罗司令用力揉着太阳穴，纸终究包不住火。通信一恢复，来自两头的电话、电报便如潮水般涌来，将他置于无休止的催逼之中。
“这鬼地方，真不是我这种脾气人能待的！”他重重叹了口气。
“司令，洋人那边实在是催得紧。他们正被鬼子猛攻，强烈要求我们支援。山城的电报也来了，要我们尽快支援，不要影响联军之间团结。”参谋长明知上司压力如山，但自己肩上的担子同样沉重，不得不硬着头皮请示。
这一问如同点燃了火药桶。罗司令瞬间暴跳如雷，抄起一摞电报狠狠砸在桌上，纸张纷飞：
“他们是纸糊的吗？！加上白象团残部拢共能有六千多号人！四十多门炮！轻重机枪比我一个嫡系师还多！武器弹药堆成山！难道他们的士兵连扣扳机都不会吗？才他妈不到两小时就顶不住了？电报像雪片一样，他们疯了吗？自个儿非要来，来了又不敢打，来干嘛！”
参谋长被震得下意识缩了缩脖子，声音压得更低：“司令，要不……让虞啸卿的部队去顶一下？他们家那边，正召集报社拍照开招待会呢，我看……”
“让他去！打了一胜仗就敲锣打鼓、大吹大擂！本来还当他是个角色，哼，原来也是个沽名钓誉之辈！”
罗司令怒火未消，忽然之间想起了什么，“等等！还有一支部队呢？怎么没到位？那个叫……叫什么来着？”
参谋长见司令一时想不起名字，赶紧接话：“王哲驹，他刚调去南天门不久，还是个参谋。他倒是主动请缨了。不过，那边的军事主官不同意，王哲驹已经向上级提交了申诉。”
“什么？”罗司令的怒火腾地又窜高了一截，“南天门的部队！那是能随便抽调的？万一战局不利，老子调兵回防都来不及！而且，瞒着顶头上司私下接受指令，这他妈算什么军人！扯淡！”
罗司令本就一肚子邪火，王哲驹这事无异于往火堆里泼了桶油，瞬间燃得更烈！
“胡闹！这简直是兵家大忌！”他猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“指挥体系何在？上下关系何在！ 哪有这么办事的？简直是无法无天！”
若非眼下战事胶着脱不开身，他恨不得立刻驱车过去，亲手揪出这个胆大包天的“人物”杀一儆百！不狠狠整治这股歪风邪气，正正军法，给全军立个铁规矩，日后还了得？
他斩钉截铁地命令，“告诉他们上级，申诉驳回！指挥官没有任何过错，倒是这个人问题很大。让虞啸卿的人立刻给我顶上去！”
布置完任务，他“啪”地一声把电话撂在一边。立刻抓起那份刚送来的战报，他需要不被打扰好好分析一下局势。
才过十分钟，他猛地从椅子上弹起，像被烙铁烫到一般，一把抄起电话吼道：“接作战处！命令所有部队，立即撤出战斗！炮兵团把所有炮弹给我砸出去，砸出一条路来！不惜代价，掩护主力安全撤离！”
他半秒都不敢耽搁。战报里的情报汇总起来只有一个信息。日寇正大规模调动集结！这说明前线定有剧变！ 此刻敌情不明，他绝不能拿麾下将士的性命去填这无底洞。
赌一把或许能博个泼天大功，但是远征军输不起！这是华夏拉出来的精锐家底！若是在国内咬牙硬扛无可厚非。
可如今是在异域，这些将士只不过是为了争取国际援助和地位来的。打到这份上，有个体面的战果，足以交代了！
命令一下达，新22师便在包围圈上开了一道口子。竹川联队见状，立刻抓住生机发起突击，拼命突出了重围。
这一放，却让其他正打得眼红的友军部队炸开了锅。
“搞什么名堂？眼看这帮小鬼子就要崩溃了！”
“全歼一个联队啊！这泼天的大功就在眼前！”
“怎么回事？煮熟的鸭子都能让它飞了？”新22师指挥所里接连响起一串难以置信的质问。
然而，司令部那份不容置疑的无线电报，如同一盆冰水兜头浇下，瞬间浇灭了所有不解。
“战局有变，敌情不明，迅速撤离，保存实力”十六字重逾千斤。司令部的决定并无不妥，敌军增援，保存实力，本就是更清醒的选择。
各作战部队随即开始有序后撤，让驰援的鬼子扑了个空。唯有虞啸卿的部队，按命令负责掩护友军撤退，在阻击过程中遭受了一定损失。
数日的战斗硝烟渐散。战报初估：我军毙伤日寇近八千，基本打残了这个骄横的师团。自身伤亡五千余人，战损比远优于历次战斗，这无疑是一场含金量十足的大捷！
然而胜利的余温尚未散去，一道来自山城的指令便如兜头冰水，浇灭了所有热情：先前各部议定的退守方案被断然驳回。司令部转来的命令只有一行冰冷的电文：“就地重整防务，静候上峰与盟友谈判结果。”
林译捏着这份电报，心头仿佛压上了千斤巨石。“又是谈判……” 这两个字在他齿间碾磨，勾起记忆中无数屈辱与不堪的碎片。
约翰牛那些高鼻蓝眼的所谓盟友，何曾真心视国军为袍泽？每一次谈判，都不过是将国军推作垫背的替罪羊。他们战略部署里，早已将脚下这片土地视为鸡肋。
万千将士以血肉之躯，搏来了谈判桌上的微薄筹码。操弄棋局的“盟友”，只将活生生的士兵当作棋盘上的卒子，用花旗国的援助作饵，吊着果脯一次次妥协退让。
林译陷入了前所未有的迷茫。胜利的喜悦是真的，可看着身边这群从尸山血海里爬出来的溃兵，他更渴望他们能活着回家。他多希望那些记忆中同生共死的“兄弟”，能有个善终。
然而，更令人窒息的糟心事接踵而至。部队刚撤回驻地，调查统计局的人出现了。闫森被直接带走，所有军官分批接受“谈话”。
林译闻讯，星夜兼程直奔滇省司令部，据理力争。司令部虽也派人澄清事实，但闫森仍被羁押审查。罗司令只是背着手，默然伫立，良久才咳嗽一声，对一旁使了个眼色。
秘书将他拉到僻静处，掏出烟散了一支，压低声音道：“上头要嘉奖你，洋人也颇为看重。上峰意思，你打报告申请将他调离，十有八九能成。至于统计局那边……得花点钱打点。徐副局长不比戴老板，他手头紧，底下人也不那么服帖。真金白银才能打动那些人。言尽于此，你自己掂量。”
秘书顿了顿，凑得更近，气息几乎喷在林译耳畔：“是王哲驹举报的。这小子不地道，玩文字狱的把戏，咬定闫森有‘红色思想’，对上级指挥心怀怨怼。”