俗话说，仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱。
清河县大槐树村虽然也只是个村子，但是大家伙儿日子都还算过得去，然而这个永安县可完全不一样，这里县令的府邸倒是颇为奢侈，县衙却破败不堪，主簿理不清账本赋税，倒是一身酒气颇为熏人。
在一个道边死了人都没人发现的县衙，说这底下村子自愿建了学堂？别说王婉这个各种事情都见怪不怪的现代人，就是裴旭，也意识到不对劲。
不过眼下面对这一摊烂账，两人一时间都没有继续讨论那学堂的意思，只能埋着头，靠两口茶水和一盏灯光，埋头继续钻进那些账簿里面去了。
几个时辰后，烛火摇晃，东方既白。
裴旭和王婉坐在一张桌子的两边，两人对到天边都翻起鱼肚白，才堪堪将去年第二季的账目对出来——去年第二季的稻子，永安县交付了三千五百一十五石到府衙，这个数额虽然比起清河县略显寒酸，不过到底还是合理的。
但是吊诡的是，永安县账目上显示，去年他们只收上来两千八百石左右的稻子。
也就是说，永安县交出了超过他们收缴上限的水稻。
——这件事情发展到了这里，就显得有些非同小可了。
“县衙自留部分粮食下来也不是什么罕见事情，本官和章大人也会在丰年预留一部分，以填补收成欠佳年份的空缺。就是有些做县官的多留下一些充以私用，也不算什么稀罕事，最多等到出了大事情之后，同僚暗自嘀咕一句怎么会这么糊涂。”
裴旭说到这里，抬起头，隔着烛火和王婉对视：“但是县衙账目的数额低于交给府衙的数额，那就有些非同寻常了。”
王婉琢磨了好一会，又翻了翻那本账簿，最后合上账簿：“裴大人，您以为为何？”
裴旭抬头看着王婉：“假账。”
他伸手指了指王婉面前那本县衙的账簿：“这本帐，从头到尾都是假的！”
王婉思考了片刻，微微摇头：“大人，假账是做出来对账用的，这本对不上府衙的数额，怎么会是假账呢？”
裴旭一愣，忽然不知道如何回答。
王婉重新翻开账簿，沿着手印一个字一个字看下去：“大人，我与您想法相反，这本，才是真的账簿，起码是过了底下每个村的账本。而县衙的才是假账。”
“……你是说，他们故意造了一本更高的账出来？”裴旭低头思考片刻，随即抬起头，“这账只会往低了报，哪里见过往高了报？而且这报高了也没好处，这多出来的部分，都要自掏腰包填补，这，不合理啊？”
王婉一下也有点说不准，带着几分犹豫歪过头，好一会也没有想到有什么理由。于是她默默把账簿合起来，转身塞到郭二娘：“郭将军，劳烦您把这本账簿收好。”
郭二娘点点头，转头收在衣服夹层中。
“大人，属下虽然目前还没有想到极为妥帖的解释，但是这件事绝非做假账这么简单，具体时间，我们可能还要在永安县继续调查。”
裴旭点点头：“明日我去何县令府上应酬，顺便问问他这几年收成如何，你？”
王婉眼睛转了转，忽然生出一个奇妙的猜想：“大人，我想去学堂看一看？”
“学堂？”
“我想知道，他们是怎么从百姓那边把一百两银子搜集起来的，或许从他们众筹建学堂的手段，就能窥见这账目为何如此诡谲。”王婉捏着下巴，“毕竟人的行为习惯是有惯性的，一件事情背后的逻辑很可能就能反映出他们处事的方式。”
裴旭有些恍然地点点头，捻须微笑：“行，那王主簿就依照自己的想法去做吧——这么折腾了一宿，也都乏了，我们先去驿馆歇息几个时辰，然后便分开行动。”
王婉点点头，低下头看着那些胡乱堆叠的账簿，不由得发出一声叹息。
第二日睡到午时前后，王婉爬起来迷迷瞪瞪洗漱一番，随即便拽着郭二娘一起往李家庄去。
经过几次相处，两人熟络不少，郭二娘比起第一次见的时候也亲切不少。
王婉虽然并不在意自己的同事是男是女，但是身处这样一个时代，能有一位女子作为同僚，也实在是一件值得珍惜的好事情。
“郭将军，你可是有什么疑惑？”
郭二娘扭过头，看向王婉，随即仿佛才反应过来王婉在和自己说话，便只摇摇头。
“在下看您一路上都是若有所思的——若是您察觉有什么地方不对，请尽可能说来。”王婉继续说道，“你我乃是同僚，凡事都可以多多商量。”
郭二娘听到她这样说，犹豫了片刻才皱着眉小声说：“我只是想起来，之前在徽州的时候，君侯曾经说起过一件事情。”
“侯爷？侯爷说什么了？”
“当时君侯想要与淮北秦家做一些交易，把隆城拿下来。但是秦家就和君侯说，说隆城如今只靠着秦家生存换了旁人来，不出月旬便要垮塌，如今就是为了隆城百姓，也不能将隆城让给君侯。”
王婉听着，若有所思起来。
“后来，小将曾经去过一趟隆城，就见到也是城池繁华，但是百姓稀少，看起来一副暮气沉沉的模样，和今日的永安县别无二致。”
“小将百思不得其解，为什么秦家要和君侯这么说，又为什么，隆城和如今的永安县看起来会这么得荒芜颓败，仿佛病入膏肓似的。”
说到这里，郭二娘有些不好意思地低头笑了笑：“小将只是触景生情，并非当真明白什么，这话说得含糊，只教夫人看笑话了。”
说着，郭二娘抬起眼，本以为王婉会温和地看着她，说些客套话，却哪知道，王婉一副被忽然点化的愕然模样，表情带着几分呆滞。
她短暂地转了转眼珠，僵硬地摇摇头：“不，这些话很重要，郭将军，你这些话真是让我茅塞顿开啊！”