华殷殿议事堂内，檀香袅袅。
花夫人依旧是一身绮罗，气度温婉，只是眉宇间比多年前在沧州城时，多了几分难以化开的忧色。
见到姜羽进来，她立刻起身，未语先带三分笑，提裙款款行礼。
“姜少门主，一别经年，风采更胜往昔。”
花夫人的姿态放得颇低，姜羽也还了她一礼，在主位坐下，开门见山地问道：“花夫人不必多礼，沧州城的人情，我一直记得。夫人此次前来，想必也是为了此事。”
花夫人轻叹一声，也不再绕弯子，说道：“实不相瞒，此次冒昧来访，确实是有一事相求，且此事……与即将现世的剑皇遗迹有关。”
姜羽点点头，示意她继续。
“说来，这位剑皇，并非什么上古大能。”
花夫人缓缓讲述着：“他与贵派的太上老祖，勉强算得上是同辈之人，虽然米帆祖师已是天纵奇才，但这位剑皇更是惊才艳艳，大约在十五年前，他便已修炼至合体境大圆满，破界飞升。”
姜羽眼中闪过一丝讶异，十五年前飞升，这不是和她穿越而来的时间差不多嘛？
“剑皇在飞升前，于悬剑谷留下道统传承，便是如今的剑皇遗迹。而他有一位亲传大弟子，名为凌绝。”
花夫人说到这个名字时，声音里带上了一丝不易察觉的惋惜：“约莫二十年前，凌绝游历至沧州城，与我醉烟楼中的一位名唤画眉的歌女，互生情愫。”
姜羽静静听着，这倒是一段她未曾料到的风流公案。
“二人情投意合，最终选择结为道侣，之后画眉跟着凌绝离开，一去再无音讯。”
花夫人顿了顿，眼中忧色更浓：“可蹊跷之处在于，十五年前，剑皇飞升上界的那一日，画眉留在我手中的魂灯，却骤然熄灭了。”
魂灯灭，代表人已死。
姜羽立刻抓住了关键：“所以，夫人怀疑，画眉的失踪和死亡，与剑皇飞升有关？而关键线索，可能在那剑皇遗迹之中？”
花夫人重重叹了口气，眼中带着恳求：“说的不错，可惜我人微言轻，无缘进入遗迹探查。”
“姜少门主，您乃本届大比魁首，必定会进入其中，我别无他求，只望少门主能帮忙探查一下凌绝与画眉的下落，无论是生是死，都求个明白，也算了了我一桩心事。”
姜羽暗自忖度起来，探寻两个失踪多年之人的下落，听起来像是大海捞针，但花夫人这个情报本身，就提供了重要线索——画眉之死与剑皇飞升同日发生，这绝非巧合。
那剑皇遗迹的内部，恐怕隐藏着不为人知的秘密。
“此事，我答应了。”
姜羽道：“沧州城的人情，便以此相抵。”
花夫人闻言，脸上顿时露出如释重负的神情，连声道谢。
但姜羽话锋一转，又道：“不过，既然夫人与那凌绝相识，想必也曾从他口中，听过一些关于剑皇及其居所的事情吧？”
“遗迹内部情况不明，若有些许线索，探寻起来也能事半功倍。”
花夫人是个聪明人，立刻明白了姜羽的意思，她当即从袖中取出一卷羊皮纸，上面墨迹未干，显然是专门为了此行准备的。
“少门主所言极是，我确实根据凌绝当年讲述的片段，结合一些零星传闻，绘制了一幅草图。”
她将地图双手奉上：“剑皇飞升前，曾于悬剑谷开辟了一片占地极广的结界作为洞府，据凌绝说，界内布局宏大，与世隔绝，这图上所绘，应与其中景致相差不远。”
姜羽展开地图，目光扫过，心中微动。
这地图远比她想象的还要精细，将结界内的山川地势勾勒得清清楚楚：
一条大河自北向南奔涌，在流经中途时，赫然分叉成东西两道支流。西侧是两片蜿蜒连绵的山脉，如两条巨龙盘踞，中间环抱着一块肥沃的盆地。南边则坐落着一片繁华的城镇。
而最引人注目的，是地图东侧，那里是占据了最大面积的积雪高原，高原之上，清晰地画着一片黑压压的、气势恢宏的建筑群，旁边用朱砂笔标注着三个小字——神照宫。
“西边是群山盆地，东边是雪原神宫，南边是繁华城镇，一河分叉，滋养三地。”
姜羽的指尖点在地图的分叉口，思索片刻后，朝花夫人拱手道：“多谢夫人，此图甚是有用。”
花夫人见姜羽收下地图，知道此事已成，再次道谢后，便知趣地告辞离去。
空旷的议事堂内，姜羽再次将目光投向地图上那片积雪高原和黑色的神照宫。
十五年前飞升的剑皇，杳无音信的大弟子凌绝，魂灯恰在飞升日熄灭的歌女画眉……
看来又是一淌不得不趟的浑水。
……
翌日正午，悬剑谷外。
谷口笼罩在一片氤氲的灵雾之中，隐约可见其后扭曲的空间，若是在往昔，此时这里应该已是人声鼎沸，聚集着来自十二洲的修士，但眼下却只有沧溟圣宗的飞舟悬浮于此，冷清了不少。
姜羽乘着赤霄飞舟，恰好卡在约定时间的最后一刻到来，身后跟着赵铁柱，王翠花等人。
刚下飞舟，她便看到遗迹的入口边上站着一名年轻男子，服饰与柳寒衣相同，想必也是问天书院的人，他身长玉立，一张脸很是超凡脱俗，颜值大概与谢浔不相上下，但因为缺失那种张三独有的气质，所以并不能让姜羽感觉钱包一紧。
观察完他后，姜羽又把目光落在了不远处的秋汐月身上。
秋汐月身边围着五六名服饰各异、气息不俗的修士，他们看似恭敬地站在秋汐月身后，扮演着“仆役”的角色，但眼神中的敌意与审视却难以完全掩饰。
尤其引人注目的是其中一名身着灰袍，面容看起来已经上了点年纪的男子，其周身隐隐散发出的灵压，赫然是金丹修为！
秋汐月也看到了姜羽，随即主动朝这边走了过来。
“借一步说话。。”
秋汐月的声音带着一丝疲惫和无奈，她将姜羽稍稍拉到一旁，用仅有两人能听清的声音快速说道：
“沧溟圣宗，还有中洲其他几家势力，明面上暂时动不了你和天玄门，但暗地里的手段从不欠缺。”
她的目光朝身后瞥了瞥：“这些人，是他们硬塞给我的‘仆役’，美其名曰助我探索遗迹。”
“看到其中那个金丹修士了吗？他的骨龄刚好卡在界限上，再大一岁便不能进了，还被宗门用秘法强行提升境界至金丹后期，效果能持续三天，三天后经脉寸断，沦为废人。而目的只有一个，就是对付你。”
“他们身上虽然有奴印，但控制权完全在宗门手里，我根本无法约束他们，你只能自求多福了。”