苏绣后背上的“漕”字的确是不白缝的。
自从缝上“漕”字之后，再没人敢到苏家小栈来闹事了，也不用靠苏缨撬牡蛎招徕食客，而那些食客觉得苏家小栈有漕帮罩着，吃得愈加安稳，因此生意也愈加火红。
刘光耀母子倒是来闹过一次，仍旧梦想把苏缨娶回家去。
“苏缨的名声已经烂大街了，不嫁进我们刘府难道还想另攀高枝？别做梦了，现在就连街头的乞丐都未必会要她这烂货。”
刘光耀唱的是黑脸。
“我们也是为苏缨着想，等她嫁进来，再过继个儿子，一家人其乐融融，那是享不尽的荣华富贵呀。”
刘老夫人唱的是白脸，瞥了一眼苏家小栈的大门。
“有了我们刘府的资助，把苏家小栈旁边的店都买下来，后面的巷子也扩出去，那时这一整片地儿都是苏家的，生意做得可大了去了。你苏绣将来还能嫁给大户人家，苏络也能娶上大户的女儿，你说，一个苏缨，能给你们换来这么好的前程，算一算，有多划得来？”
这回苏绣也不急不恼，气定神闲地应对。
“老夫人说得极有道理。可是，而今我是漕帮的人了，家中之事皆由漕帮做主，嫁姐姐这等大事，更要帮主首肯。你们若真想娶我姐姐进门，就去漕帮提亲吧。只要帮主答应了，就算没有聘礼，我们也会吹吹打打把姐姐送进你们刘府的。”
“不过，据说刘公子近来玩得甚好的小绢花，从前是少帮主最喜欢的。人走茶凉也就罢了，还夺了少帮主的心头好，你猜我们帮主会不会迁罪于你？况且帮主近日思念少帮主愈甚，刘老夫人却喜气洋洋去给刘公子提亲，不等于骂帮主断子绝孙了吗？要不要去，你们自己掂量掂量，可别怪我没提醒你们哟。”
刘光耀母子被唬得一愣一愣的，按苏绣这么说，这是直接得罪了漕帮的帮主啊，时刻都有被灭门的危险。
这母子俩一合计，连夜锁起门来逃离了漕江。
姐姐再不用担心刘家来骚扰了，苏家也总算是长出了一口气。
这令苏绣愈发感觉到加入漕帮好处，她又怎能听得进去云中锦的苦苦相劝？
相反，云中锦愈劝，她愈是要在她面前证明，自己的选择是极其正确的，证明她如今已经强大起来了。
刘老夫人那一番把苏家小栈做大的言论，苏绣倒是听进去了，自那时起，她便将这个做为她的最大目标，所作所为皆奔着扩张苏家小栈而去。
恰在此时，一名小贩扛着满满一筐的牡蛎，四下里张望了一下，就苏家小栈门前客人多，于是放下筐子开始大声吆喝。
“牡蛎，新鲜的牡蛎，一斤二十五文，五斤一百文钱，快来呀，一百文你买不了吃亏，一百文你买不了上当……”
这情形似曾相识，数月前苏绣为了对付曹兴隆，亦是这般在兴隆酒家门前卖锅盖砸他的生意。
“喂，谁让你在我苏家小栈门前做买卖的，去去去，到别处卖去！”
苏绣上去就揪住那小贩的衣襟大吼。
“这里是大街，谁说是你的了？”小贩辩道。
“我说的。”苏绣道，“我管什么大街，我家门口就是我的地盘。你不许在这里坏了我的生意。”
“你做你的生意，我做我的生意，哪有坏你的买卖？这里来往的人多，愿意吃你家贵价牡蛎的便进门吃，愿意买我便宜牡蛎的便买我的，两不相干。”
“那我便抽你二十的税。”苏绣以税压人。
“对不住，适才已经交给君爷了。不仅今天的买卖交了，我连明天的买卖都交了。”
那小贩慢悠悠拿出几张凭证来，得意道，“君爷说了，我爱上哪里卖，就上哪里去卖，爱卖什么价就卖什么价，谁也管不着。”
苏家小栈里的食客听到吵闹声都出来看热闹。
小贩一看围观的人多了，就愈加起劲地叫嚷，“五斤牡蛎一百文，都来瞧一瞧看一看呀。”
牡蛎比不得锅盖难采，是海边最常见的贝类，因而价格也相差不多，而苏家小栈里卖得是平常价的数倍，虽然都是愿买愿卖的，但对比一下价格，这些食客自然心中有些不爽利，于是便都议论起来。
苏绣愈发觉得，不搞定这个小贩，后患无穷。
“你不开眼是吧？我可是漕帮的人，今儿个不给你点颜色看，以后我还在不在漕江混了？”
苏绣边骂边一脚踹在牡蛎筐上，牡蛎倾倒于地，她便上去使劲地踩。
“苏绣！”云中锦实在看不过去了，上去拽住了苏绣。
“他说的没有错，这里来往的人多，愿意进门吃的进门吃，愿意买便宜货的便买他的，两不相干。你这般仗势欺人，要不得的。”
人围得越来越多，苏绣想了想，云中锦是个认死理的人，闹起来便没完没了，更影响苏家小栈的生意，那太不划算了。
于是只得退一步。
“行，你是官府的人，我给你这个面子。君爷还等我去渔棚区验船呢，没空与你在这里理论。走了。”
“不准走，先把人家的牡蛎拾起来，踩坏的照价赔偿。”
云中锦可不惯着，拽着苏绣不让走。
“苏绣，你记不记的，我第一次吃的锅盖，还是侯荣踩坏了的，你可曾想过那时的自己？将心比心，怎么能做出这番没点人情味的事来？今天的你，与你自己曾经那么痛恨的侯荣又有什么分别？”
苏绣不答，但亦倔强地不肯收拾牡蛎。
苏络冲出来，又将筐子踹了两脚再紧接着把地上的牡蛎踩碎。
“收拾什么收拾？就踩，我就踩。”苏络护着苏绣，与云中锦僵持着。
“我来，我来收拾。阿锦，绣的脾气倔了点，阿弟也不懂事，你别与他们计较。我来收拾便是。”
苏缨赶出来打圆场。
“不行，谁做的错事，就该谁自己来承担，别人代替不得。”云中锦不肯罢休，非要苏绣亲自收拾不可。
“我没做错，做错的是他，不该在我店门前摆摊坏我生意，坏了几枚牡蛎也是他咎由自取，后果也该他自己承担。”苏绣仍是嘴硬，死不认错。
苏缨将一锭银子递给了小贩，说道，“你的牡蛎我全买了，以后你有好的牡蛎也送来，我全收了，好不好？”
不仅牡蛎的损失补上了，往后的生意也都有了着落，小贩自然是欢欢喜喜收银子走人。
“好了，现在这筐牡蛎全都是我们的了，我收拾不收拾都与你无关啦。”苏绣胜了云中锦一筹，洋洋得意道，“有银子就是好，阿锦哈？”
“没见过你这样帮外人不帮自己人的。”苏络亦对云中锦甚为不满。
“正因为是自己人，我才要劝你们收敛一点，不是后背上缝一个漕字，就可以为所欲为。”
“呵呵。”苏绣干笑了两声，“那你最好每天站在我苏家小栈的门前守着，否则但凡有人胆敢来我门前闹事坏我生意的，我见一个打一个，打完了踹完了我买，我全买下，看你能奈何得了我不？”
“做错事还有理了？”云中锦道。
“我做错事了吗？我没有错。”
苏绣振振有词，“这些小商贩象蝗虫一样，哪里人多就往哪里拱，我若不把他们敢走，苏家小栈的生意就会被他们抢走一大半，那便是抢走我家人美好生活的一大半，我是断然不允许的。”
“从前我不懂，只一味地想退一步海阔天空，你不是劝我不能退吗？现在我懂了，果然不退才是对的，原来万丈深渊并不可怕，跳下去，才知道，深渊里那是风光无限啊。”
“绣，我是让你勇敢地去抗争，并不是让你跳入深渊啊。”
云中锦痛心疾首望着苏绣，“绣，你回头吧。深渊里没有风光，只有森森白骨，就象年幼时的你落入的那个死人坑。那时的你孤独无助，现在，有我在，只要你伸出手来，我就能拉你一把。”
她说着，握住了苏绣的手，象童年那般摇晃着。
苏绣却笑道：“踩着尸体向上爬的感觉，其实也挺好。”
云中锦心头猛然一震，呆呆地望着苏绣，仿佛看着一张完全陌生的脸。
“你知不知道，现在的你，和侯荣、君无虞之流越来越象了。”良久，云中锦喃喃说道。
“象什么都无所谓，也没什么不好。我是不喜欢侯荣他们，可没有不喜欢过他们那样的日子。谁不想过好日子，我有这个能耐，凭什么不去争取？”
“想过好日子没有错，错的是你这样……”
“好了云中锦，别人都觉得我有本事，前程一片光明，只有你一个劲地在指责我。怎么，你觉得我一个乳娘的女儿就不配过好日子吗？乳娘的女儿就不能给自己的家人谋求一份美好的将来？凭什么好日子只属于你不属于我？”
“绣，你错了……”
“我没错！我从不认为自己有做错什么，只要能为我家人过上好日子，我做一切都是值得的。我可不管对和错，只管值不值得。值得，就没有错。没有错，为什么要回头？”
“你知道当年的小灯心里最盼望的是什么吗？那就是有一个真正属于自己的家，而不是仰仗你们云氏活着。现在，我有家了，你没有，所以你忌妒、你仇恨、你总是看我不顺眼，无论我做什么在你眼里都是错的，是吗？那很对不住，我很高兴让你失望了。”
苏绣将云中锦的手使劲一摇晃，随之狠狠一撇，撂下一句，“那天在水闸，我就不该救你！”
扬长而去。
云中锦怔怔地看着苏绣离去的背影，喃喃道，“她终究活成了自己最痛恨的样子。”