“那后来呢？”宋湘宁问。
说者叹息一声：“能怎么办？太子是中宫嫡出，自小按储君教养，不知花了多少心思。况且太子仁孝，除了此事，其余行止皆是东宫之范。若东宫易主，必引起朝野动荡，又岂能说换就换？末了，由崔皇后脱簪素衣，御前跪了三日，宣宗也只得允了这门亲事。
“如此一来，这位虞家姑娘，也就是宸安皇后，除了元宗皇帝，上上下下，都没人喜欢她。尤其是当时的崔皇后，如今的太皇太后。皇上生下来后，太皇太后不让宸安皇后亲自抚养，接到了慈宁宫，由她照料。如此一来，皇上对太皇太后感情之深自是大于宸安皇后，登基后又岂会忤了皇祖母的意，给母后上尊谥号。皇上心中或许有意，但太皇太后定是不允。”
宋湘宁若有所思：“原来是这么回事。皇家之事还真是……”她摇了摇头。
“还没说完呢。”许宝仪喝了口茶，又道：“宸安皇后薨时尚未至花信，走得蹊跷。坊间都传，是太皇太后容不得她。”
说至此，她不由唏嘘：“要说这太皇太后身上的传闻，可是不少。当年纯娴皇贵妃与她争宠得厉害，膝下又有一对龙凤胎，甚是得宠。是以朝中都传，宣宗有立长废幼之意。皇贵妃正是有福之时，却偏偏也走得早。无论这些传闻是真是假，太皇太后的手腕啊，都让人不容小觑。”
太皇太后望向跪在地上请安的人，也未多为难她，缓过片刻便叫起了她，让人赐了座。
“这些日子，宫里可都还好？”
“回太皇太后，臣妾不敢怠慢，宫里一切尚好。”意贵妃垂眸，恭谨道。
太皇太后瞟了她一眼，神色不明，悠悠道：“是吗？哀家似乎听闻，大皇子近来并不好。”
意贵妃依旧面上谦恭：“皇后和大皇子向来贵体欠佳，臣妾恐太皇太后忧心，故而并未禀予。”
“你倒是聪明，只不过，莫要在哀家跟前作耍。一些事旁人不知，可哀家知晓。让你来执掌凤印，哀家自有考量。有些事，哀家可以睁一只眼，闭一只眼；可有些事，你若做了，哀家轻则处置，重则，”她故意顿了半晌，“废了你。”
意贵妃起身跪下：“太皇太后训示，臣妾自当谨记于心。”
“美人，奴婢今早听宫里值夜的公公说，沁雪阁的梁美人昨夜身子不适，从医署请了太医。诊了之后，竟是有了身孕了。”
绛茗轩内，兰若正给宋湘宁梳着妆，口中说道。
“梁美人如今是我们这些新进宫的人中首个怀上的，往后应是有福了。”听了兰若的话，宋湘宁倒也未有多少惊奇。
钟袖端着盥（guàn）洗的水走了进来，顺巧听见了宋湘宁所说。因还记着兰若上回训她的话，故而道：“美人不必忧心，您正值芳龄，也定会很快怀上皇嗣的。”
宋湘宁听闻笑道：“钟袖如今是越发长进了，都会宽慰主子了。”
钟袖的脸红了一红：“奴婢是个笨的，托了美人和兰若姐姐教得好的福气。”
宋湘宁和兰若听了都不由笑了起来。
兰若后道：“美人快别打趣钟袖了。再这么笑下去，您去坤宁宫请安，可是要迟了。”
去往坤宁宫的路上才走了一半，就听身后传来了声：“玥美人。”
宋湘宁回头一看，竟是冯才人。
冯才人走了上来，懒懒地给她请了个安，嘴角笑意讥诮：“前些日子里，玥美人升了位份，又得了封号，在我们这些新人中真是好不风光。可是如今呀，沁雪阁的梁美人已经有了身孕了。不知何时这绛茗轩才能传出喜讯，好让大家伙乐一乐呢？”
“承才人吉言，若得了福，我自会告予才人。”宋湘宁懒得应付她，草草敷衍道。
“殊不知等梁美人诞下了龙子，美人这福气还等不等得到呢？”冯才人似是替她惋惜。
宋湘宁闻言一笑：“等不等得到，就不劳才人费心了。听闻才人得了淑妃娘娘青眼后，又和璇昭仪交了好，实是可喜。才人与其同我在这多费口舌，不如想想往后在这宫里，该如何得过。”
说完转身唤上兰若：“兰若，时辰也不早了，别误了给娘娘请安的时辰。”
待走了好些，兰若忍不住噗嗤一笑：“美人可瞧见方才冯才人的脸色了？青白交加，倒是好看的很。该说不说，美人您方才一席反唇相讥说得真是妙。”
宋湘宁也笑了笑：“给她点颜色瞧瞧，也让她日后收敛些。有事没事都来找我，她有闲心，我可没这份工夫。”
坤宁宫。
瑾婕妤从外头走了进来，给皇后请了安：“嫔妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘凤体安康。”
主位嫔妃都已齐了，瑾婕妤才来，显然是有些迟了。
但皇后并未计较，温声道：“平身。来人，给瑾婕妤赐座。”
然而皇后不计较，自有旁人计较。瑾婕妤位份也不算高贵，进宫以来屡屡误时，早已惹了一些嫔妃不快。先前碍于她是大长公主之女，一直忍着未发。但次数多了，难免颇有微词。
璇昭仪开口道：“瑾婕妤自进宫来，给坤宁宫请安十有八九都是最迟的。莫不是未将六宫娘娘放在眼里，才如此怠慢。”
瑾婕妤却并不理她，只向着皇后道：“嫔妾入宫之时身子抱恙，养了些日子，才觉好些。皇上曾欲免了嫔妾请安，嫔妾思及中宫凤仪，遂婉谢了圣恩。请娘娘见谅。”
“皇上体恤你是好事，若身子不利，便也不必强撑着来请安，有这份心就够了。倒是你年纪还轻，尤其是要仔细养着，免得以后落了病根。”皇后柔声。
话既如此，璇昭仪也不好再说什么，只不过心里忿忿。
“姐姐们说什么呢，这般热闹。”梁美人由身边宫女扶着，款款走了进来。
见诸嫔妃已在，故作惊讶道：“是嫔妾迟了吗？娘娘们竟是都来了。”
继而有转向皇后，盈盈行了一礼，告罪道：“嫔妾今日本想早些来给娘娘请安，无奈腹中龙裔闹人得很，这才迟了些。还望娘娘恕罪。”也未等皇后道平身，便自顾自地起了来。
皇后仍是容止温庄，让人给她赐了座：“龙胎金贵，你又是头回，自当好好养着。本宫何来怪罪一说。”
梁美人闻言，面上愈发矜傲了起来，摸了摸尚未显怀的肚子，唇角是抑制不住的笑意。
“娘娘近日劳乏，今日又和嫔妃们做了这样久，实是辛苦。”六宫嫔妃走后，青沐心疼道。
“不如娘娘这几日就免了六宫请安，好好歇息歇息。”她又建言。
皇后揉了揉眉心，已没了适才嫔妃问安时的端庄从容，取而代之的是止不住的疲惫。但她仍是道：“不可。中宫请安兹事体大，若宣了停，六宫难免会各自揣摩。”
她起身叹道：“罢了，本宫累些又有何妨。只盼着皇上能看在眼里，若日后虞家有了什么错处，他能宽饶一二。何况知意已替我分减了好些，说来她也是辛苦。青沐，”她吩咐道：“你去库房里挑些好的送去唐福宫。这些年来，明里暗里的，知意帮了我不少，也没谢过她什么。此番，便是尽了本宫的一点心意吧。”
待回到绛茗轩，宋湘宁坐下来，长吁了一气：“今日这安请的，竟是比我初次侍寝后请的还要累。”
兰若叹气：“如今才有了孕便如此，日后还不知要跋扈成什么样呢。”
话音才落，门外便传来了内侍的高音：“皇上驾到——”
绛茗轩内的宫人连忙放下了手中之事来到院中恭迎皇帝。
平身后，宋湘宁笑着问：“皇上今日怎得有了空来嫔妾宫里？”
公西韫携着她走入室内，道：“朕来看看你，倒不好了？”
“当然好了，皇上可有些日子没来嫔妾院中了，嫔妾是日日盼着呢。”宋湘宁娇声。
是么？公西韫看了她一眼，心道。
“话说梁姐姐有了身子，皇上应是多去看看她去。”宋湘宁给公西韫斟了一盏茶。
“朕的玥儿倒是贤惠得很。”
“皇上每日朝乾夕惕（ti），嫔妾自是想为皇上分担些。”宋湘宁笑意晏晏。
公西韫淡淡笑了声，未再作语。
忽而目光瞥见里间桌案上放置的绢画，他起了些兴致，上前拿起一看，竟是一幅将成的竹画。
公西韫眉梢轻挑：“先时只知你通诗词，善舞乐，却不知书画亦有一番风采。”
宋湘宁见公西韫拿起了她前日所画，一时心中微窘，只得应道：“家姐自幼习画，嫔妾曾同其学过一二。”
公西韫了然，又细细看向手中之画。
宋湘宁自觉画艺不佳，为使帝王分了神，遂道：“长姐的书画在衢江素来是一绝，嫔妾取来给皇上瞧瞧吧。”说着，便去一旁立柜中取了幅字画出来。
“这是嫔妾从家中带来的长姐之作，皇上看看，定是胜于嫔妾的。”
公西韫接过。映入眼帘的是一树的带云误雪。雨色空蒙，落花无声。明明是秀丽之景，却给人一丝凄清之感。此景，他好像在哪里见过。
附：
玉英：花的美称。
朝乾夕惕：形容一天到晚勤奋谨慎，没有一点疏忽懈怠。
带云误雪：即杏花。出自诗句“带云犹误雪，映日欲欺霞。”——唐·沈亚之《曲江亭望慈恩杏花发》