“神庙密道、矿坑深处的祭坛、被控制的术士、诡异的金球……这一切都指向矿坑最深处，必有我们尚未发现的、拜神教真正的核心秘密。石龙他们反抗已久，却始终未能触及真正核心，可见其隐藏之深。”
楚寒与萧宴对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的决心。
眼前的线索虽多，却如同散落的珍珠，急需一根主线将其串联。
而这根主线，很可能就藏在石龙这些反抗者为何被逼到如此境地的根源之中。
二人正在检查武器的石龙，楚寒率先开口：“石老大，有个问题，还需请您解答。请问你们当初决定豁出性命反抗，究竟是何起因？”
矿洞里篝火跃动，空气燥热。石龙闻言，擦拭武器的动作猛地一顿。
“起因？”
石龙像是回想起什么，眼中瞬间燃起压抑不住的怒火，他狠狠啐了一口：
“还不是因为那帮装神弄鬼的畜生开始明目张胆地抓人！”
“哦？”楚寒瞳孔微缩，没想到又一个新信息。
石龙声音嘶哑，陷入回忆：“就从前年秋收后开始！‘无上天尊’那帮祭司狗腿子，挨家挨户地‘征召’壮丁，说是去服徭役修神坛，可他妈的有去无回啊！”
“服徭役？”楚寒敏锐地抓住关键，“这不是官家的专利吗？总不可能他们带着官府的差役，拿着盖了红印的文书吧？”
若真如此，就太过张狂了——青州城府衙难道疯了不成？
石龙却摇头：“那倒没有。可问题是我们向官府告状，他们根本不管！”
他身边几个老弟兄也红着眼睛，重重点头，牙关紧咬，显然都经历了同样的切肤之痛。
“一开始还只是零星几个，后来越来越多！张家的大小子、李家的老三……都是矿上最能干的好手！被他们连哄带吓地带走后，就再也没了音讯。”
“没了音讯？人去哪里了？”楚寒追问。
“谁知道呢？”石龙情绪越发激动，“俺们去矿上管事的那里问，去官府要人，那狗官一开始还假模假样地敷衍，后来干脆闭门不见，再后来，就直接派兵弹压！说俺们聚众闹事，是乱民！我看他们，分明就是一伙的！”
石龙的声音因极致的愤怒而颤抖，“他们不光抓男人，后来连老人和小孩都不放过！这他娘的不是逼俺们反是什么？！”
楚寒静静地听着，捕捉着每一个细节。
无上天尊与官府同步行动，以“征召”名义抓人，然后消失……这模式，怕是与那群术士脱不开关系，却更加赤裸和系统化。
官府在此事中，又究竟是不能作为，还是不想作为？这关系到无上天尊对官府的渗透到了何种程度。
她沉吟片刻，目光锐利地看向石龙：“石老大，你们在此经营日久，可知那些被带走的人，最后可能被带往了矿坑何处？”
石龙愣了一下，随即摇头：“俺们要是知道确切地方，早就砸烂那鬼地方救人了！只知道是从主矿坑那边更深的地方进去的，但那里面岔道多得像蚂蚁窝，俺们冲了几次，根本摸不到真正核心的地方，再加上官府追兵一直在捣乱，也就只能暂时放弃了。”
“石老大不必自责，你也是尽力了。”楚寒出声安慰。
石龙闻言一愣，摆摆手，转而严肃地看向他们：“你们也别说我了……说说吧，你们又是怎么回事？和那无上天尊有什么关系？”
他眼神里仍带着审视——果然并未完全信任他们。
所幸楚寒早已备好说辞。
“跟石老大你们不同，我们跟无上天尊原本并无瓜葛，被牵扯进来纯属意外。”
“哦？”石龙目光中的疑惑更深了。
楚寒神色不变，语气平稳地叹了口气：“我们本是青州城外行脚的商人，做些小本买卖，只求糊口度日。与那‘无上天尊’，原本确是井水不犯河水。”
她露出一副极为苦恼的神情，似乎不知从何说起，目光扫过石龙及其身后那些面带疑窦的叛军，继续道：“这事……还跟一个小丫头有关。”
“小丫头？”石龙眉头一皱。
“是啊。”楚寒点头，“本以为只是寻常的善举，谁知却因此惹来了杀身之祸。”
她运用虚实相间的手法，将哑巴的经历与自己的见闻巧妙结合，娓娓道来：“当时那杀手手段狠辣，招招致命，分明是要将那小丫头灭口，连我们这些目睹之人也要一并清除……”
“我们一路被迫躲藏到白石村，无意间发现了神庙下的密道，阴差阳错才遁入此地……然后……”
楚寒边想边说，这番说辞半真半假，既隐瞒了真实身份和最初调查的目的，又将与拜神教的冲突归结于一场“意外”和“被迫自卫”。
叙述的同时，她不忘观察石龙等人的表情，却意外发现他们的神色似乎有些……古怪？
这让她一时摸不着头脑，但仍硬着头皮继续。说完最后一句，她注意到石龙的眉头紧紧锁起。
他仔细打量着楚寒和萧宴，似乎在判断这番话的真伪。
“一个小丫头？”他瓮声瓮气地问，随即像是想到什么，“那小孩长什么样？有没有什么显着特征？”
楚寒心中讶异。看石老大的神情，莫非知道些什么？
她故作努力思考状，许久后摇摇头：“时间有些久远，我没太在意。石老大是知道什么吗？”
这个回答合情合理——她确实从未见过那个被哑巴所救的小丫头，哑巴的信中也未曾提及任何显着特征。
石老大闻言，脸上瞬间掠过一丝遗憾，却又不甘心地追问：“那名字呢？你知道她的名字吗？”
对此，楚寒点了点头。哑巴在最近的信中提到过——那个女孩的名字。
“小翠。”她清晰地回答，“那个丫头的名字叫小翠。我不知道……”
“你说什么？再说一次！”话音未落，石老大猛地凑到楚寒跟前，瞳孔骤然收缩，脸上写满了震惊。