中午的午食是香煎鱼，配上乔葵牌的调味料，两个小姑娘吃得头也不抬。
曲嬷嬷一边吃，一边和乔葵商量着行程。
“此地往西再行一天路程就是湘都府地界，我是继续西行，还是回仙霞村？”
乔葵：“出来快两月，还是回吧！”
离家太久，也不知家里的药田菜园怎么样，还有她布置的阵法，唉！人还是不能离家太久的，当初出来，只是想着去兴阳府处理乔家和七星堂，也没想会离家这么久。
曲嬷嬷将挑的鱼刺的鱼肉放到叶迢迢碗里，继续道：“咱们回去倒是会路过庙会，我家主子和玄觉大师有些交情，咱们可拜会一二，为婉婉谋位恩师。”
乔葵想了想，玄觉大师的名头如雷贯耳，若是得他指点方向，也比她无头苍蝇一样乱寻摸的好。
曲嬷嬷见自己的提议得到乔葵赞同，心里不由松了一口气，相处下来，乔葵不似外表的不近人情，除了对人冷淡了些，别的没有任何缺点。
昨日，她们夜宿树林，她可亲眼看着乔葵将前来打劫的十二人山匪杀死，焚尸，手段狠辣着呢，这一路下来，打杀的强盗山匪不少。
这两个像小猪仔一样吃食的小姑娘，对此一无所知。
每天想着怎么玩，怎么吃，去哪里玩，去哪里吃，殊不知她们在享受快乐游历的同时，早有人为她们负重前行。
听到要回去，乔婉抬起头。
乔葵问她：“是不是没玩够，不想回去？”
乔婉摇头，一脸歉然：“娘，我把黑炭给忘记了，咱们离家这么久，它怎么吃饭？还有家里的鸡鸭兔子，还有咱家那么多地，哎呀！咱们都出来快两月了，赶紧回去吧！”
她这模样，大家忍不住都笑了起来。
乔葵抿唇笑着，温言安抚她：“别担心，蒋家兄弟会照顾它们的。”
叶迢迢问：“是你跟我提起的那只全身黑毛的黑狗吗？”
“是啊！它可乖了，聪明得很，我说什么它都能明白，可惜这次它不愿意跟我出来，不然你就能提前见到它了。”
乔婉头也不抬，吃得慢条斯理，什么不愿意出来，是黑炭太愿意了，只是她不愿意，仅此而已。
“那过几天我就能见到了，我要看看它是不是你说的聪明。”叶迢迢也来了兴趣。
“我小时候也养过狗，是一条威猛的大狼犬，叫声能把房顶掀起来，可惜它要咬人，我就把它送走了。”
“咱小黑不咬人，一点也不。”
两个小姑娘嘀嘀咕咕讨论着狗，曲嬷嬷的脸色变了又变，又不住偷偷打量乔葵。
乔葵家养的狗真的不咬人？真的乖？
她城里来的，别骗她。
……
兴阳府乔家，今日乔家迎来了一位极为尊重的客人，整个家里肃然一片，就连后院同样气氛紧张，无论是主子还是丫头个个都敛气凝神，小心翼翼，不敢高声语。
乔玉荣从昏睡中醒来，撑着弱柔的身子坐起来，守在床边的丫头见了忙过来扶她，又端来了汤药。
“乔嬷嬷，把药喝了吧！一直温在灶上，这会儿喝正好。”
乔玉荣接过药碗一口饮尽，将碗还回去，问道：“姑娘回来了吗？”
丫头摇头。
乔玉荣脸上难掩失望，自言自语道：“也是，亲爹来了，她这个做女儿的怎么能不随伺左右，我这个奶娘算什么。”
丫头解释：“楚姑娘有来过，只是老夫人担心过了病气给她，就不让她来了。”
乔玉荣苦笑起来，我这身子不中用，自那晚染了风寒就一病不起，这些日子病也越发重了，浑身无力。
她看着自己的变得枯黄干瘦的手一阵无力，当初回来时她也是修长饱满，活力无限，怎么才不过月余就得这样，手上的青筋都能看得见。
只是一场小风寒而已民。
“快拿镜子来，我要看看自己的脸。”乔玉荣急道。
丫头闻言端来镜子，让乔玉荣把自己瞧个仔细，只是这一瞧更让乔玉荣无法控制自己，激动起来。
镜中那个皮肤发黑，骨瘦如柴的人哪里是明艳动人的她。
她失手推翻镜铜，摸着自己的脸，激动得语无伦次，“我怎么会变成这样，这到底是怎么回事？”
呜！
乔玉荣从床上爬起来，又无力跌倒在地上，趴在地上气喘吁吁，已经无力站起来。
明明只是一声风寒，她怎么就变成这副样子。
丫头吓得躲到一边，等到乔玉荣没动静后才敢上前将人扶起来。
“乔嬷嬷还是要顾惜着自己，乔族长亲自给你开的方子，肯定能药到病除。”
原本闭着眼的乔玉荣猛然睁开，抓着丫头的手咬牙道：“你悄悄出府去，请别的大夫来，我记得兴阳府戚家有位坐堂大夫医术高明，你把她请来给我诊脉。”
丫头犹豫了下，还是应了。
一直等到晚间，她才避着人将那人请来。
只是结果令乔玉荣甚为不满，那大夫所开具的药方与乔族长拿出的药方别无二致。
乔玉荣很快冷静下来，提笔写下两封信交给那丫头，说道：“玉兰，你从进府就跟着我，我把你当闺女养育，如今这府里我能信任的只有你了。”
那丫头跪了下来，“玉兰能活到今日全靠嬷嬷，有事你尽管吩咐，玉兰一定赴汤蹈火，在所不辞。”
乔玉荣满意点头，将两封信递给她。
“这里两封信，一封你交给京城的陈家，一定要交到我夫君手上，另一封等到姑娘成亲后交给她。”
“是，请嬷嬷放心，玉兰一定会办到。”
“很好，你一直是我最信任的丫头，我相信你一定能办到。”
做完这些，乔玉荣气息急喘，玉兰又赶紧扶着她到床上躺下，等到人退下，轻声掩上房门离开。
待她行到一处，朝着院中的高大的金桂树弯腰一拜。
待她直起身时，面前已然多了一人。
“何事？”
“青柯大人，乔玉荣给了属下两封信，让我分别交给陈家和念恩姑娘。”
此时的玉兰已经完全换了一个人，神色严谨，干练，与在乔玉荣面前的谨小慎微完全不同。
青柯接了信，对玉兰说道：“回京后你可去暗影堂报道。”