“堂姐，原来你的箭术这么厉害啊！”
小道童仰首一脸崇拜地看着明皎，瞳孔亮晶晶的。
被他捧在掌心的鹦鹉亢奋地学嘴：“厉害！真厉害！”
“你想学吗？”明皎扬唇一笑，在小道童的发顶揉了一把，唇边漾起一个小小的梨涡。
“不要！”小道童毅然摇头，一本正经地加重语气，“我每天都很忙的。”
他的手那是用来算卦的，可不是用来拉弓的。
谢思含笑看着小孩儿，认真地说：“你姐姐的箭术真的极好！”
“当时的那一箭自百步外射出，一箭贯穿毒蛇的上下颚，将蛇口钉在了一起。”
“一箭毙命。”
他抬手比划了两下，又看了明皎一眼，面颊微红，眼神明亮。
这一幕刺痛了杜云舒。
杜云舒泛红的眼眶中又盈满了泪水。
这里仿佛没有她的容身之地。
她无意识地将方才谢思给的帕子揉成一团，紧紧地捏在了掌心。
小道童双手抱着鹦鹉，退了一步，又退了一步，连笑容都变得勉强。
“我……我还有事。”
“再不把啾啾送回去，云居士怕是要着急了。”
“几位善信，恕我失陪。”
最后一个字还没落下，他就捧着鹦鹉转身跑了。
明皎对着谢思二人拱手告辞，也随小明迟离开了。
“……”谢思不由自主地上前了一步，呆呆地看着明皎渐行渐远的背影。
“思表哥，你……”杜云舒期期艾艾地说，“你喜欢……明大小姐，是因为你看到她出手救人，热心良善吗？”
谢思蹙了蹙眉。
杜云舒再次抓住了他的袖口，抽噎着说：“表哥，我也曾救助过别人。”
“我的丫鬟芳碧……就是我看她在路边卖身葬父实在可怜，就将她与她娘带回了府，我对芳碧一直很好的。”
她的贴身丫鬟荔红实在着急，忍了又忍，终于按捺不住地走了过来，急急说：“表少爷，您与我家小姐自小一起长大，难道还不了解她吗？”
“小姐她是菩萨心肠啊，每年都会与我们夫人一起给穷苦百姓施粥。”
“也就是我们小姐不善言辞，性子谦和内敛，从前不曾与您提起。不似有的人喜欢扬己露才，在您跟前表现自己……”
她口中所谓“有的人”，指的自然是明皎。
“住口！”谢思压着嗓门打断了荔红的话。
“我刚才就说了，那日明大小姐并未看到我与七叔，当时她在山脚，我们在山腰的亭子里，离得很远；明大小姐救了人后，就与姊妹一起离开了，也未留下名讳。”
“我与七叔是在她走后，才下山去查看情况。七叔瞧那小童可怜，收作了小厮。”
“七叔为证，我与明大小姐今日之前从未说过话，你们也莫要再随意揣度、批判他人之意。”
“表妹，你若是不信，我现在就与你一起找七叔对质，可好？”
这一番话谢思说得又快又急，显然是动了怒。
荔红看了一眼自家小姐后，缩着脖子低下了头。
杜云舒受了惊吓，小脸又白了三分，结结巴巴地说：“不……不用惊动七叔。”
谢家七爷谢珩是京中最知名、也最高不可攀的一朵高岭之花。
京中不少贵女仰望他，倾心他，可自小出入谢家的杜云舒却有些怕他。
“表哥，我真的没有恶意……”她颤声说，一行清泪再次自眼角滚落。
看着眼前这张与生母有三四分相似的泪容，谢思心底升起一丝无名的躁火。
自父亲过世后，母亲时常以泪洗面，母亲的乳娘总跟他说：“大少爷，大爷死后，夫人只能依靠您了。”
“大少爷，您不能让夫人失望。”
“大少爷，老爷在世时是何等英雄人物，虎父无犬子……”
“……”
习习春风迎面拂来，鹅卵石小径边的青竹摇曳生姿。
斑驳的竹影映在他轮廓分明的脸庞上，让平日里温和的少年平添两分厌世、疏离的气质。
时间仿佛静止。
忽然，一黑一白两只猫飞檐走壁地在假山边跑过，领头的黑猫“喵”了一声，沿着那蜿蜒曲折的鹅卵石小径跑远了。
猫叫声如砂砾摩擦般喑哑，极具辨识度。
前方的明迟跑得更快了，一边跑，一边告诉明皎：“玄珠与啾啾是宿敌。它们要是打起来，可就没完没了。”
“我们得快点把啾啾送回云华馆。”
“云居士说，要是啾啾少根毛，就要扣一两银子。”
被小家伙捧在怀里的鹦鹉开始不安分了，“喵呜、喵嗷”地学猫叫，与后方尾随而来的黑猫一呼一应。
明皎忍俊不禁。
她算是听明白了：敢情这个小财迷是收了银子，才替那位云居士找鹦鹉。
一大一小自道观的后花园横穿而过。
经过云集山房时，就看到一个年轻的道士气喘吁吁地自另一个方向赶来，顺手拦下了明迟：“不迟，你别乱跑，刚有贵人和锦衣卫来了观里，你这逗猫招鸟的，小心冲撞了。”
“听话，赶紧回你屋去。”
小团子卖乖地笑：“师兄，我带我阿姐去云华馆，一定不乱跑。”
“不乱跑！”那只鹦鹉高声附和，“啾啾最乖了！”
年轻道士也没时间与明迟细说，一撩袍子，火急火燎地冲进了云集山房，嘴里喊着：“观主！”
小团子招呼上明皎：“堂姐，我们走。”
姐弟俩很快来到了位于道观西北角的云华馆。
许是这会儿香客们都去法堂听观主讲经了，这一路都没什么人，在断断续续的猫叫映衬下，周围显得格外静谧。
迈进云华馆的院门，小团子才发现屋门关着。
“咦？”他左手揣着鹦鹉，皱了皱眉，“门怎么关上了？”
他一边说，一边用右手去推门，喊着：“云居士！”
“吱呀——”
大门被他缓缓推开，晨曦斜斜地洒在门槛上。
屋内一股子淡雅的香味扑面而来……
咦？
跟在明迟后方的明皎突然驻足，鼻翼微微动了动。
这淡淡的香味中若有似无地掺杂着一股子异味。
这是血腥味？
“阿迟！”明皎喊住小团子，一手按在了他的肩膀上，“云居士也许不在，我们还是别进去了。”
“不告而入，不妥。”
她佯装镇定，但按在小家伙右手微微用力，左手摸向腰间……
小团子回头看她，宽慰她：“没事的。”
明皎转而攥住小家伙的上臂，想把人拖走，就在这时，昏暗的屋内蓦地响起一声短促冰冷的轻哼，几不可闻。
“走！”
她没有去看屋内，拉着小团子就要疾步离开。
然而，屋内之人更快。
一股刺骨的寒意自她背后袭来，银白长剑如闪电般自门后的阴影中刺了过来，轻轻巧巧地架在了小明迟的脖子上。