两个立场相悖之人置于同一处境下，也能将让两个打小相识之人各自天涯。
师慎已经算不清，自己有多少时日，未曾见过那个逐渐亭亭玉立的身影了。
他有些恍惚。
朝阳殿的地下铺设了可以供暖的火道，冬日里，殿中仍无冷意，甚至有些热烘烘的，烘得人昏昏沉沉。
桌案边的香炉里燃着龙涎香，那味道，师慎并不喜欢，可他还是一直在用。
有光禄卿跪于殿下，絮絮叨叨地劝诫：“……陛下登基未久，尚需与臣民多多亲近。除夕宴一年一度，辞旧迎新，是陛下彰显君威，布施天恩的好时机，万不可就这般轻易取消哪……”
师慎听的心烦，出声打断了那人的话：“除夕夜，朕有要事出宫……到那时，你来替朕主持夜宴吗？”
“这……”光禄卿一愣，赶紧叩首，“臣不敢！”
“不敢就退下，此事莫要再议。”
“可是……”
看他还想说什么，师慎抬眼，神色漠然：“出去。”
那官员不甘心：“陛下，请三思哪……”
“……”
大殿上安静片刻，冷冰冰的声音再次响起：“……你若是听不懂话，朕就叫人把你的耳朵剁下来喂狗。”
“……”
别人说这种话，或许是为了恐吓，可师慎说这种话，那九成九是认真的。
光禄卿不敢再多说，暗暗叹了口气，倒头叩拜，起身退出了大殿。
时下正值腊月二十九，玉京城大雪刚停。
他浑浑噩噩出门，站在大殿的台阶上，心下踌躇间，正撞见一位内侍，匆匆忙忙往殿中跑。
大概是跑得着急，那内侍看见他，想停下脚步行礼，却被台阶绊到，刚好摔在了他面前。
一份军报从内侍怀中掉出来，在地上铺展开来。
一看这情形，内侍顾不得摔痛的腿，赶忙扑过去将那军报卷起来，塞回怀中。
他整了整衣襟，俯身致歉道：“冲撞了大人，是在下冒失，请大人见谅。”
光禄卿尚未从战报上的内容里回过神，怔了好一会儿，才摆摆手：“无碍。”
“多谢大人。”
看着那内侍松了口气，又匆匆进了殿，光禄卿才转回头，不可置信地自言自语：“王衍……全军覆没……”
“……全军覆没。”
他喃喃重复几遍，放眼看去，见四处皆是白茫茫一片，将朱红的宫墙压得低沉，心里的惶然愈发肆虐，胸口闷得几乎喘不过气来：“……要完了……要完了……”
……
此时的朝阳殿中，气氛比方才还要压抑几分。
递情报的内侍声音都在颤抖：“……回来的人说，王衍将军自知无颜面对陛下，拔剑自刎了。”
“……”
殿上之人久久不语，在他准备再次开口时，才冷冷道：“二十万大军溃于一夕，他确实该死。”
内侍连忙应和：“……是。那如今……”
师慎截住了他的话：“明日除夕，先将此事放放。备车驾……去申园。”
“这……陛下腊月十二不是刚去过……”
说到一半，意识到自己多嘴，那人赶紧改口：“是。”
“……”
面无表情地看着他离开，师慎才收回目光。
他独自安静地坐了一会，忽地想到什么，缓缓侧头，瞟向那白烟袅袅的香炉。
沉默片刻后，师慎拿起手边的茶盏，将里面的茶水，尽数倒进了香炉里。
嘶的一声，那缕白烟像是被掐断了一般，扭曲着消散在空中。
室内空寂，迟迟无声。
良久，才有人苦笑着叹息：“……我真是欠你的。”
……
次日除夕。
距玉京仅有五百多里的青云军军营中，正一片欢腾。
一大早收到赏银，几处营中的将士都喜气洋洋的。
因为此次是论功行赏，众人所得皆不同。所以不少士卒扎堆聚在一起，一边围着篝火烤肉，一边相互炫耀自己的功绩。
姜阳看着秦芷茵给自己盘发髻，顺口问道：“最近几日，有收到你母亲的信吗？”
“收到了，阿娟派人送来的。”
“阿娟呢？她还好吗？”
“很好，她母亲的腿已经完全好了，她说，让我帮她谢谢郡主。”
“……”
一想到那个寒冷的凌晨，灯笼昏黄的光下，阿娟一脸认真，细数自己难处的场景，姜阳心里就酸酸的。
她顿了顿，才点头：“那就好，让她保护好自己。”
“嗯。”
“郡主！”
二人正说着，有人猛不防掀开帘帐进来，毫不客气地招呼道：“快点快点，殿下都等你好久了！”
姜阳吓一跳，拍了拍心口，才应道：“马上就好。”
“行，”对方自己拉了个凳子过来，往她旁边一坐，“那我在这等你。”
“……”
姜阳不由得失笑：“真这么急？”
“假的，我胡说的，不急，就是想多和郡主待会。”
对方说着，挤过来看了眼镜中的自己，满意地点点头：“郡主今日，真是明艳照人。”
姜阳看她，戳穿她的假话：“是想说自己明艳照人吧？”
“没有没有……那我哪敢？”
话是这么说，可她的目光，半点没离开镜中的自己。
秦芷茵看了她一眼，又看姜阳一眼，张了张口，到底还是没有出声。
如此这般，只因她觉得薛明珠的举止不妥，但无奈和薛明珠不熟，姜阳又没有表示，只能把话咽了回去。
姜阳注意到了她的神色，思索片刻，向薛明珠问道：“我母亲呢？”
薛明珠当然看不出她们的心思，大喇喇地回道：“殿下？在与我父亲议事。”
“帮我和她说一声，我晚点过去……等会，我要先和易青聊几句话。”
“这样……行！”
薛明珠起身，理了理衣裙：“那我先过去了，郡主也早些来。”
“……好。”
看她离开，秦芷茵才开口：“郡主这般纵容薛家，会不会不太好？”
“是不好……但如今，我们需要薛家。”
“可很快就要回京去了，若拿下师慎，届时论功行赏，薛家一飞冲天……他们现下都这般猖狂，那时候，又怎么会安分呢？”
姜阳点点头：“我知道你担心什么，我也与母亲说过此事……焉州一战，军中有不少崭露头角的新人，我们会酌情进行提拔。”
“……”
秦芷茵显然松了口气：“那就好，是我多虑了。”
“何来多虑一说？”姜阳撇撇嘴，“你能这般为我着想，我谢你都来不及……下次不许说这种话了。”
“……是。”