头顶不再是漆黑的海水，而是一片散发着柔光的、如同天穹般的能量罩。
那座通天巨塔就在不远处，它的塔身并非实体，而是由无数流光溢彩的能量束编织而成，玄奥的符文在其中生灭。
塔顶的星环，洒下柔和的光芒，照亮了这片广阔的“内海”。
这里，就是“摇篮”。
一个被包裹在时空奇点内部的亚空间。
联盟舰队的残骸散落在“开拓者号”周围。
大部分舰船都受到了重创，有的船体断裂，有的失去了动力，在水中静静漂浮。
但幸运的是，没有一艘船彻底解体。
梵明舰队以惊人的韧性，扛过了这次死亡穿越。
然而，没有人为这劫后余生而欢呼。
因为所有人的目光，都被屏幕下方那个巨大的阴影所吸引。
它已经完全苏醒了。
那是一个无法用地球生物学来定义的巨兽。
它的主体像一座倒悬的山脉，布满了层层叠叠的甲壳，甲壳的缝隙中透出幽蓝色的光芒。
无数条如同触手般的肢体，从它的身体下方延伸出来，每一条都比“开拓者号”还要庞大。
它的头部，没有眼睛，只有一个巨大无比的、正在缓缓张开的口器。
口器的边缘，是如同黑洞般深邃的黑暗。
“收割者……”
这个名字，此刻显得如此贴切。
它似乎对刚刚闯入的联盟舰队毫无兴趣。
它那庞大的身躯，正在缓缓转向，朝向那座通天的巨塔。
“它要做什么？”哈斯克镇长颤声问道。
下一秒，答案揭晓。
巨兽的口器完全张开，一股无法形容的恐怖吸力从中爆发。
它不是物理层面的吸力，而是一种针对能量本身的“吞噬”。
那座通天巨塔的塔身，那些构成它的能量束，开始被扭曲、拉长，
化为一道道彩色的能量洪流，源源不断地被巨兽吸入口中。
它在吞噬那座塔！它在吞噬这个亚空间的能量核心！
随着能量的流失，巨塔顶端的星环光芒开始变得黯淡，笼罩着整个“摇冷”的能量天穹也开始闪烁不定，仿佛随时都会崩溃。
“我明白了……”
院长官慧敏看着这一幕，眼中充满了惊骇与了然，“‘守望者之门’不是一个稳定的结构。
它需要巨塔的能量来维持。
而这个‘收割者’，它的使命，就是周期性地吞噬巨塔的能量，导致‘门’的暂时关闭和不稳定。
幽藻林海不是在警告我们，他们是在陈述一个事实，一个循环往复的生态规律！”
“我们的到来，恰好赶上了它的‘进食’时间。”
凌疏影补充道，“而我们穿越‘门’引发的时空震荡，可能加速了这个过程。”
“那我们怎么办？”
萨米特国王看着那正在变得黯淡的天穹，“一旦天穹崩溃，这个亚空间也会随之毁灭。
我们会被抛入未知的时空乱流，死无葬身之地！”
就在这绝望的时刻，那个被吞噬的巨塔，突然产生了反应。
塔顶的星环，猛地爆发出一阵耀眼的光芒。
一道纯粹的、由信息构成的光束，从星环的中心射出，无视了空间的距离，直接命中了“开拓者号”。
“警报！高维信息流注入！中央计算机无法解析！”
潮汐之心的声音第一次出现了类似“慌乱”的波动。
凌疏影的身体猛地一震。
那道信息流的目标，不是“开拓者号”，而是她。
更准确地说，是她体内的“青灵”。
庞大到无法想象的信息，瞬间涌入了她的意识。
那是关于巨塔、关于收割者、关于“摇篮”的建造者——
那个被称为“守望者”的远古文明的一切。
她“看”到，“守望者”们建造了巨塔作为时空航道的灯塔，也创造了“收割者”作为能量的回收与平衡机制。
但一个被称为“噬星者”的宇宙级灾难，污染了“收割者”，让它从一个平衡者，变成了一个无情的毁灭者。
更重要的是，她“看”到了操控巨塔，暂时中止“收割者”吞噬行为的方法。
“凌博士！”
萨米特国王看到凌疏影脸色煞白，摇摇欲坠，急忙喊道。
凌疏影睁开眼，眼中闪烁着海量数据流过的光芒。
她没有时间解释。
她指着巨塔的中心，一个正在能量洪流中若隐若现的核心节点，对莉娜和拉朱王子下达了命令。
“启动脉冲炮，功率百分之十。
目标，我标记的那个坐标。
那不是攻击，是……一次‘握手’！”
勘探光束没有发出毁天灭地的轰鸣，只有一声压抑的、仿佛空间本身被撕裂的嗡响。
一道并非为了摧毁、而是为了穿透和解析的纯粹能量，从开拓者号舰首的阵列中射出。
它没有在遗落兵团的战舰外壳上炸开，而是无声地融入了那层混杂着骸骨与金属的装甲。
开拓者号的舰桥陷入了死寂。
所有人的目光都汇集在主屏幕上，看着那艘狰狞的敌舰在光束命中的瞬间，舰体表面的能量流光剧烈闪烁，随后黯淡下去。
它没有爆炸，没有解体，只是像一头被麻醉的巨兽，在时空乱流中迟滞地漂移。
“失败了？”一名梵明军官的声音干涩。
“不。”
凌疏影的视线锁定在潮汐之心反馈的数据流上，“它成功了。”
下一秒，主屏幕的战术视图被一个全新的窗口覆盖。
那是一幅由无数数据点构成的三维透视图，遗落兵团战舰的内部结构被一层层剥开，以惊人的细节呈现在所有人面前。
引擎、管道、武器系统、能量核心……一切都清晰可见。
但吸引了所有人注意力的，不是这些机械结构。
是舰船的核心区域。
那里没有常规的舰桥或驾驶舱，只有一个巨大的、仿佛生物心室的腔体。
无数粗大的生物质缆线从腔壁延伸而出，汇集向中央。
而在中央，一个巨大的人形轮廓被这些缆线包裹、贯穿，与整艘战舰融为一体。
他的胸膛随着舰船能量核心的脉动而微弱起伏，四肢已经萎缩，头颅深深埋在缆线之中。