河水的腥气混杂着铁锈味，钻入卫宫玄的鼻腔。
他蜷缩在冰冷的桥洞下，用一块从垃圾堆里捡来的破布死死缠住腹部的伤口，布料很快被温热的血液浸透，黏腻地贴在皮肤上。
疼痛如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经。
他闭上眼，昨夜那场非人的死斗画面却不受控制地在脑海中炸开。
并非是模糊的回忆，而是每一个侧身，每一次挥剑，每一个格挡的动作，都清晰得如同亲身演练了千百遍。
那不属于他的剑技，此刻却仿佛被熔铸进了他的骨髓，成为了一种本能。
一丝疯狂的念头在他心中滋生。
他颤抖地摊开右手掌心，对着空无一物的空气，在心中默念出那个陌生的词汇：“投影。”
刹那间，一股灼热的力量从他心脏深处涌出，沿着手臂的经络疯狂奔流。
空气在他掌心上方微微扭曲，一柄由纯粹光粒子构成的半截断剑凭空凝聚，散发着凛冽而神圣的气息。
然而，光剑成型的瞬间，一股锥心刺骨的剧痛猛然贯穿了他的大脑！
卫宫玄闷哼一声，眼前金星乱冒，仿佛整个头颅要被这股力量撕裂。
一股温热的液体从鼻腔不受控制地涌出，滴落在手背上，是刺眼的鲜血。
他立刻切断了力量的供给，掌中的光剑发出一声哀鸣，化作点点光屑消散在空气中。
剧痛如潮水般退去，只留下阵阵虚弱的晕眩。
卫宫玄大口喘着粗气，这股力量……远比他想象的更危险，更难以驾驭。
它就像一头被囚禁在体内的猛兽，稍有不慎，第一个被吞噬的就是自己。
“必须……必须藏好……”他低声嘶吼，声音因痛苦而沙哑，“在彻底掌握它之前，绝不能再轻易动用。现在的我，还不够强，暴露的下场只有死！”
清晨的薄雾尚未散尽，卫宫玄拖着几乎要散架的身体，走进了街角那家二十四小时便利店。
玻璃门滑开，温暖的空气夹杂着食物的香气扑面而来，让他那被寒风吹了一夜的身体有了一丝活过来的感觉。
“你又去通宵打零工了？”柜台后，穿着店员制服的梅宫纱织看到他惨白如纸的脸色和眼底浓重的青黑，眉头不自觉地蹙起。
她没有多问，只是默默转身，从保温箱里拿出一份没有贴临期打折标签的便当，又为他倒了一杯热气腾腾的麦茶，一起放在了他面前。
卫宫玄扯出一个比哭还难看的笑容，接过那杯能暖到心底的热茶：“嗯，得赶紧攒钱租个像样的房子。”
纱织看着他故作坚强的样子，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声轻叹：“别太拼了，卫宫君。你又不是非得一个人扛下所有事。”
这句不经意的关心，却像一根最尖锐的刺，精准地扎进了卫宫玄心中最柔软也最疼痛的地方。
他想起了那个雪夜，那个他曾经仰望的背影，那个将他从绝望中拯救出来，又亲手将他推回深渊的人——远坂凛。
她用清冷而决绝的语气，说出了那句几乎摧毁他所有尊严的话。
从那天起，他就以为，独自一人，像野狗一样活下去，才是他最后仅存的骄傲。
午后，灼热的阳光炙烤着大地。
工地上，卫宫玄正机械地搬运着沉重的水泥砖，汗水早已湿透了背心。
就在他弯腰放下砖块的瞬间，头顶上方传来一声工友的惊呼，紧接着，是刺耳的破风声！
一根脱落的钢管，如同死神的镰刀，携着万钧之势朝他头顶直直坠落！
大脑一片空白，死亡的阴影瞬间笼罩。
然而，他的身体却在意识反应过来之前，做出了不可思议的动作。
没有丝毫犹豫，他的左脚猛地向后一踏，身体以一个极其刁钻的角度向右侧滑开半步，同时右臂肌肉瞬间绷紧，向上斜举格挡。
整个动作行云流水，快到极致，仿佛经过了成千上万次的演练。
“铛！”
一声巨响，钢管擦着他的手臂狠狠砸在地上，溅起一片烟尘。
“喂！你小子没事吧？！”旁边的工友吓得魂飞魄散，冲过来喊道，“我的天，你这反应也太快了！”
卫宫玄呆立在原地，背心瞬间被冷汗浸透。
他低头看着自己微微发麻的手臂，心中掀起了惊涛骇浪。
那不是他的反应，不是他一个普通高中生该有的反应。
那是……那是昨晚那个被他吞噬的英灵，残留在身体里的战斗直觉！
这份本能，在他最危险的时候，救了他一命。
当晚，他再次回到了桥洞下。
夜色比昨晚更深，河水拍打桥墩的声音，像是亡魂的低语。
他深吸一口气，对着自己空无一人的内心，试探性地发问：“你……到底是谁？”
寂静。
就在他以为不会有回应时，一个冰冷、带着一丝嘲弄的男声在他脑海深处直接响起，那声音仿佛来自九幽地狱，带着俯瞰众生的傲慢。
“问一个死者的名字？呵，有趣的小鬼。先想办法活过这三天再说吧。”
话音落下，那声音便彻底沉寂下去，任凭卫宫玄如何呼唤，都再无半点回音。
三天……这是警告，还是预言？
卫宫玄的心沉了下去，一股前所未有的危机感扼住了他的咽喉。
与此同时，在冬木市另一端的古老教堂外，一个穿着朴素工装，头发花白的老人正拿着扫帚，默默清扫着落叶。
当他扫到一处偏僻的角落时，动作忽然一顿。
他蹲下身，浑浊的老眼锐利如鹰，轻易地就从地面上那些几乎被清理干净的痕迹中，辨认出了一个残缺的魔法阵图样，以及几点早已干涸、发黑的血迹。
老周，教堂的清洁工，也是这座城市里极少数知道“里世界”存在的观测者。
他摩挲着粗糙的地面，从口袋里掏出一枚布满了奇异纹路的古旧铜钱，屈指一弹。
铜钱在空中翻滚，落在他掌心，卦象却是一片混沌的血色。
他的眉头瞬间锁紧，抬头望向远处河畔桥洞的方向，喃喃自语：“又有外来的家伙不守规矩……这冬木市，又要乱起来了……不过，既然你这小家伙没有主动惹是生非的迹象，我也懒得管这闲事。”
他站起身，将扫帚靠在墙上，从怀里取出一张叠成三角形的黄色符纸，走到桥边的栏杆下，悄无声息地将那枚护身符压在了一块松动的石头下面，随后转身离去，仿佛什么都没发生过。
第二天，卫宫玄在桥洞下意外地发现了这枚护身符。
他虽然看不懂上面朱砂绘制的符文，但当他将其握在手中时，一股微弱而温暖的气流从中渗出，竟让他连日来因恐惧和杀戮而躁动不安的心，莫名地感到了一丝安宁。
他走到河边，望着水中自己那张既熟悉又陌生的脸。
苍白，消瘦，但那双眼睛里，却多了一丝以往从未有过的狠厉与迷茫。
我……到底是谁？
为什么我能吞噬英灵？
远坂家当年收养我，真的只是偶然吗？
凛将我赶出家门，是否也与此有关？
无数个问题在他脑海中翻腾，而那个冰冷的声音，仿佛窥探到了他的想法，再次不合时宜地响起，带着致命的诱惑。
“想知道答案？很简单。那就去猎取更多的灵魂——在这个世界上，强者从不等待命运的施舍，他们亲手夺取自己想要的一切。”
卫宫玄猛地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那枚护身符被他死死攥住。
他抬起头，看向河面倒影中那个眼神逐渐变化的自己，一抹前所未有的决意，如火焰般在他的瞳孔深处燃烧起来。
是的，我要变强！
强到足以掌控这身不由己的力量，强到足以揭开所有的谜团，强到……下一次让她回头看见我时，再也无法轻飘飘地说出那句——你，没用！
力量……还有知识……那个声音不会告诉我真相，普通的世界里更不可能有答案。
那么，答案只可能存在于那些被刻意隐藏、被列为禁忌的知识里。
他需要一个起点，一个能够窥探这个血腥世界真实面貌的钥匙。