高福的身影消失在黑暗里，没发出一丝声响。
蔺宸的命令却像一口投入深潭的石子，在养心殿掀起了滔天巨浪。
次日，天刚蒙蒙亮，养心殿的空气就变得不一样了。
所有当值的宫女太监，走路都踮着脚尖，呼吸都放轻了三分。
平日里那些最爱倚老卖老、聚在一起嚼舌根的掌事姑姑们，现在一个个嘴巴闭得比蚌壳还紧，生怕说错了一个字。
昨晚李德福被捂着嘴拖出去时，那几声从喉咙里硬挤出来的，不像人声的呜咽，成了所有人心里的一根刺。
两个负责行刑的侍卫回来后，只对相熟的太监透露了一句：“舌头被拔了，手筋脚筋也挑了，扔去了乱葬岗喂野狗。”
谁能想到，在宫里呼风唤雨十几年的李总管，皇帝跟前说得上话的老人，就这么一夜之间，被拔了根。
没有审问，甚至没有罪名。
就只是皇帝一句话，他就从云端跌进了泥潭。
而这一切的源头，所有宫人都心知肚明，指向了那个昨天才来养心殿，不起眼的小宫女。
所以，当沈曼曼扶着酸痛的腰，顶着两个黑眼圈推开房门时，整个院子都像是被按下了暂停键。
一个正在扫地的小太监，手里的扫帚“啪嗒”一声掉在了地上。
他自己也跟着腿一软，直接跪了下去，头磕在青石板上不敢抬。
另一个端着铜盆的宫女，隔着老远就看见了她，吓得脚下一个踉跄，盆里的水“哗啦”全泼在了自己身上，湿了半边身子，也只是打了个哆嗦，连声都不敢吭，低着头绕着墙根溜走了。
昨天还把她当成透明人，今天就把她当成了活阎王。
【......这阵仗，不知道的还以为我昨晚弑君成功，今天登基了呢!】
沈曼曼心里嘀咕，脸上依旧是那幅睡不醒的怂样。
准备去膳房领她今天的“板砖”窝窝头。
她刚迈出两步，一道人影就跟装了弹簧似的，从旁边蹿了出来，点头哈腰地堵在她面前。
那人一身崭新的总管太监服，脸上笑得跟一朵盛开的菊花。
小安子！
昨天他还跟在李德福身后，耀武扬威呢！
“沈姑娘，我的好姑娘！你可算是醒了！奴才小安子，奉了陛下的命，暂代总管一职。”
小安子一脸谄媚，还伸出手来想扶她，“您瞧您，怎么自个儿就出来了，有什么事儿，打发人去叫奴才一声就成啊！”
【哟呵，这不是那狗腿子一号吗？老总管的体味儿还没散，他这位置倒是坐得热乎。】
沈曼曼心里翻了个白眼，身体却很诚实地往后缩了半步，低声道：“安......安总管，我，我去领早膳。”
“哎呦喂！”
小安子像是听到了什么不得了的话，夸张地一拍大腿，转身就从一个小太监手里抢过一个紫檀木雕花的食盒来。
他两只手捧着，腰弯成了一只煮熟的虾米。
“您的早膳，奴才哪敢怠慢啊，从寅时起就让小厨房给您温着呢，就等您醒过来用的。”
“您快回屋，仔细着别着凉，也别累着您那金贵的脚。”
他不由分说地把食盒塞进沈曼曼怀里。
一股浓郁的肉香和甜香，就霸道地钻进了她鼻腔。
这也太香了吧！
沈曼曼低头一看。
食盒里哪里是什么窝窝头，一碗晶莹剔透的冰糖燕窝粥，四种做得跟花儿一样的江南小点，还有四碟子爽口的小菜。
啧啧。
这待遇!
比那些不得宠的嫔妃吃的还好。
沈曼曼捧着滚烫的食盒，心里却一片哇凉。
她被小安子一路护送着回了房，房门刚一关上，她全身的力气就好像被抽走了一样。
背靠着门板，“哧溜”一声滑坐到了地上。
桌上那份精美的早膳，散发着诱人的香气，她却一点胃口都没有。
她只是在心里骂了李德福几句，只是在心里瞎猜他贪污......
结果，他就真的倒了！
那个暴君，他竟把她脑子里的胡思乱想，当成了杀人的瞄准器！
【这就......办了？我就是随口吐个槽，他连审都不审，直接就把人废了？】
【这哪是枕边风，这踏马是十级台风啊！】
【我这张破嘴，在心里念叨念叨，就能让一个人永不翻身？那我以后要是看哪个贵妃不顺眼，是不是在心里骂她几句谋反，她就要被抄家灭族了？】
一股彻头彻尾的寒气，从脚心往上涌，最后连头皮都开始发麻了。
沈曼曼觉得自己手脚都僵硬得像根木头。
她倒不是为李德福倒台抱屈，她是从心底开始惧怕那个能轻易决定别人生死的男人。
他这不是在给她撑腰。
他是在用最残忍的方式告诉她：你的脑子，是我的。你的想法，我全知道。我能因为你几句抱怨就赏你，也能因为你一个念头就杀掉你！
这不是恩宠，这是挂在脖子上的刀！
御书房内，蔺陈听着她内心里那场惊天动地的风暴，修长的手指在桌面上，有一搭没一搭地敲着，唇角无声地挑起丝不易察觉的弧度。
十级台风？
这个词，新鲜。
他第一次发现，原来一个人的脑子里，可以这么吵，这么......有意思。
他放下手中的朱笔，对着候在一旁的太监吩咐：“传旨。”
“去内务府库房，将前日新到的那箱东海大珠，还有江南织造局送来的那十二匹祥云锦，挑最好的，再让御膳房把新作的所有糕点一样装一盒，都送去养心殿偏殿，赏给沈氏。”
太监听得一愣，才反应过来“沈氏”是谁，连忙躬身应下。
很快，养心殿炸了。
一队长得望不到头的赏赐队伍，由新官上任的小安子亲自领着，浩浩荡荡地进了偏殿的院子。
他站在院子中央，清了清嗓子，用尽毕生力气，尖着嗓子高声唱喏：
“陛下旨意——赏沈氏，东海夜明珠一箱！江南祥云锦十二匹！金步摇八对！玉如意一双！御膳房糕点一百零八样！”
他的声音传遍了整个养心殿，每个字都像一颗巨石砸进人群。
两个巨大的红木箱子被抬进偏殿，当着所有人的面，“哐当”一声打开。
一箱是满满的东珠，每一颗都有拇指大小，光泽温润，光芒刺得人眼都睁不开。
另一箱，是十二匹祥云锦，颜色各异，在日光下像是流动的霞光，美得不像凡间物。
后面还跟着几十个小太监，手里捧着摞成小山的食盒，那股甜腻的香气，让整个院子再也闻不到其他任何味道。
这阵仗！
比册封贵妃还夸张！
整个养心殿的宫人们都疯了，一个个伸长了脖子往里瞧，眼睛里全是震惊、嫉妒和不敢置信。
这下，谁还敢说那是个玩意儿？
这是捧在心尖尖上的宝贝疙瘩啊！
春桃也挤在人群中，激动得小脸通红，她像只小炮弹一样冲进房间，一把抓住还瘫在地上的沈曼曼，语无伦次地尖叫：“曼曼！曼曼你快看！陛下赏了你好多好多的宝贝！天啊！”
她扑到一个箱子前，抱起一匹粉色的祥云锦，幸福地在脸上蹭来蹭去，眼睛里全是崇拜的小星星。
“曼曼，你简直是我的神！这才一天，李总管就滚蛋了，你还得了这么多赏赐！你是怎么做到的？”
沈曼曼被她从地上拖起来，踉踉跄跄地走到箱子前。
她伸手，从那堆炫目的珠宝里，拿起一颗东珠。
珠子入手冰凉，沉甸甸的，压得她心里更沉。
这就是暴君的恩宠。
用一个人的命，换她闭嘴。
用满箱的珠宝，给她带上枷锁。
这糖里，裹着剧毒。
她今天能凭几句吐槽让一个总管倒台，明天就能因为一个念头，让自己和春桃一起，死无葬身之地。
不行。
她不能再这样了。
这个心声直播间，必须停播！
立刻！
马上！
沈曼曼在心里用了这辈子最严肃的语气，立下了铁律。
【从现在开始，脑子里除了工作，什么都不能想！】
御书房内。
蔺宸正端着茶，饶有兴致地“收听”着偏殿的动静。
他很满意自己造成的骚动，也很期待那个小东西在收到赏赐后，又会冒出什么惊世骇俗的念头。
然而，他等来的不是惊喜，也不是新的吐槽。
那片生机勃勃的内心世界，像是被什么东西入侵了，突然开始用一种毫无感情的语调，循环播放器一段段工整、严肃的词句。
富强......民主？
这是什么词汇？
好像能懂，又不完全懂！
蔺宸端着茶盏的动作停在半空，脸上那点看戏的兴致像是被冷风吹散了。
一点不剩。
他清晰地“听”到，那个小女人正用一种念经般的虔诚，再脑子里一遍遍地念着。
那片热闹，消失了。
变成了一片死气沉沉的空白。
她怕了。
她在用这种方式，跟他对着干。
蔺宸手里的茶盏，被重重地放在了桌上，发出一声清脆的“啪嗒”声。
真是无趣！
一只养熟了的雀儿，突然哑了！
这可不行。
他得想个法子，让她重新开口叫唤才行！