“谁——要做将军夫人？”
合元的脸上挂着笑，那笑容却未达眼底，反而透着一股阴冷和讥诮。
帐内众人，从方才轻松说笑的气氛中也猛然止住，神情皆是一僵。
阿绾更是下意识地后退了半步，指尖微微发凉。
她之前用木簪伤了合元之事，张、李两位婆婆心知肚明，小黑和小鱼更是为此愤愤不平。
此刻见合元如此无礼地闯了进来，且明显来者不善，所有人的心都提了起来，面色紧绷。
小黑反应极快，一把抓住自己头上那刚刚梳好、象征威仪的“将军髻”，迅速将作为基座的简易鹖冠雏形拆解下来，动作有些慌乱。
他和小鱼随即规规矩矩地抱拳躬身，向合元行礼，声音带着少年人特有的清亮与一丝紧张：“校尉大人！”
合元的目光在几人身上巡视，尤其在看到小鱼脱下来放在阿绾手边矮凳上的皮甲时，瞳孔猛地一缩。
这铠甲……竟是阿绾帮他脱下的？
这个念头如同火上浇油，让他心头的妒火与怒气“腾”地烧得更旺。
他冷哼一声，语气愈发恶劣：“今日，你们不当值么？我怎么记得百奚将军有令，这几日全营警戒，无人轮休，皆需在大墓各紧要处值守？”
小黑深吸一口气，稳住心神，恭敬回答：“回校尉大人，暴乱已平息，百奚将军刚刚下令，自今日起恢复三组轮休。卑职与小鱼分在丙组，得令休整四个时辰。”
“既是轮休，不滚回自己营帐好生睡觉，跑来这尚发司作甚？”合元的声音陡然拔高，直接训斥，“这是你们这等普通甲士能随意踏足的地方吗？此地，乃校尉及以上将领整理仪容之所！还有没有点规矩！”他明显是借题发挥，将无处宣泄的怒火倾泻在两个少年身上。
阿绾见他声色俱厉，又悄悄往后挪了挪，试图将自己藏在张婆婆身后。
合元锐利的目光扫过矮桌上那尚冒着丝丝热气的陶碗，像是又抓住了什么把柄，声音更加冷厉：“还有这热水！军营律令，每三个时辰统一供应一次热水，以备炊饮与将领需用。为何你们尚发司此刻还有富余热水？竟还敢私自提供给低阶甲士饮用？谁给你们的胆子！”
李婆婆的脸色也沉了下来。
她和张婆婆毕竟是百奚将军的家生奴仆，在营中自有几分体面，并不十分惧怕合元。
但官大一级压死人，校尉质问，她不得不答。
她强压着不满，解释道：“合元校尉明鉴，这并非新烧的热水，是前次供应时剩下的，老奴一直用棉被裹着陶罐保温，未曾冷透。见小黑、小鱼这两个孩子刚从外面换岗回来，寒气重，才倒给他们暖暖身子，并非私自动用营中规制热水。”
“狡辩！”合元猛地一拍身旁的木柱，发出“砰”的一声闷响，震得帐顶灰尘簌簌落下，“规矩就是规矩！甲士有何资格在此享用热水？此乃僭越！”
帐内瞬间鸦雀无声。
所有人都明白，合元这就是在故意找茬。
或许他原本也是想趁轮休前来尚发司，寻机再接近阿绾，却撞见阿绾正与两个少年谈笑风生，甚至提及“将军夫人”这等亲密话题，那积压的邪火与妒意瞬间爆炸，便不管不顾地发作起来。
阿绾悄悄抬眼打量他，心中充满了鄙夷。
不过是仗着身份欺压弱小罢了。
但她面上不敢表露分毫，反而将头垂得更低，肩膀微微瑟缩，努力做出更加惊恐畏惧的模样。
她深知自己此刻的处境，合元校尉的身份远高于她，在这等级森严的军营里，他若铁了心要找麻烦，自己绝无好果子吃。
更何况，她听闻在这五日镇压苦役暴乱中，合元手段极其狠辣，杀人如麻，常常一剑穿心，毫不留情，其麾下兵卒私下都议论他过于凶残。
然而，这等“勇武”在某些层面上，或许正投合了某些上位者的喜好。合元自己，恐怕也正做着凭借军功和狠厉手段平步青云，将来成为真正将军的美梦。
如今，他眼中这几个“毛都没长齐”的小子，竟然和他看中的小女子如此亲近说笑，叫他如何能不怒火中烧？
“真是不懂规矩！目无军法！”合元又吼了一嗓子，唾沫星子几乎要溅到小黑脸上。
他的目光最终死死钉在小黑那刚刚被阿绾灵巧双手塑造出的、虽已拆解但依旧能看出不凡轮廓的发髻根基上，又吼了起来，“还有你这发髻！谁允许你梳这等将军制式的发髻？！依照大秦《军律·仪容令》，士卒妄梳逾制发髻，形同谋逆，理应当众问斩，以儆效尤！”
“啊！”小黑和小鱼闻言，吓得脸色煞白，忍不住惊呼出声。两位婆婆也愣住了，她们没想到合元竟会扣下如此重的罪名。
阿绾心知合元这是要下死手整治小黑了，她猛地从张婆婆身后站了出来，疾步走到合元面前，“噗通”一声跪倒在地，仰起苍白的小脸，眼中瞬间蓄满了泪水，用带着哭腔的软糯声音哀求道：“合元校尉！千错万错都是阿绾的错！这不关小黑哥的事！是……是阿绾手艺不精，想练习将军发髻的梳法，又找不到合适的模特，才央求小黑哥借头发给我练手的！是阿绾逾越了规矩，求校尉大人明察，要罚就罚阿绾一人吧！真的不关小黑哥的事啊！”
她一边说，一边重重地磕下头去，姿态卑微到了尘埃里。
“练手？”合元低下头，看着跪在脚边、纤细脖颈因低头而完全暴露在他视线中的阿绾。
那一段白皙柔嫩的肌肤，在昏暗的光线下仿佛带着莹润的光泽，与他记忆中那些粗糙黝黑的军汉截然不同
。他心头那股邪火仿佛被这抹白色撩拨了一下，猛地窜起另一种更为阴暗灼热的冲动，喉结不自觉地滚动了一下。
他压下这瞬间的旖念，声音却放缓了些，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，弯下腰，几乎凑到阿绾耳边，灼热的气息喷在她的耳廓：“你梳得如此驾轻就熟，线条流畅，结构稳当……难道不是常常私下里，给某些‘有心人’梳这样的发髻，以作……他图？”