“——替本王，清扫了这最后的棋盘。”
沈素心那冰冷的、如同神明最后宣判般的声音，从悬崖之上，缓缓地飘落。
每一个字，都像一柄无形的万钧重锤，狠狠地，砸在了山谷之下，那早已是强弩之末的长公主与拓跋宏的心脏上！
清扫……棋盘？
原来如此！
原来从一开始，从那场看似必死的皇陵三考开始，他们……就已经是这个女人棋盘之上的，两颗注定要被牺牲掉的棋子！
她不是在赌！
她是在用三千守陵人的性命，用她自己的性命，甚至用整个王朝的命运，布下了一个前无古人、后无来者、足以将他们所有人都埋葬于此的……
惊天杀局！
“噗——！”
长公主再也承受不住这足以让她灵魂都为之崩溃的打击，一口心头血猛地喷涌而出！她看着悬崖之上，那个身披帅铠、宛如天神下凡般的女人，发出了此生最绝望、最不甘的凄厉惨笑。
“哈哈哈哈……我输了……我终究……还是输了……”
“妖女！你这个妖女！”拓跋宏状若疯虎，他挥舞着手中那早已卷了刃的弯刀，还想做最后的困兽之斗。
然而，迎接他的，是四十万大军，那如同潮水般涌来的、足以将山河都彻底淹没的……
钢铁洪流！
战斗？
不，那已经不能称之为战斗了。
那是一场，最没有任何悬念的……收割！
“叮！当！啷！”
无数的兵器，被丢在了地上。
那些残存的、早已被吓破了胆的月氏残兵和白马义从，面对着那四面八方、黑压压的、望不到尽头的死亡之网，彻底放弃了抵抗。
他们丢掉兵器，跪在地上，瑟瑟发抖。
沈素心缓缓地举起了手。
四十万大军，令行禁止，那足以撼天动地的喊杀声，瞬间戛然而止！
她那冰冷的声音，响彻了整片血色的天地。
“降者，不杀。”
……
三日后，京城。
当沈素心率领着大军，押解着拓跋宏、长公主这两名曾经不可一世的阶下之囚，凯旋归来之时。
整个京城，万人空巷！
数不清的百姓，自发地涌上街头，他们看着那道身披银甲、白衣胜雪的身影，眼神中，再无半分的恐惧与猜忌。
只剩下，最纯粹的、发自灵魂深处的……
敬畏，与狂热！
“摄政王千岁！千岁！千千岁！”
那山呼海啸般的呐喊，汇成了一股足以让风云变色的滔天巨浪！
民心所向！
这，才是真正的大势所趋！
……
金銮殿。
气氛，肃穆得有些诡异。
年轻的天子，早已被吓得瘫软在了龙椅之上，他看着那个一步一步，走上御阶的白衣女子，浑身抖得如同秋风中的落叶。
沈素心没有说话。
她只是让汪以安，将一份早已拟好的、盖着玉玺的空白退位诏书，轻轻地，放在了他的面前。
“不……不要杀我……”天子带着哭腔，哀声求饶。
“陛下想多了。”沈素心笑了，那笑容，竟是带着一丝淡淡的温和，“杀了你，只会让天下人觉得，我沈素心，是个容不下君主的乱臣贼子。”
她缓缓上前，在那小皇帝的耳畔，用一种只有他们两人才能听到的、魔鬼般的声音，轻轻说道：
“所以，我会让你，体体面面地，去做一个富贵闲人。”
“然后，再让你亲眼看着，我是如何，将你朱家这腐朽不堪的江山，一点一点，变成我想要的样子的。”
诛心！
这，才是最残忍的诛心！
半个时辰后，退位诏书，昭告天下。
紧接着，沈素心以“摄政王”之名，从早已凋零落魄的皇室宗亲旁支之中，亲自挑选了一名年仅五岁、虎头虎脑、尚在流着鼻涕的幼童，过继到了老皇帝的名下，立为新君！
她，要当一个挟天子以令天下的……
不，她要当一个，亲手创造天子的……
万古第一的，“帝师”！
至于长公主，沈素心也同样给了她“体面”。
在那天牢最深处，沈素心将两样东西，摆在了她的面前。
一杯毒酒，一卷佛经。
“你可以选择，有尊严地死去。”
“也可以选择，放弃所有身份，去皇家寺庙，带着你的儿子，青灯古佛，了此残生。”
长公主看着那杯毒酒，又想了想那个她亏欠了一生的孩子，她那张本是充满了怨毒与不甘的脸上，第一次，流下了两行清泪。
她，笑了。
那笑声，凄凉，却也释然。
“沈素心……你赢了。”
……
新皇登基大典，于三日后，在太和殿，隆重举行。
文武百官，四夷来使，万众瞩目！
五岁的小皇帝，穿着一身根本不合体的龙袍，懵懵懂懂地，被抱上了那张象征着天下最高权力的龙椅。
而沈素心，则以“护国摄政王”的身份，一袭绣着金色雄鹰的白袍，静静地，立于他的身侧。
这一刻，她，就是这大明江山，实际上的……无冕女皇！
大典之上，汪以安亲手将那枚早已合二为一、散发着淡淡金光的“太祖虎符”，用一个紫檀木托盘，高高地，呈到了沈素心的面前！
来了！
所有人的心，都提到了嗓子眼！
他们都在等着，等着看这位权倾天下的女王，将如何执掌这枚象征着大明最高军权的无上神器！
然而，沈素心接下来的举动，却再一次，颠覆了所有人的认知！
她缓缓地，接过了那枚足以让任何帝王都为之疯狂的虎符。
她没有将其收入怀中，甚至没有多看一眼。
她只是，当着文武百官、四夷来使的面，双手，缓缓用力。
“咔嚓——！”
一声清脆的、却又如同九天惊雷般的断裂声，响彻了整个太和殿！
那枚……那枚象征着无上权柄、引得无数英雄枭雄为之喋血的“太祖虎符”，竟被她……
被她，亲手，掰成了两半！
“王爷！”
“这……这万万不可啊！”
满朝文武，骇得肝胆俱裂！
沈素心却不为所动。
她手持那两半虎符，缓缓地，走下了御阶。
她先是来到了那名早已宣誓效忠的、新任守陵人将军的面前。
她将其中一半虎符，郑重地，交到了他的手中。
“从今日起！”
她的声音，响彻了整座大殿！
“你三千守陵人，永世不得入京！只守国门！”
“尔等的敌人，不在朝堂，而在边疆！”
“凡有外敌，胆敢犯我大明寸土者！”
“——可持此符，先斩后奏！”
紧接着，她又走到了陆渊的面前。
她将另外一半虎符，交到了这位锦衣卫指挥使的手中。
“从今日起！”
“锦衣卫，改组为‘大明督察院’！”
“尔等的绣春刀，不再对准百姓，只对准百官！”
“凡有官员，胆敢贪赃枉法、鱼肉百姓者！”
“——可持此符，先斩后奏！”
两半虎符，一个对外，一个对内！
一半，守护江山社稷！
另一半，监督文武百官！
她竟是将这至高无上的皇权，一分为二，形成了两股足以互相制衡的、只忠于“国家”与“法度”的超级力量！
她，不信君王，不信臣子！
她信的，是她亲手建立起来的……制度！
这一刻，所有刚刚还对她心怀芥蒂的旧臣，所有还对她存有疑虑的将军，所有还对她抱有幻想的野心家……
全都，心服口服！
他们对着那道白色的身影，发自内心地，深深一拜！
这一拜，不拜君王，不拜摄政王。
拜的，是那足以开创万世太平的……千古胸怀！
……
大典，结束了。
文武百官，渐渐散去。
整个太和殿，变得空旷而又安静。
沈素心缓缓地，走下了那高高的御阶。
她脱下了那身沉重的、象征着无上权力的帅袍，露出了里面那袭简单的、纤尘不染的素衣。
这一刻，她终于不再是那个需要算尽天下、步步为营的摄政王。
她只是，沈素心。
她穿过空旷的大殿，一步一步，走到了那个自始至终，都静静地站在殿门口，含笑看着她的男人面前。
她缓缓地抬起头，那双本是清冷如寒潭的眸子里，第一次，蒙上了一层令人心疼的、如水般的温柔。
她看着他，看着这个陪她一路，从尸山血海之中走来的男人，笑了。
那笑容，灿烂，而又霸道。
“汪以安。”
“我曾问你，敢不敢，把汪家，当成聘礼？”
“现在……”
她缓缓地张开双臂，仿佛要拥抱这整个天下。
“我用这万里江山，做嫁妆。”
“——你，敢不敢娶？”
汪以安只觉得自己的心脏，被一股前所未有的、巨大的幸福感，狠狠击中！
他看着眼前这个，明明在说着这世间最霸道、最疯狂的“求婚宣言”，却又美得让他连呼吸都为之停滞的女子。
他笑了，那笑容，灿烂而又虔诚。
他缓缓上前，单膝下跪，执起她的手，如同一位最忠诚的骑士，在那冰凉的手背之上，轻轻一吻。
“固所愿也，不敢请耳。”
“我的女王。”
然而，就在这静谧而又美好的，足以让时间都为之定格的瞬间。
“报——！！”
一名浑身是血、盔甲上还带着海盐味道的边军信使，竟是连滚带爬地、用一种近乎于“自杀”般的方式，冲进了这座神圣的大殿！
他“扑通”一声跪倒在地，脸上是足以让天地都为之色变的惊恐与绝望！
他抬起头，看着那对即将拥抱在一起的璧人，用一种带着哭腔的、嘶哑的声音，划破了这整个胜利的宁静！
“王……王爷！！不……不好了！”
“东……东海急报！”
“东南海疆之外，出现了……出现了数十艘……我们从未见过的、如同山岳般的……”
“——黑色巨船！”
“船上，挂着的，不是任何一个番邦的旗帜！”
“而是……”
“——独眼的，骷髅旗！”