吃了野果，四人精力略回，继续沿着废路走。
远方隐隐有灯光，那是进入桐山市主城区的方向。
再坚持十几公里，他们就能回到那个他们熟悉的世界——教室、黑板、广播站、饭卡、试卷、喇叭……那个安静而重复的世界。
可他们都知道，他们再回去之后，已经不是同一个自己。
乔伊低声说：
“我们每个人，身上都背着‘不可言说的系统数据’。这场逃脱，不只是现实，更是系统给我们的一次测试。”
陈树点头：“我们通过了。”
胡静看向前方：“但系统会停吗？”
马星遥：“不。它会等我们——去启动它。”
四人朝着城市的灯光，慢慢走去。
他们身后，是风吹草动，是未被监测的夜，是系统之外的一段自由轨迹。
月色退去，天边泛起鱼肚白。
四人顺着荒道又走了二十多分钟，终于在一处低洼地段，看到了远处有些零星的人家——红砖、泥瓦、青灰石墙，有的屋顶塌了，有的院墙破了，但毕竟是“人”的痕迹。
风小了，狗叫声远远传来。
他们沿着一条田边土路走近，来到一座斑驳的院子前。
门是木头的，歪斜地挂着，门缝处贴着一张过年时红纸窗花，已风干褪色。
乔伊轻轻敲了敲门：“有人在吗？”
半分钟后，里面传来缓慢的脚步声，“吱呀”一声，门开了。
是个满头白发的老奶奶，身材瘦小，穿着旧棉袄，系着一条花布围裙，脸上皱纹像烟雨旧地图，一双手还端着一个小煤炉灰盆。
她微微眯眼看着他们，眼神略带戒备，但并不敌意：
“你们……谁呀？”
乔伊上前一步，鞠了个躬：“奶奶，我们几个是桐山市的学生，迷了路，这会儿走不动了，想讨点水喝。”
老奶奶看了看他们一身尘土，胡静的脸还有一点红肿，马星遥鞋底破了个洞，陈树嘴角干裂得发白。
她“啧”了一声：
“哎哟哟，这是走了多少路……快进来吧，家里水是井水，凉的啊。”
他们进了院子，发现这处宅子虽破，却打扫得干干净净。
两扇砖瓦屋之间挂着几条晾晒的布条，水缸盖子上压着一块老木板，菜地里还有半开着的白菜和蒜苗。
最惊喜的，是屋檐下居然挂着一排干南瓜片和红薯干。
老奶奶招呼他们坐下，自己打了一瓢井水，一人倒了一碗：“别嫌凉啊，咱这地方就是没条件。”
胡静接过水，热泪差点涌上来。
她不是矫情，只是过去的焦虑、疲惫，在这一碗清水的“温柔接纳”中，被一股子乡土善意瞬间击溃。
陈树喝完水，望着院子说：“奶奶，家里就你一个人住？”
老奶奶叹了口气，慢慢说：
“我儿子在青岛做工，闺女出嫁到皖南了。这屋子啊，也就我一个人守着。人老了，也不想去城市了。”
她顿了顿，补了一句：
“不过啊，咱这地方，种点菜、劈点柴、喝点水，也就够活了。”
乔伊环顾四周，说：“奶奶，咱们做点早饭吧。你歇着。”
老奶奶笑了：“哪有客人下厨的理儿？”
胡静笑：“这会儿，咱不是客人，是徒步逃命到家门口的‘困小孩’。”
四人张罗起来。
马星遥提着一把小斧头，跟着老奶奶去后院劈柴；
陈树蹲在灶台边生火，把旧报纸团得像小时候学的；
乔伊洗菜、淘米，水缸一勺一勺地提；
胡静拿着菜刀，把红薯干切成片，跟老奶奶一起炒玉米面粥。
火塘里“哔哩啪啦”响着，香气溢出木头门缝，屋子暖了，人心也暖了。
老奶奶看着他们忙前忙后，笑得合不拢嘴：
“这像我年轻时候，一家人七八口围着锅台转的样儿……现在没人烧火做饭了，都是煤气灶、外卖……你们这样，还真稀罕。”
乔伊一边翻炒白菜，一边说：“有时候，越简单的东西，越有烟火气。”
老奶奶听了这话，眼里微微发亮。
晨光透进院子，像在祝福什么。
饭煮好了，是玉米粥配腌菜，炒鸡蛋里加了蒜苗，几片土豆翻炒得香得不行。
四人和老奶奶围坐在矮桌边，蹲着吃，像一户临时拼装起来的“碎家庭”。
吃到一半，老奶奶忽然站起，掏出床头小罐子，捧出四块形状不一的米糕，包着红纸。
她一脸认真地说：
“这是我过年蒸的，冻在坛子里舍不得吃，今天拿出来给你们尝尝。”
乔伊双手接过，郑重得像接过某种仪式。
胡静拿起米糕，咬了一口，眼睛微红：“奶奶，这味儿……像极了我小时候姥姥做的。”
老奶奶慈祥一笑：“你姥姥在那儿啊？”
胡静眼神低垂，轻声说：“……也在煤矿。早走了。”
老奶奶听完，眼神柔下来，摸了摸她的头。
“你能还记得她的米糕味儿，她在天上就能闻见。”
这一顿饭，没有菜单，没有客气，只有一种——
“哪怕全世界都关门了，还有一口热粥等你”的温暖。
他们什么也没多问，吃完饭，又帮老奶奶砍了一捆柴，清了后院杂草，把水缸挑满。
临走前，老奶奶站在门口说：
“你们再回来啊，奶奶这儿……永远有饭。”
乔伊看着她，轻轻点头：“会的。”
然后，她带着三个“逃命的孩子”，在清晨的风里，踏上了回家的路。
风过田埂，阳光照在四人的背影上，
这一夜的惊魂，在这一顿“人间烟火”中，
终于，有了着陆的余地。
院门吱呀一声慢慢关上，老奶奶还站在门里，对着四人的背影招手。她的棉袄袖口卷得整齐，眼角的皱纹在朝阳下刻出金色的纹路，像大地最柔软的年轮。
乔伊站在小路尽头，转头看了一眼。
阳光洒在那老旧院子的砖墙上，有鸟飞过，有风拂过柴垛，狗叫声远远地传来，那一刻像被定格进某张老照片。
她伸手进衣兜，想掏点什么——
可随即想起，早在五矿那帮恶棍搜身时，她的零钱、笔、便签纸……都被翻得精光。
她轻轻抿唇，只得低声说了一句：
“有机会……我会再回来。”
四人顺着山脚小路继续前行，呼吸间已不再是矿尘和废铁味，而是泥土与朝阳混合出的“干净味道”。
马星遥指着远处道：“那边，应该就是集市。”
陈树笑了：“我能闻到糖油饼和油条味了。”
胡静吸吸鼻子：“还有豆腐脑……这味儿比逃命还香。”
再往前走，果然远远能看到一座红瓦小镇，公路旁挂着“早市欢迎您”的红布横幅，有三轮车、有蒸笼、有锣鼓队的声音。
集市边的收音机正播着早间节目，里面的男主持高喊：“桐山人民早上好啊——阳光明媚，早饭记得吃热的！”
四人相视一笑，不知谁先拉了谁一把，忽然——
他们四个手拉着手，朝集市那头奔跑起来。
尘土在脚边飞扬，阳光在他们眼里倒映，耳边的风声比话语还真实。
他们跑得没那么整齐，但那一刻仿佛踏着云彩，整个人都被某种透明的情绪抬了起来。
乔伊忽然回想起，五年后，她在2021年，一个人走在城市高架桥上，耳机里无意间听到的一首歌：
can you hear me…
dum dam da di da di dai…
can you hear me…
那是首老歌，名字她都不记得，但旋律就像时间的钩子，一下子把她拉回了今天的清晨，拉回了这段落满灰尘却明亮无比的路上。
那旋律轻飘飘的，像他们的脚步，像她此刻微微泛红的眼眶。
集市上，人来人往，孩子拿着气球蹦跳，大喇叭广播店铺开张，蒸汽在早摊上升起，油锅发出“哧啦”声。
他们在一个破塑料棚下坐下，要了四碗豆腐脑、四根油条。
陈树第一口下去：“我靠，这味儿跟我奶奶炖的一样！”
胡静喝着热汤，眼眶都红了：“天哪，我居然是在人间。”
马星遥慢慢地吃完，擦了擦嘴角，对乔伊低声说：“谢谢。”
乔伊看着眼前冒着热气的碗，淡淡地笑：
“能吃到热豆腐脑的人，不会输给系统。”
四人吃得像庆功宴一样热烈。没有人说昨天的夜、手上的伤、矿井的铁锁、混混的嘶吼。
因为他们知道：
活着走到今天早晨，本身就是一场胜利。
乔伊抬头，思绪远飘：你听见了吗？
她把吊坠从衣领下拉出来。
它安静了下来，不再发光，也不再震动，像一场大梦后的静止星尘。
但她知道——它“不是没电了”，而是在等。
等她做出那个决定。
她抬头看向晨雾还未散尽的天空，脑海中又响起那句歌词：
can you hear me…
你，听见了吗？
她知道，那场在五矿的引导，不是巧合。有人在帮他们。
她不知道是谁，但她知道：
“我们正在被谁牵着引线，但最后一步，要我们自己迈出去。”
豆腐脑碗里只剩一层薄薄的汤底，
油条冷了一半，但笑声还在。
他们吃完了人生中最有意义的一顿早饭，朝着桐山市的方向，背起各自的包，重新出发。
不是逃回去，而是——回去开始新的计划。
Ω还在等他们。
这一次，他们准备更好了。
豆腐脑与油条的热气还未散尽，四人站在人声嘈杂的路口，挥手招来了一辆绿色出租车——那种年代感十足的桑塔纳，一股浓浓的机油味混着晨雾钻进鼻尖。
司机回头看了他们一眼，瞪大眼睛：
“你们这是……通宵跑山啊？脸都灰了，像演话剧下来的。”
没人回应，四人默契地挤进车里，胡静和马星遥坐后排，乔伊和陈树在前排副驾并排。
车起步，驶上回城的水泥路，车窗被太阳一晒，车内暖了几分，眼皮也跟着打起了架。
车到东城区，街道熟悉起来，早餐铺、二手书店、文具摊一个个映入眼帘。
二中的铁门出现在眼前。
乔伊轻拍司机肩：“这儿停，谢谢。”
陈树也跟着下车，他回头看车里：“马星遥，不进校？”
马星遥摇头：“我得先处理点事。”
乔伊朝他点头：“周会上见。”
出租车继续往西开。
陈树和乔伊并肩走进校门，阳光照在校服上，一瞬间，仿佛一切都回到了未发生任何事的日常。
但他们心知肚明：那个走过废矿、逃出囚室的自己，已不再是讲台前只背考纲的人了。
马星遥望着窗外，脸上是常见的平静，但右胳膊肿得老高，从肩到肘布满暗紫色的瘀痕，一动就牵扯着肩膀疼。
胡静侧过身子，盯着他的手臂，咬了咬唇：“疼不疼？”
马星遥眼睛没转，只淡淡一句：“还能动。”
胡静眼圈微红。
她想起那天夜里，在矿区二楼废旧办公室里，那名混混喝了半瓶散装白酒，红着眼靠近她时，笑得像个疯子。
她反抗，骂他，踹他，可终究只是个女孩的力气。
是马星遥第一个冲上来，明知道打不过，明知道可能被群殴，还是一拳砸在那混混脸上，把他打倒在地。
然后他被围攻，拳头、膝盖、铁皮折凳，落在他背上、手臂上——他一声没吭，死死护着她。
直到乔伊引开另一个人，陈树跳起扑倒另一人，才将局势略扳回来。
那些细节，胡静一秒也没忘。
她转头，低声说：“你傻不傻，你要是被打残了怎么办？”
马星遥终于转头看她，眸色如水：
“你要是出事，我们谁都走不出去了。”
胡静低头，长长睫毛下，眼神柔软下来。
她像姐姐，又不像。
这一次，她没再“客套地笑”，而是伸手轻轻拉住他的手。
“你先去学校。周末……来我那，好好缓缓。”
马星遥没回答，但没有抽手。
阳光照进来，洒在车窗上，他的脸线条干净，眼神却慢慢有了从未有过的暖意。
他不擅长说情绪，可这一刻，他听懂了她的意思。
乔伊正走进校门，忽然回头看向远方出租车远去的方向，眯了眯眼。
风吹起她的头发，吊坠贴在胸口微微一颤，仿佛在回应某种来自“系统外部”的情感频率。
她对自己说了一句：
“感情这种东西，系统也测不准。”
陈树扭头：“说什么？”
乔伊淡淡一笑：“没什么。走吧，课间要开始了。”
两人走入教学楼，像没发生任何事的少年，又像刚从宿命风暴中归来的“观测者”。
而出租车转弯驶入东城区老街时，
马星遥转头看窗外，胡静靠在他肩头，轻声说：
“你是不是……以前从来没靠过谁？”
他点头。
她笑了：“那就靠一次，靠我。”