“你还需要一枚三阶魔核？”行出炼药师公会，奥托忽然驻足，目光扫过萧炎。
萧炎点头，“今日便要启程去帝国东部边境，需得备齐材料。”
“东部边境？”奥托挑眉，忽然轻笑，“正巧，我派去拍卖会的人该取魔核回来了，你随我回公会稍候，省得去拍卖场与人挤破头。”
萧炎略一沉吟，颔首应允。
炼药师公会的交易的确便捷，何况奥托言语间多有示好之意，与公会交好于他并无坏处。
重回公会客厅，奥托亲自斟了杯茶：“半年后，加玛帝国都城将举办炼药师大会，以你的天赋，该去露露脸。”
“炼药师大会？”萧炎挑眉，对这陌生的盛会充满好奇。
“届时全帝国的炼药师都会汇聚于此。”奥托轻叩桌面，“若能拔得头筹，不仅能获得皇室赏赐，更可直接进入炼药师总会深造。”
他抬头盯着萧炎，“你这般天才，不该埋没在黑岩城。”
萧炎眸光微闪，心底却想起云岚宗，那才是他此行的终极目标。
但面上仍作欣然之色：“若有机会，定当赴会。”
正说着，一名公会执事推门而入，奉上一枚泛着蓝光的魔核：“奥托大师，您要的三阶风狼魔核。”
萧炎接过魔核，触到核内流转的风属性能量，不由得攥紧了掌心。
“谢过奥托大师。”他起身告辞，“晚辈今日便要出城，就此别过。”
奥托送至门口，望着少年背影轻捋胡须：“此子若能在炼药师大会崭露头角，必能搅动加玛帝国风云。”
穿过熙攘的街市，萧炎在糖画摊前驻足。
摊主一眼认出昨日的“贵客”，笑着递上两只糖画凤、凰：“公子今日还要两对？”
“一对便够。”萧炎失笑，想起宁九幽昨夜蹭他的狡黠模样，耳尖微烫。
推开客栈房门，便见宁九幽倚窗而坐，膝头仍然是摊着那本《黑岩城风物志》，听见声响，她盖上书，抬眸轻笑：“我算着时间，你该带糖画回来了。”
“就知道你惦记这个。”萧炎将糖画递去，捏了捏宁九幽软乎乎手。
宁九幽咬下一口凤尾，“何时动身？”
“即刻便走。”萧炎望向窗外渐暗的天色，“先去飞行运输行租坐骑。”
“飞行兽？”宁九幽挑眉，“早知道就让小紫也来了，可惜它要带孩子。”
萧炎闻言一愣，脑海中浮现出魔兽山脉深处那只威风凛凛的紫晶翼狮王，它竟也有了“带孩子”的一面。
他唇角微扬，想起幽谷中宁九幽投喂小狮子时的场景：“小紫若是来了，怕是整个飞行运输行的兽类都要俯首称臣，哪还有我们的位置？”
“说的也是。”宁九幽轻笑。
萧炎伸手替她梳理头发，系好绸带，“等解决了云岚宗的事，我们便去魔兽山脉看小紫。”
“好啊。”宁九幽望着他眼中的期待，莞尔一笑。
……
“你们接下来有何打算？”弗兰克忽然开口，“老夫可以……”
“多谢会长好意。”宁九幽婉拒，“我们还有要事在身，明日便要启程。”
她顿了顿，目光扫过周围，“不过……若日后有机会，或许会再来叨扰。”
弗兰克望着两人离去的背影，今日这两个年轻人，终将在斗气大陆掀起一场风暴。
而他有幸见证这一切的开端，那个掌心燃着幽紫火焰的少年，和那个神秘的女子，注定要成为传奇。
“异火也好，兽火也罢……”弗兰克喃喃自语，“看来加玛帝国的年轻一辈，要变天了。”
飞行运输行的广场上，厚翼鸟正扑棱着宽大的翅膀。
萧炎出示炼药师徽章时，售票员的态度瞬间从不耐转为谄媚，亲自领着他走向VIp席位。
“大人请看，这是专为炼药师准备的厢房。”售票员笑得满脸褶子，“沿途有专人服侍，绝无打扰。”
萧炎挑眉，目光扫过相邻厢房紧闭的门板，
缝隙间漏出暖黄色的烛光，将里面纠缠的人影剪成模糊的画。
男子的低笑混着女子的娇喘声，在静谧的飞行兽厢房内格外清晰。
他耳尖微烫，手指不自然的握成拳，忽然理解了售票员今日格外殷勤的笑意，原来所谓“贴身服侍”，竟包含这种腌臢事。
宁九幽似是察觉到他的僵硬，指尖轻轻一弹，一缕幽冥火跃入手心。
火焰跳动间，她眼底闪过促狭的光，唇角扬起狡黠的弧度：“萧炎，需要我给你降降温么？”
那抹蓝紫火焰仿佛听到了宁九幽的话，也跳动了几下。
萧炎望着她指尖跃动的火苗，喉结不由得滚动，那火焰若真释放开来，恐怕自己不死也得脱层皮。
“别胡闹。”他无奈摇头，却在开口时听见自己的声音带着几分干涩。
萧炎伸手虚按她的手腕，触及那温软肌肤的瞬间，耳尖骤然泛红。
他想撤回手，却又舍不得，就这么握着宁九幽的手腕。
抬眼撞见她眼底戏谑的光，顿时语无伦次：“九幽，你……别看我，你不是喜欢看书吗？快看书！”
宁九幽“噗嗤”笑出声，故意往后挪了挪：“行，那我离你远点。”
“！！！”萧炎脸色一变，下意识地拽住她的袖角，“这、这倒不用……你、你就在我身边看就好，真的！”
他望着她眼中跳动的笑意，索性破罐破摔地别过脸。
……
夜幕降临，飞行兽振翅升空。
萧炎盘坐窗前，望着下方逐渐缩小的黑岩城，若有朝一日能驯服飞行魔兽，定要带宁九幽遍览斗气大陆的云端。
“在想什么？”宁九幽的声音打断了他的思绪。
她不知何时坐到对面，一只掌心托着腮，一只手里拿着糖画。
“在想……”萧炎伸手牵过宁九幽的手，“等这次事了，带你去看遍世界。”
宁九幽靠在萧炎怀里，“那我等着。”
萧炎望着宁九幽脸红的模样，抬手揉了揉她的小脑袋。
他从纳戒中取出血莲精与冰灵焰草，“趁此机会，我想请老师指导炼制血莲丹。”
药老的虚影已飘然而至：“总算想起老夫了？”
他瞥了眼桌上的材料，森白火焰随之腾起，“看好了，五品丹药的炼制，需得……”