下午回到家……
客厅里没开灯，只有厨房的方向透出一点微光。他无意识地走过去，系围裙时手指好几次勾错绳结，冰箱里的排骨还带着点冻意，他却没察觉，只顾着机械地切块、焯水、翻炒。锅里的油溅到手上，他才猛地回神，看着掌心的小红点，又低头看向锅里 —— 排骨已经泛出焦色，糖醋汁也熬得太稠，黏在锅壁上。
等两盘卖相不算好的菜、一碗蛋花汤摆上桌时，窗外已经暗透了。叶灼坐在椅子上，筷子捏在手里，目光却飘向窗外的路灯 —— 那点昏黄的光，总让他想起关龙月兰眼底的算计，连桌上饭菜飘来的香气，都压不住心里的发沉。
“叶灼…… 叶灼……”
亚雪的声音轻轻传来，像一片羽毛落在紧绷的弦上。叶灼猛地回神，颈椎传来一阵僵硬的酸痛，他这才发现自己盯着桌面的木纹看了快十分钟，汤面早已凉透，葱花沉在碗底，连亚雪什么时候回来坐在对面都没察觉。
松平亚雪皱着眉，指尖轻轻碰了碰盛菜的瓷盘，那点余温让她眉峰又蹙了几分：
“你没事吧？菜都快凉了，叫了你两声都没反应，是不是下午出去的时候出了什么事？”
她的语气里没有责备，只有藏不住的担心，眼神落在叶灼泛白的指节上 —— 他攥着筷子的力道太大，指节都显出青白。叶灼看着她眼底的光，心里那点犹豫慢慢散开：他不想瞒她，可关龙月兰凑过来的吻、解开大衣时露出的锁骨、那句 “亚雪的疤痕像冰冷的金属”，这些话像烧红的炭，怎么也没法说出口。
“下午…… 我约了关龙月兰见了一面。”叶灼避开那些过激的细节，声音放得很轻：
“我想问问她，商场那天的事到底是不是巧合。”
亚雪的动作顿了一下，没立刻追问，只是拿起桌上的温水递给他，杯壁的温度透过指尖传来：“她怎么说？”
“她说那些都是松平良介安排的，还说……” 叶灼顿了顿，喉结动了动，还是把那句威胁原原本本地说出来，“只要良介还在，他们就不会放过我们。”
他没说关龙月兰绕着 “过去” 说的那些话，没说她试图靠近时的暧昧，只拣了最关键的信息 —— 他怕那些细节会勾起亚雪的自卑，怕她像上次在商场那样失控。亚雪接过他递回来的水杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，沉默了几秒，才抬起头，眼底没有了平时的锐利，只有一种淡淡的疲惫：“先吃饭吧，菜凉了对胃不好，有什么事，吃完再说。”
那顿饭吃得很安静，只有筷子碰在瓷盘上的轻响。叶灼几次想再说点什么，都被亚雪的眼神拦住 —— 她只是安静地夹菜、喝汤，偶尔给叶灼碗里添一块排骨，像在刻意维持这份短暂的平静。
夜里，叶灼先睡着了，他看起来睡得很沉。迷迷糊糊中，他感觉身边的被子动了一下，以为是亚雪翻身，没太在意。直到卧室门被轻轻拉开时，那点冷空气钻进来，他才猛地睁开眼 —— 亚雪正弯腰穿鞋子，身上套着外套，头发随意地挽在脑后，脸上带着他从未见过的决绝。
“亚雪……” 叶灼起身，声音还带着刚睡醒的沙哑，“你去哪？”
亚雪的动作顿住，慢慢转过身，客厅的月光落在她脸上：“我去找父亲，问问他有没有什么办法。”
叶灼快步走到她身边，伸手按住她抓着门把手的手，那点冰凉让他心里一紧：“这么晚了，先休息吧，有什么事明天再说。”
“可是我睡不着。”
亚雪的声音带着点颤，眉头紧紧皱着，平时的冷静消失不见，只剩下直白的焦虑：
“我想结束这一切。叶灼，我们都犯了一个错 —— 之前总想着避开良介，总沉浸在自己的情绪里，我因为疤痕自卑，你因为担心我而分心，可我们都忘了，他才是最大的敌人。”
她打开房门，走廊里的风吹得她的头发晃了晃：
“现在他威胁的不只是我了，连公司都被卷进来，下次…… 下次他说不定就会针对你。” 亚雪伸出手，指尖轻轻抚过叶灼的脸颊，那点温度带着颤抖：
“我真的后悔，上次在发电厂的时候，我为什么没直接撕了他，那样的话，就不会有现在这些事了。”
叶灼握住她的手，把那点冰凉裹在掌心，语气坚定：“别一个人去，我们一起去……”
深夜的松平街，两人的脚步声格外清晰。松平拓海的棋室在走廊深处，房门紧闭，只有门缝里透出一点光。亚雪推开门，檀香的味道扑面而来，棋桌上摆着未下完的残局，黑白棋子像凝固的矛盾。两人跪坐在榻榻米上，谁也没说话，只有墙上的挂钟滴答作响，每一声都像在倒计时。
一个多小时后，走廊里传来窸窸窣窣的脚步声，松平拓海走了进来。他穿着深灰色和服，领口系得整齐，眼角带着刚从书房出来的疲惫，却依旧保持着掌权者的沉稳。看到跪坐的两人，他微微挑眉，在打发了跟在身后的下人和保镖后，走到主位坐下，指尖无意识地碰了碰棋盒边缘：
“怎么了？”
亚雪深吸一口气，指尖在膝头攥出浅浅的褶皱，声音比平时低了些，却异常清晰：
“父亲，这两天发生在公司的事，您肯定也知道了 —— 良介和关龙月兰策划商场冲突，借视频和谣言抹黑我，还把公司牵扯进来，现在外面都在传松平家内部不和，连世界政府那边都有人来问情况。”
松平拓海端起侍女刚送来的热茶，吹了吹浮沫，语气还算平静：“芳子已经跟我汇报了。舆论的事，我已经让公关部联系了世界政府的熟人，最多一周就能压下去。公司的损失……后续再调整一下，不算大事。”
“可这不是‘大事’的问题。”
叶灼忽然开口，打破了松平拓海的轻描淡写。他身体微微前倾，目光坦诚却带着不容置疑的严肃：
“下午我和关龙月兰单独聊过，她没有绕弯子，直接说‘只要良介活着，一切就不会结束’。父亲，您觉得这次压下舆论就够了吗？上次发电厂的事，良介就瞒着所有人搞小动作，连您都被他蒙在鼓里；这次他敢拿公司的声誉当赌注，下次说不定就敢动用公司的资源勾结外部势力，甚至用那些见不得光的手段对付我们 —— 他现在已经没有底线了。”
松平拓海端着茶杯的手顿了顿，眉头慢慢皱起，眼底的平静被彻底打破。他看着叶灼，又看向旁边的亚雪，声音里带了点不易察觉的紧绷：“那你们的意思是……”
“父亲，恕我直言。” 亚雪抬起头，眼神里没有了平时的柔和，只剩下一种近乎决绝的冷静，她的指尖微微发抖，却还是一字一句地说：
“您必须放弃良介了。”
“你说什么？！”
松平拓海猛地放下茶杯，青瓷杯底磕在棋桌上，发出清脆的声响，茶水溅出来，打湿了棋盘边缘的棋子。他的瞳孔骤然收缩，盯着亚雪，语气里满是难以置信 —— 那是他的儿子，是松平家的血脉，哪怕再叛逆、再肖，“放弃” 两个字，也像一把刀，直接戳中了他作为父亲最不愿触碰的软肋。
“我知道这很难，父亲。”亚雪的声音有些发颤，却没停下，她看着松平拓海震惊的表情，心里像被针扎一样疼，却还是咬着牙继续说：
“可良介现在已经不是‘犯错’了，他是在毁松平家。之前在发电厂，我就该早点察觉他的野心，可我因为自己的情绪分心；这次商场冲突，我被关龙月兰激怒失控，差点让整个松平家陷入舆论危机；现在他只想着和关龙月兰一起不择手段的夺权…… 父亲，我们不能再等了，不能每次都等着他出问题再去补救，我们得解决问题的源头 —— 只有他停下来，松平家才能安稳，我们所有人，才能真的安全。”
叶灼握住亚雪微微发抖的手，接过她的话头，语气更沉稳，却带着同样的坚定：“父亲，良介现在威胁的不只是某一个人，而是整个松平家的根基。他和关龙月兰绑在一起，后果不堪设想。而且您有没有想过，这次能压下舆论，是因为还有人脉和资源；那要是下次呢？下次要是良介直接以桜子，芳子小姐的命做代价，到时候就算我们想补救，也来不及了。放弃他不是无情，是为了保住整个松平家，也是为了不让他再错下去，直到无可挽回。”
棋室里陷入了死寂，只有窗外的风声偶尔传来。松平拓海坐在主位上，脸色复杂地看着面前的两人，他的手指无意识地摩挲着棋盒的边缘，眼底翻涌着挣扎 —— 一边是血脉亲情，一边是家族根基，那两个字像千斤重的石头，压得他喘不过气……
……