北境，军营。
雪籽被卷起，狠狠抽打在北伐军的营帐上，发出“哗啦啦”的声响。十一月末的漠北，早已是冰天雪地，连呼出的气息都能凝成白雾。
主将长孙诚的主帐内，炭火燃得正旺，气氛却异常沉重。
“将军！”亲卫校尉掀帘而入，风雪裹挟着寒气涌入，他冻得脸颊通红，一脸焦灼，“营中流言四起，都在传……传李副帅通敌突厥，故意让骁果卫折损陷害将军这样的忠良！”
长孙诚正摩挲着腰间的虎符，闻言指尖一顿。
他抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的快意。他巴不得忠义侯早点出事，为妻子儿女报仇。可快意转瞬即逝，取而代之的是浓重的忧虑。
“胡闹！”长孙诚猛地拍案而起，案上的茶杯震得噼啪作响，“行军打仗，最忌谣言四起，军心涣散！这流言是谁传出来的？”
校尉低头：“查不清了，各营都在私下议论，连伙夫营的小兵都在说。现在军中将士人心惶惶，不少人都在悄悄站队，再这么下去，怕是要出乱子！”
长孙诚眉头拧成疙瘩。他怀中揣着皇帝密信，命令他“速速安排忠义侯冲锋陷阵，杀敌立功，振奋军心”。
这流言怕不是皇帝等不及，暗中授意散播，为除掉李泽厚造势。可这般不管不顾地扰乱军心，实在是得不偿失。万一突厥借机来袭，如此军心不稳，必会造成应对混乱，届时会酿成大祸。
“传我将令！”长孙诚沉声道，“立刻去抓两个散播流言最凶的小兵，军前斩首，以儆效尤！”
他顿了顿，语气愈发严厉，“再下令全军，任何人不得再胡乱编排，造谣生事，违者格杀勿论！”
校尉领命而去，帐内恢复寂静。
长孙诚望着帐外漫天风雪，心中暗忖：忠义侯，你的头，本将军迟早要取，但绝不能坏了大局。
副帅李泽厚的营帐内，炭火同样旺盛。他刚从长孙诚的主帐议事归来，听闻营中流言，脸上未露半分波澜，只对亲信吩咐：“把韩方圆带来。”
不多时，韩方圆被领了进来。他身着一身半旧的青衫，虽面带风霜，却难掩眉宇间的桀骜。
自被逐出长公主府，辗转来到李泽厚军中，他已被隔离观察了半月有余，此刻终于得见正主，眼中瞬间燃起复杂的光芒。
有怨恨，有不甘，还有一丝急于证明自己的迫切。
“学生韩方圆，参见副帅大人！”韩方圆“噗通”一声跪倒在地，膝行两步，叩首道，“求大人为学生做主！”
李泽厚坐在榻上，抚着颌下短须，目光平静地打量着他：“韩先生请起，有话慢慢说。”
韩方圆却不肯起身，反而重重磕了三个头，额角泛起红印。
“大人，草民满腹经纶，自问有经天纬地之才，却遭杨千月那妇人百般羞辱，无端驱逐，实在是冤沉海底！”他声音哽咽，眼中迸发出刻骨的怨恨。
“想当初，草民蒙她从大理寺救出，本以为……遇到了明主，甘愿为她效犬马之劳。王明盛贪腐谋逆一案，草民不眠不休，搜集证据，梳理案情，险些累倒在案前。可她呢？”
韩方圆猛地抬起头，眼中满是血丝，“她眼里只有那个只会舞文弄墨、哭哭啼啼的顾文澜！那厮不过书呆子一个，只会吟诗作赋，肩不能扛，手不能提，遇事只会惊慌失措，竟然得到长公主的百般宠爱和维护。”
“学生办事稍有差池，她便厉声斥责，说我‘办事不利’；向她进献良策，她却嗤之以鼻，说我‘阴险狡诈’；她甚至当着众人的面，说我‘嫉妒心重，不配留在府中’，将我驱赶出来，让我颜面扫地！”
这么些日子韩方圆一直在回想在长公主府的遭遇，憋着一股子愤怒无处发泄，此时得以申诉，越说越激动，胸膛剧烈起伏。
“她杨千月骄横跋扈，识人不明，骄淫浪荡，东眠西宿，一夜招寝二人，这样的人，也配做长公主？学生实在咽不下这口气！”
李泽厚心中冷笑。果然，剧情再跑偏还是走在正轨之上。他这位“真命天子”，终究是人才投奔的终点。
他之前还因为一连串的事件，破坏他无数重要布局，斩杀了他的左膀右臂，打乱了多位主角团成员与他的关系，严重怀疑杨千月也是穿越过来的。
没想到她竟如此愚蠢，把韩方圆这样的顶级人才踢出公主府，还彻底让对方站到对立面。
可转念一想，李泽厚又警觉起来。原着中的杨千月确实蠢笨不堪，可如今的杨千月，行事诡谲，步步为营。
连王明海这样铁板钉钉的案子，都能在她手上巧妙翻盘，打断了他收服王明海，以太原为起兵地的剧情，怎么会独独驱逐韩方圆这颗明显有用的棋子？
是她识破了韩方圆的真实面目，还是另有图谋？故意将韩方圆赶到自己身边，安插一个细作？
还是因为是个女人，格局太小，缺乏谋略和大局观，不懂如何知才善用，无法容忍道德瑕疵？
真是愚蠢！
李泽厚脸上浮起一抹冷笑，他打算试他一试，脸上露出温和亲切的神色。
他起身扶起韩方圆，拍了拍他的肩膀：“韩先生受苦了。长公主要的是听话懂风月的男宠，要先生的旷世奇才何用？自然是有眼无珠，让先生受辱。不像本侯，正是用人之时，求贤若渴。”
他语气诚恳，眼中满是赞赏：“本侯早就听闻先生的才名，智谋过人，处事干练。王明盛一案，先生能梳理得井井有条，如今得以翻案，足见先生之能。做那面首，是她长公主荒淫无耻，仗势欺人，强迫于你，是对你才华和人格的极大羞辱！”
李泽厚说到后面，怒目圆睁，义愤填膺。
韩方圆闻言，眼中满是感激，喉头微动，似有千言万语，却一时哽咽。
“先生不必难过。”李泽厚继续道，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。先生不如留在本帅军中，本帅定会让先生的才华，堂堂正正地得以施展。”
他话锋一转，语气带着一丝不易察觉的试探：“本帅身边正好缺一位品行端正，信得过的书记官，负责誊写文书、整理档案。先生若愿意，便可担此重任。另外……”
李泽厚目光深邃地看着他，“先生在公主府待了许久，对府中之事定熟悉非常。你可将公主府的见闻，尤其是人员往来、异常支出、私下谋划等事，事无巨细，都写成报告呈报给本侯。”
韩方圆自然明白，这是李泽厚对他的试探，也是他能交出的投名状。
他憋着一口气，心中怨恨无处发泄，正好一吐为快，借眼前贵人之手，为他报仇雪恨，让那女人跪地乞怜！
要知道，忠义侯可是让长公主神魂颠倒，求而不得之人！
侯爷肯定有法子制服她。
韩方圆立刻躬身叩首：“多谢侯爷赏识！学生愿效犬马之劳，定当知无不言，言无不尽，绝不辜负侯爷信任！”
李泽厚满意地点点头，示意亲信带韩方圆下去安置。
帐内再次恢复寂静，李泽厚走到帐边，掀开帘角，望着外面漫天风雪，心情复杂。
杨千月，你以为将这颗棋子送到我身边，就能探听我的虚实，扰乱我的决定？未免太天真了。
他转身回到帐内，对着大隋的全局地图，目光落在几个重要地点，脸上浮起一股狠辣决绝之色。
却有心腹闪身进帐，附在他耳边密语，“左贤王那边要求加价。”
接着递过来一个小小的纸卷。
李泽厚摊开纸卷后扫了一眼，立马投入炭火盆中，盯着纸卷烧成灰烬。
“主子，我们…开销暴涨，资金吃紧，眼看要撑不住了。”
李泽厚凝视着火焰跳动的炭盆，许久之后，抬起头来：
“启动'清'这张牌。按照计划走，绝不能走漏半点风声。”
这本是起兵后的底牌，却不得不提前启用。
那个时候他会更有把握说服对方，拿出全部身家，押在自己身上。
如今他手中没有兔子，却不得不先尝试召唤鹰来。
李泽厚心底一股怒火窜起，他快速地用特制药水，用密语写了一封信，交给了心腹。
捻了捻手指，“越快越好。”
时局不等人。很多计划都要提前推进，加速实行。
他盯着河南汴梁处，孟节如今跟梅雪亮还有长孙诚在那里。
当初他们一起精心谋划，孟节知晓几乎所有的布局，如果此时反水，后果不堪设想。
他自言自语道，“希望你不要让本侯失望。”
又对着虚空暗暗祈祷，“请老天，or作者大人，保佑孟节人设不要崩，强化他对我的忠心，千万不能塌方。”
否则，还真会死无葬身之地。
跟他一起祈祷的人，还有杨千月。不过是完全相反的方向。
杨千月对孟节也没有把握，此刻远隔千里，无计可施。
只能听天由命。
她正召集了五位男宠外加顾文澜，一起在花厅里，以“庆祝王明盛贪腐谋逆案结案”为理由围着火盆，喝着美酒，吃着烤羊腿，寻欢作乐呢。
花厅内的炭火燃得正旺，烤羊腿的油脂滴在火中，滋滋作响，混着酒香与果香，氤氲出一派奢靡。
室内温暖，杨千月忽而觉得一切都很虚幻，绞尽脑汁不过也是跟一群纸片人玩。
就算赢了又如何。还不是回不去现实世界？
不如吃吃喝喝，躺平等死，等着亡国算了。
比如此时此刻。
她就真这么认为。喝死算了。
时时刻刻都在算计，在夹缝中表演。知道开始，知道过程，知道结局。
一个人的孤勇。
她累了。演不下去了。
当跪在一旁的忧郁王子，段那云，小心翼翼地递过来一颗葡萄时。
她含住了葡萄，没有吃，霸道地扯过段那云的脖子，嘴对嘴喂过去。
段那云睁大了眼睛，浑身僵硬，下意识地想推开长公主，刚刚推了一下，就下意识地松了手。
众人被这突如其来的香艳惊到。
顾文澜弹奏的琴声戛然而止，手指被割出一道很深的口子，鲜血不停地往下滴。
他却似浑然不觉，只是怔怔地望着眼前相拥亲吻的二人，眼底的水汽越聚越浓，最终凝成泪珠，顺着苍白的脸颊滑落。
他知道她荒淫无度，男宠众多，自己不是他的唯一。
但他真见到这一幕，见她与别的男人做此等亲密无间之事，内心疼痛难忍，根本无法接受这种分享。
沈砚挑了挑眉，指尖摩挲着杯沿，小啜一口，静静注视，暗中盘算长公主如此行事的用意，心中微微有点发涩。
萧景琰则冷淡地喝着酒，走向烤羊腿，从上面切小块上好的肉来，抓在手里，细细品尝。
脑子里一直在琢磨，是否该借机找长公主谈一谈家族的冤案，以自己的忠心换她的相助。王明盛谋逆案平反，让他生出一丝希望。可又因为杨千月行事过于荒唐，他不敢轻易冒险。
柳七则嫉妒又嫌弃地瞪了二人一眼，小声嘀咕了句“成何体统”，转头看向窗外。
陈锋则满是嘲讽地看着眼前的一切，下意识地摸向腰间的刀，那里却空荡荡的。
忽而感觉一阵强烈的反胃。
他放下手里的酒杯，对柳七使了个眼色，快步走向门口，去外面透透气。
柳七却没有挪动步子，反而笑着走向沈砚，轻声说道：
“顾公子的手，再不包扎，怕是要废了。”
段那云听到这话，愈发手足无措，脸颊涨得通红，既羞又慌，却被杨千月强行抱着头亲吻。
麻酥酥的感觉，令他头晕目眩。