萧宴的警告声脱口而出，但已然慢了半拍。他的反应极快，立刻飞身跟上，然而楚寒的速度在那一刻爆发到了极致。
然而，就在楚寒即将冲至那片光晕核心的刹那——
那道原本清晰的白色身影，在她触及的前一瞬，竟如同水中倒影般彻底地消散了。
“怎么回事？”萧宴紧随而至，看着此刻跪倒在地的楚寒急切地喊道。
“我……”楚寒闻声猛然抬头。
只是看到她的样子，萧宴却一瞬间愣住了。
昏暗的荧光照在她脸上，楚寒的眼角闪烁着晶莹的光。
阿寒……她哭了？
这个发现让萧宴心头一震。认识她这么久，他几乎从未见过她流泪，除了今天。
他一时有些无措：“到底怎么了？”
然而楚寒对此恍若未闻，此刻的她正愣愣地看着正处于地上的脚印。
“阿……”萧宴见状还想再说，然后还没等他开口，头顶开始传来窸窸窣窣的声音。
岩壁上，那些原本安静散发着灰白光晕的饕餮之虫，被楚寒方才急速冲撞的气流惊扰，骤然骚动起来。
刹那间，无数灰白光点疯狂躁动，如同决堤的潮水般向二人倾泻而下。
原本温和的假象被彻底撕碎，取而代之的是一种令人头皮发麻，密集而诡异的攻击性！
“走！”
萧宴脸色剧变，厉喝一声，左手猛地探出，死死攥住楚寒的手腕，试图将她强行拉走
然而，巨大的拉扯力并未让楚寒从怔忡中惊醒。
仿佛被某种无形的东西钉在了原地，楚寒身体僵硬，目光依旧失焦地停留在那身影消失的空处，对外部环境毫无反应，任由自己被萧宴拖走。
“阿寒怎么了？”
似乎是担心将头顶的饕餮之虫二次惊动，萧宴刻意压低了声音。
眼看虫潮将近，他一咬牙，手臂发力，将楚寒整个人拦腰抱起，扛在肩上，转身将速度提升到极致，向着来路狂奔而去。
楚寒伏在他肩上，身体因颠簸而晃动，长发垂下，遮住了她的表情。她依旧没有任何挣扎，仿佛灵魂抽离，只剩下一具空壳。
“阿寒，你怎么了？别吓我。”此刻，萧宴彻底意识到楚寒的状态极其反常，一时忘了压低声音，焦急地呼喊。
然而他的呼唤石沉大海，没有得到任何回应。
萧宴心急如焚，却根本无暇仔细询问或安抚。
他扛着完全失神的楚寒，在崎岖不平的矿洞中艰难闪避，身后是那片紧追不舍的灰白光芒。
那光芒令人窒息，眼看来时那个相对狭窄的洞口就在前方，萧宴拼尽最后力气向前冲刺。
然而，就在他几乎要触及洞口的刹那。
“轰隆！”
一声巨响，整个矿洞猛地剧烈颤抖。
头顶岩壁发出不堪重负的呻吟，大量碎石伴随着尘土轰然落下。
唯一的出口在剧烈的震动中瞬间坍塌，巨石和碎岩将最后的生路彻底堵死。
直到此刻，萧宴才明白自己先前感受到的那一丝不自然的松动究竟意味着什么。
契诃夫说过，第一幕出现的枪，第三幕必然会响起。这句由楚寒曾经教会他的话，萧宴此刻有了痛彻的领悟。
他扛着楚寒，僵立在已被彻底封死的废墟前。而身后，那令人头皮发麻的沙沙声已迫在眉睫。
失去了出口的阻碍，灰白色的虫潮如同泄闸的洪水，铺天盖地般朝两人席卷而来。
虫群化作汹涌的白色波涛，一波未平一波又起，疯狂冲击着萧宴以剑光织就的脆弱防线。
虫子越来越多，无穷无尽。萧宴剑锋虽利，却难以彻底阻挡这些细小而灵活的生物。它们轻盈地躲避着攻击，同时不断消耗着他的体力。
正如商队里那位年长大叔所言，这虫子聚起来，可是会吃人的。
尽管两人来时都穿戴了护甲，但这样的防护在饕餮虫尖利的口器下显得脆弱不堪。
萧宴将楚寒死死护在怀中，用自己的背脊抵挡着大部分冲击。他身上的护甲很快便出现多处破损，饕餮之虫立刻从这些裂口钻入，毫不留情地撕咬下去。
一阵剧痛传来，萧宴紧咬牙关，硬生生将痛哼咽了回去，一声不吭。
但这绝非长久之计。肉眼可见的范围迅速缩小，四面八方涌来的虫潮让萧宴清晰地意识到：再这样下去，必死无疑。
刹那间，他眼中闪过一丝决绝。
猛地将楚寒更紧地护在身后，他脑中飞速回溯起这些日子在殷大师别院所学的点滴。
……
数月前，殷大师别院。
“姨母，我想请问一个问题。”萧宴恭敬地开口。
“问吧。”殷大师连眼皮都未曾抬起。
“同为术法世家，我们殷家的术，与其他家族究竟有何根本不同？”
“介质。”殷大师的回答简洁至极。
“介质？”萧宴依旧疑惑。
“是的，介质。”殷大师回答，指尖缠绕起一股精纯的灵力，随即又任其散去，“寻常家族的术法，多以修炼为本。术士引天地灵气汇于体内，锤炼己身，以为容器。”
她顿了顿，一股更加磅礴浩瀚的力量自她周身隐隐涌现：“而我殷家术法，本质并非修炼，而是交换。”
“在其他家族，你的身体是储存灵力的容器；但在殷家，你的身体不过是沟通天地、交换灵力的介质，仅此而已。”
“交换什么？”萧宴忍不住追问。
殷大师的目光终于落在他身上，目光深邃难测：“交换，你能交换的。”
……
时间回到现在。
望着铺天盖地、汹涌而来的虫潮，萧宴喃喃低语：“交换……吗？”
下一刻，他不再有丝毫犹豫。
猛地咬破舌尖，随后将鲜血喷在手掌心，空着的左手，萧宴迅速掐出一个法印，周身气息骤然狂暴。
下一刻，以他为中心，一股无形却磅礴的力量骤然苏醒，轰然爆发。
他喉间迸出一段低沉而充满威压的敕令。
“皇天后土，四方天地。
以血为引，听吾誓言。
以吾之血，为尔醴浆！
以吾神魂，为尔牺牷。
乾坤浩渺，阴阳肇基。
敬告万灵，伏乞垂听。
借尔煌煌，荡此邪秽！
——敕！”
轰——！！！
巨大的轰鸣声向四周疯狂扩散。如同一个小型太阳，夺目的金光将虫潮瞬间撕裂。