系统提示音在脑海中回响，【风险等级：高】那几个字像冰锥一样扎在林黛的神经上。凯尔长老和艾拉那混合着绝望与最后希望的目光，更是沉甸甸地压在她的肩头。
前哨站内一片寂静，仿佛连空气都凝固了，等待着她的回答。
直接拒绝，掉头回“星槎”，然后写一份“观测目标极度危险，建议放弃”的报告上交？这无疑是最符合她咸鱼本性的选择。但……看着凯尔长老脸上深刻的皱纹，看着艾拉紧握骨弓、指节发白的手，以及角落里那几个年轻遗民眼中尚未完全熄灭的光，那句“我做不到”在喉咙里滚了滚，终究没能说出口。
她叹了口气，感觉自已好像被什么无形的道德枷锁给绑架了。都怪傅深，给的什么破任务！
“那个……‘源泉之心’，”林黛清了清嗓子，试图让气氛不那么沉重，“你们之前尝试接近的时候，具体遇到了什么？我的意思是，除了那些特别‘活泼’的植物和虫子之外。”
艾拉与凯尔长老对视一眼，由艾拉开口，她的声音带着战斗人员特有的冷静与精确：“越靠近核心区域，植物的攻击性越强，种类也越诡异。有能释放致幻孢子的巨型菌毯，有藤蔓组成的、几乎无法摧毁的活体迷宫，还有……一种无形的精神压力，会不断侵蚀意志，让人产生放弃、乃至融入森林的冲动。”她顿了顿，补充道，“我们最强的战士，在距离‘源泉之心’至少还有十公里处就精神崩溃，被藤蔓拖走了。”
林黛听得头皮发麻。物理攻击加精神污染，这配置也太齐全了！
“所以，你们之前的方案是？”林黛追问。
“集结所有力量，装备最强的武器和防护，组成突击队，强行开辟一条路，冲到‘源泉之心’附近，尝试关闭或摧毁它。”凯尔长老沉声道，这是最直接，也是代价最大的方案。
林黛立刻把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，这太硬核了。跟整个森林的再生能力和精神污染玩消耗战？我们这点人手，还不够给它塞牙缝的。”她想起自已那套“包容而非征服”的理论，虽然是被逼出来的，但此刻越想越觉得有道理。
“那你的意思是？”艾拉眉头微蹙，她习惯了直来直往的战斗，对林黛这种绕圈子的方式有些不适应。
“我的意思是……我们能不能换个思路？”林黛努力组织着语言，试图把自已那套“懒人哲学”包装得高大上一点，“你们看啊，这森林现在像个叛逆期又力大无穷的熊孩子，你们越打它，它越来劲，反抗得越凶。我们干嘛非要跟它硬刚呢？”
她指了指窗外那片无边无际的绿色：“它的本质是‘生命’，是被催生出来的庞大意识。它攻击你们，是因为觉得你们是‘异物’，是威胁。如果我们能向它证明，我们不是威胁，甚至……可以成为它‘生命’的一部分，或者说，与它和谐共处的一部分呢？”
凯尔长老眼中闪过一丝思索的光芒：“你是说……沟通？我们试过……”
“不是你们那种单方面的‘喊话’。”林黛打断他，“是真正的、双向的‘交流’和‘理解’。就像我刚才对那盆小植物做的那样，去感受它的‘情绪’，理解它的‘逻辑’，然后用它能够理解的方式，表达我们的意图。”
她越说越觉得这思路可行，主要是因为这听起来比打打杀杀省力多了。“我们可以把它想象成一个巨大的、有点脾气的……生态系统。我们要做的不是征服它，而是找到那个能让它感到‘舒服’，同时也让我们能活下去的‘平衡点’。”
艾拉忍不住反驳，语气带着一丝战场历练出的冷硬：“说得轻巧！它根本听不懂我们的语言！而且，你怎么保证在‘交流’的过程中，我们不会被它当成点心吞掉？”
“所以我们需要一个‘翻译’，或者说，一个‘缓冲带’。”林黛的目光再次落在那盆蓝色的植物上，一个模糊的计划在她脑中逐渐成形，“我们不直接去冲击它的核心。我们可以先从边缘开始，一点点地、温和地释放我们的善意，改变它对我们的‘认知’。”
她看向凯尔长老：“你们有没有那种……对植物亲和力比较高，或者本身就能与植物产生微弱共鸣的人或技术？”
凯尔长老沉吟片刻，点了点头：“有。我们继承了一些先祖的生物共鸣器，虽然效果有限，但确实能与部分温和植物建立浅层连接。艾拉……她对自然有一种天生的敏锐，虽然她自己可能没完全意识到。”
艾拉愣了一下，抿了抿嘴唇，没有否认。
“太好了！”林黛一拍手（虽然隔着护甲没什么声音），“我们可以组成一个小队，不需要太多人。带上共鸣器，由我和艾拉作为主要‘沟通者’。我们不直奔‘源泉之心’，而是沿着一条相对‘平静’的路线，一边走，一边尝试与沿途的植物建立联系，传递我们‘无害’且‘寻求共存’的信息。”
“这有什么用？”艾拉依然怀疑，“森林意识是整体的，你安抚一小片区域的植物，对于整个庞大的意识来说，不过是杯水车薪。”
“但这是一个开始。”林黛坚持道，“就像往湖水里投下一颗小石子，涟漪会一圈圈扩散出去。我们要做的，就是让这片森林‘习惯’我们的存在，‘习惯’我们这种不同于攻击和破坏的‘频率’。当这种‘习惯’累积到一定程度，或许……当我们真正靠近核心时，它对我们就不会是纯粹的、你死我活的敌意了。”
她顿了顿，说出了一句连自已都觉得有点玄乎，但又莫名契合她本质的话：“我们要做的，不是去打败它，而是去……‘说服’它，让它觉得，留着我们，比除掉我们，更‘划算’，更符合它这个‘生命体’的长远利益。”
凯尔长老陷入了长久的沉思。这个方案听起来异想天开，充满了不确定性，但……这似乎是几百年来，第一个不同于“抵抗”与“毁灭”的新思路。而且，林黛刚才展现的能力，无疑给这个方案增加了一丝微弱的可行性。
艾拉看着林黛，眼神依旧锐利，但那股拒人千里的冰霜似乎融化了些许。她不得不承认，这个看似懒散、怕死的外来者，提出的想法虽然冒险，却带着一种……奇特的智慧。
“我们需要制定详细的路线和应急预案。”凯尔长老最终缓缓开口，算是默认了这个方案，“艾拉，你熟悉森林外围的情况。林黛女士，你需要什么样的支持和准备？”
林黛心里松了口气，总算不用去硬碰硬了。她正要开口列出需求，比如更多的零食储备（划掉），是更详细的生态数据和支持……
突然，前哨站的灯光猛地闪烁了几下，墙壁内部传来一阵不祥的、金属扭曲的“嘎吱”声！
【警告：‘星槎’号探测到强烈地质活动信号！源点深度：浅层地表。波动模式异常，与生物活动相关！】系统的警报声与她手腕通讯器里传来的、“星槎”AI的紧急通讯几乎同时响起！
“怎么回事？！”艾拉瞬间进入战斗状态，骨弓再次握在手中。
凯尔长老快步走到控制台前，看着上面疯狂跳动的数据，脸色骤变：“不是普通的地震……是……是‘根须掘进者’！它们通常只在深地层活动，怎么会……”
他的话音未落——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响从前哨站下方传来，整个建筑剧烈摇晃，天花板上的灰尘簌簌落下！坚固的金属地板如同脆弱的饼干般猛地向上拱起、撕裂！数条粗壮如巨蟒、表面覆盖着岩石般甲壳和无数吸盘的暗褐色巨大根须，破土而出，带着毁灭一切的气势，向上疯狂生长、缠绕！
它们的目标，赫然是站内的所有人，以及……那几台闪烁着微光的、维持着前哨站基本运转的能量核心！