钦差行辕，后院。
一棵百年的老槐树下，设着一局未完的棋。
沈素心独自一人，手执黑子，正与自己对弈。她神态自若，仿佛身处的不是戒备森严的牢笼，而是自家的后花园。
门外，汪以安负手而立，心急如焚，却被两名面无表情的锦衣卫拦着，不得寸进。
他已经在这里站了整整三天。
这三天，沈素心被软禁在行辕之内，与外界断绝了一切联系。
而汪家的各大库房、店铺，则被魏金手下的审计团队，翻了个底朝天。账册、存货、银两……每一处都被反复核验，盘查之严苛，史无前例。
整个扬州城，都屏住了呼吸，等待着最终的审判。
所有人都觉得，汪家这次，在劫难逃。
那个胆大包天、竟敢自请审计的沈素心，恐怕要用自己的性命，来为她的狂妄，付出最惨痛的代价。
审计的第三天下午，汪家最大的绸缎库房内。
气氛压抑得几乎能拧出水来。
户部派来的那位为首的老吏，也是魏金最倚重的审计官——刘承，正死死地盯着手中的两本册子，额头上布满了细密的汗珠。
一本，是库房的存货盘点清册。
另一本，是沈素心亲手制作的、用“三栏账法”记的新账。
“怎么样了，刘大人？可查出什么纰漏了？”一名锦衣卫千户，不耐烦地问道。他奉命在此监察，早已等得心浮气躁。
刘承没有回答，只是用颤抖的手，又拿起算盘，将最后一组数字，重新算了一遍。
“噼里啪啦”一阵乱响。
算盘归位。
他脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净！
“大人？”锦衣卫千户追问道。
刘承像是没听见，失魂落魄地喃喃自语：“不可能……这绝对不可能……”
他猛地抬头，用一种见了鬼般的眼神，对那千户嘶吼道：“对上了！”
“什么对上了？”
“全都对上了！”刘承的声音，因为极致的震惊而变得尖利刺耳，“库房里的每一匹布，每一寸纱，从数量到成色，再到入库的时间，跟她那本新账上记的，一斤一两，一匹一寸，分毫不差！！”
“这……这不是人能做出来的账！这是神仙账！是天衣无缝的鬼斧神工！”
这个消息，像一阵风，迅速传到了行辕的公堂之上。
那里，早已搭好了审案的高台。
魏金高坐堂上，把玩着一根通体乌黑的廷杖，正准备听取最终的结果。
当他听到“分毫不差”四个字时，他那双阴鸷的眸子，微微眯了起来。
有点意思。
很快，刘承带着他那支由十几名顶尖账房组成的审计团队，面如死灰地走上堂来。他们几十个人，不眠不休地算了三天三夜，算出来的，却是一个让他们怀疑人生的结果。
刘承“扑通”一声跪倒在地，将手中那份记录着最终结果的文书，高高举过头顶。他的声音，抖得像是秋风中的落叶。
“启……启禀督公……”
“汪家……汪家所有账目、存货……已……已清查完毕……”
魏金没有去接那份文书，只是用指尖轻轻敲击着桌面，发出的“笃笃”声，像重锤一样敲在每个人的心上。
“说结果。”
刘承深吸一口气，像是用尽了全身的力气，闭上眼睛，嘶哑地喊了出来：
“核算结果……汪家本年度，应向国库缴纳的各项税银，按新法计算……”
他猛地一顿，堂下所有前来旁听的商人，心都提到了嗓子眼！
“……比往年，合法减少了……三成！”
“什么？！”
一石激起千层浪！
整个公堂内外，瞬间炸开了锅！
“少……少了三成？！我没听错吧？！”
“这怎么可能！新法推行，我们的税至少要多交五成！他汪家凭什么能少交？！”
“合法减少？这‘合法’二字，又是从何说起？！”
别说堂下的人，就连高台之上的魏金，他那张总是波澜不惊的脸，也第一次，露出了真正动容的、难以置信的神色！
他猛地一拍桌案，厉声喝道：“刘承！怎么会少？！‘一条鞭法’乃首辅大人亲定，旨在为国增收，为何到了汪家，反而要我大明的国库，给他们倒贴不成？！”
“这……这……”刘承早已汗流浃背，他指着身后那个被锦衣卫“请”上来的纤弱身影，结结巴巴地说道，“督公，您……您还是亲自问她吧！她那套账法，下官……下官闻所未闻，见所未见，实在是……实在是超出了下官的认知！”
一瞬间，所有人的目光，都聚焦在了沈素心的身上。
沈素心缓缓走上前，对着魏金，微微一福。
“回钦差大人，”她的声音，清冷而又平静，却带着一股指点江山的从容，“之所以会少，并非律法有误，也非大人您算错。而是因为，诸位在算账时，忽略了几个最基本的‘公理’。”
“公理？”魏金冷笑，“咱家倒要听听，什么公理，能大过我大明的王法！”
“其一，”沈素心伸出一根手指，朗声说道，“名为‘固定资产折旧’。敢问大人，我们汪家用来织布的织机，用来运货的马车，它们在日复一日的使用中，会不会磨损？会不会变旧？会不会最终报废？”
“这……自然会。”
“既然会，那这部分无形的、持续性的损耗，算不算我们汪家的成本？该不该在计算一年的盈利之前，就先行扣除？”
不等魏金回答，她继续说道：“我汪家，将所有织机、车马、房屋等资产，按其使用年限，每年计提百分之十的损耗，并将其列入成本。这，就是‘折旧’。合情，合理，更合法！”
她随即伸出第二根手指。
“其二，名为‘成本摊销’。我汪家去年耗费巨资，新建了一座货仓。这笔巨大的开销，若只算在去年的成本里，那去年的账，自然是巨额亏损。可这座货仓，能为汪家效力至少十年。将十年的效益，让一年来承担，这公平吗？”
“所以，我将这笔建造成本，分摊到未来十年，每年只计入十分之一。这，便是‘摊销’。既能真实反映经营状况，也能让税负，更加公平！”
最后，她伸出了第三根手指，眼中闪烁着让所有商人都感到陌生的、属于现代金融的智慧之光。
“其三，名为‘坏账准备’。做生意，有赚就有赔。总有些货款，因为对方破产或跑路，而永远无法收回。若是在账面上，依旧将这些收不回来的钱，当做我们的‘盈利’，那不仅是在欺骗大人您，更是在欺骗我们自己！”
“因此，我汪家，每年会从应收账款中，提取百分之三，作为‘坏账准备金’。这笔钱，是预留的风险，是商海无情的事实。将它从盈利中剔除，才是真正的、对朝廷、对东家、对账目本身负责！”
“折旧”！“摊销”！“坏账准备”！
一个个闻所未闻、却又似乎蕴含着无上真理的“天书”名词，从沈素心的口中，被清晰地、有条不紊地解释出来！
整个公堂，鸦雀无声。
所有人都听得如痴如醉，仿佛在聆听圣人讲道！
那些户部来的老吏，更是如遭雷击，一个个面如土色。他们这才明白，自己引以为傲了一辈子的“四柱清册”，在眼前这个少女所构建的、全新的、立体而又严谨的会计体系面前，是何等的可笑，何等的……不堪一击！
这不是算术。
这是道！是足以开宗立派的，经商之大道！
短暂的死寂之后，堂外的人群，瞬间爆发出了山呼海啸般的、狂热的议论声！
“天啊！原来账，还可以这么算！”
“折旧……摊销……我懂了！我全懂了！用这个法子，我家今年的税，至少也能少交两成！”
“这哪里是算盘女神？这分明是活的财神奶奶啊！”
就在这时，一个身影，突然疯了一般地，从人群中冲了出来！
是扬州商会的会长，那个年过花甲的周老先生！
他冲破了锦衣卫的阻拦，甚至被刀鞘狠狠地砸在背上，也毫不在意。
他连滚带爬地冲到高台之下，“扑通”一声，用尽全身的力气，朝着那个纤弱的少女，重重地跪了下去！
“沈姑娘！不！沈大师！！”
周老会长仰起头，老泪纵横，用一种近乎哭喊的、嘶哑的声音，发出了最虔诚的哀求：
“老朽有眼不识泰山！求沈大师看在同为扬州商人的份上，救救我们！求您……救救我们整个扬州商界吧！”
这一跪，是彻底的、五体投地的臣服！
这一喊，也代表着，从这一刻起，整个扬州商界的权柄，那至高无上的、无冕之王的冠冕，已经悄然落在了沈素心的头上！
高台之上，魏金看着台下那群瞬间沸腾、眼神狂热的商人们，又看了看那个被众人顶礼膜拜、仿佛在发光的少女，他那张总是带着假笑的脸，第一次，露出了真正凝重、也真正忌惮的神色。
他知道。
他杀鸡儆猴的刀，不仅没能砍下那只最漂亮的“鸡”。
反而，亲手将她，送上了神坛！