待踏入到院门，里面的景象更是触目惊心。
四间房里人满为患，痛苦的呻吟和剧烈的咳嗽此起彼伏，一个身穿黄色道袍的年轻道人穿梭其中，几个面色憔悴，目光悲戚的妇人，端着药碗不断地给病患喂药。
张玄同回身的功夫，刚好与沈寄风视线撞在一起，他扬起手刚要打招呼，看见沈寄风蒙着面，心下狐疑，沈寄风借此空档，冲他微不可查地摇了摇头。
那声郡主被他生生地又咽了回去。
丁巳不牢旁人介绍，主动开口，“道长好，本官是大理寺少卿，专门过来查中毒案，有几个问题想向道长了解，可否移步。”
张玄同当即明白沈寄风不想表露身份，他顺势将扬起的手势转为作揖，对丁巳还礼，“小道张玄同，见过少卿大人，大人有问，小道自当知无不言。此处药气熏天，咱们院外叙话。”
黄里正亦要跟随，丁巳挡在他的身前，“里正请留步，查案不宜外人在场。”
黄里正心有不甘，也只能作罢。
丁巳从方才张玄同与沈寄风的互动中，已然猜出二人相识。
“这位张道长是附近玄真观的观主，医术高明，常年对附近百姓赠医施药，十分有威望。”
张玄同是方外之人，混汞法炼银一事，算是被沈寄风拖下了水，不管结果如何，有她一人背锅即可，她不想再连累他人。
“同时，他精通金石之术，我用混汞法炼银之前，专程向他请教过。”
“想不到道长年纪轻轻，就有如此技艺傍身，本官在来之前也专门去工部打听过，这混汞法炼银最大的毒性应当来自水银蒸汽吧？”
张玄同听见沈寄风把自己摘了出来，心中五味杂陈，又见丁巳有备而来，便没有争辩，把心思都放在了回答丁巳的问题上。
“大人所言及时，混汞法起源于秦汉，常规的冶炼途径最大的危害在于水银预热蒸发，被人吸入轻则头昏呕吐，重则伤及肺腑，不过西京银矿上，用了铁瓮蒸馏，水银蒸汽被完整地留在了铁瓮延伸出的铁管中，几乎散不到外面。”
丁巳在冶炼坊里见到了形状怪异的铁瓮，每个都有一根丈余的管子。
“所以，西京银矿的混汞法不会伤人？”
张玄同实事求是道：“并没有，只是把最危险的部分优化了，汞齐在淘洗的过程中，不可避免地会残留在水里，外加上一些没有反应的水银，所以淘洗汞齐的水会有毒性。”
沈寄风适时插话进来，“这便是礼泉村怀疑银矿的理由，他们觉得是洗矿池的水通过地下水网进到了村里的井水，导致他们喝的水有毒。”
丁巳鼻尖还萦绕着先前水井里淡淡的金属味道，“冶炼坊距离礼泉村不下十里，混汞法炼银不过月余，地下水网能传播如此快吗？”
张玄同在得知中毒的第一反应就是自己的混汞法害了人，经过这几日的思考，他渐渐察觉出不对劲。
“水银在水里先是沉在底部，然后再缓慢蒸发，洗矿池里的水矿上曾做过实验，随着时间的推移，反倒没有那么大的毒性，况且矿上每日和水银打交道，至今还未有人出现严重的中毒情况。”
丁巳心下了然，怪不得郡主敢让他们来查案，倘若二人没有说谎，种种迹象的确表明和矿上无关，那事情就更复杂了，普通投毒买点砒霜就是了，说巧不巧用了水银，以他办案多年的经验来说，倒像是冲着银矿去的，这礼泉村就是可怜被殃及的池鱼。
他不动声色又问了几个问题，今日有郡主作陪，自然以她为主，待明日，他要单独行动，查实二人所言是否如实，还有那个黄里正，也有些不对，似乎不想让他和道长多谈。
元昌帝给了他十天断案，现在已经过去了三天，时间紧任务重，丁巳突然对沈寄风炼银一事有些感同身受了。
当天晚上，丁巳在自己的房间里准备了七八个木盆，里面放着取来的不同地方的水样。
他身边跟着一位叫关常的司直有些担忧道：“大人，这水都是有毒的，您放在屋里，万一把您毒倒了怎么办？不如放在院子里？”
丁巳暗笑这些人谈水银色变，抛开剂量谈毒性都是登徒子，又不是整盆的水银。
一位录事带回来一桶活泥鳅，丁巳让他们每个盆里都放了一条。
一个时辰以后，除了礼泉村井水里面的鱼翻了肚皮，其余都活蹦乱跳的。
果然，毒性最强的就是这口井水，他闻到的金属味儿，分明就是水银的味道。
白日里被他派出去查问村民的录事们都回来了。
“大人，礼泉村共有二十户人家全员没有中毒，他们这些人中无一例外的在毒发的头一天，家里储备了足够多的水，没有去井里挑水。”
另一个录事道：“属下查问了同一户人家中毒和没中毒的区别，比如一个叫毛头的小孩，他家头一天的晚饭，大人吃的是中午剩的粗馍，而他吃了新做的鸡蛋羹，用了新打的水。其他家的情况也基本如此。”
“知道是哪天吗？”丁巳看着那翻白的鱼肚问。
“八月初一。”
“也就是有人在八月初一的中午，往井水里下了水银。”丁巳喃喃自语。
关常被他说得心惊肉跳，“大人，还没确切的证据，您还是不要妄下结论的好。”
丁巳点头，“你说得对，今晚和我去井里找找证据。”
井里？关常瞪圆了眼睛，“大人，我是手无缚鸡之力的书生，就算下的井区，也上不来啊。”
丁巳瞥他一眼，淡淡道：“德性，给你身上绑个绳子，我们这么多人，一人一只手也把你捞上来了。”
当夜，子时刚过。
丁巳带着三个录事和两个衙差出现在了水井旁。
关常脸上带着面罩，腰上系着一根比大拇指还粗的麻绳，他苦着脸对身边的同僚道：“劳烦多缠两圈，万一脱节了，我就小命不保了。”
“你坐桶里，这麻绳是以防万一的，放心，我们肯定不让你给井龙王当女婿。”
随着辘轳的吱吱呀呀，关常下到进入井口。