望舒想起，杨佥事从一开始便存了让煜哥儿从军的心思。
婆母周氏曾当着杨佥事的面反对过，她老人家不愿意，这一屋子都两个寡妇了，是真的怕了。
烛光摇曳，映着少年殷切的脸。
那双亮晶晶的眼睛望着她，满是孺慕与期待，像是在等她一句支持的话。
望舒张了张嘴，拒绝的话在舌尖打了个转，终究没说出口。
她轻轻放下茶盏，温声问：“你自己是怎么想的？若真去了，家里的事又该如何安排？”
王煜似是料到母亲会有此问。
祖母的反对他早领教过了，此刻听望舒这般问，反倒松了口气。
他挺直脊背，认真道：“娘，我想父亲了。我想做他那样顶天立地的男儿，想走他走过的路。”
望舒心头一涩。
她好像没有反对的理由。
王铮一直是煜哥儿的榜样，想必在世时也曾教过儿子“男儿当征战沙场”之类的话。
那本就是王铮的性子——热血、忠勇、心怀家国。
可道理归道理，情感归情感。
她看着眼前半大不小的少年，喉间像被什么堵住了。
“煜哥儿，”她放柔了声音，“这般大事，娘希望你自己拿主意。
只是既要做决定，便要想周全，想透彻。”
她顿了顿，细细掰开来说：
“既要考虑前途，想清楚自己擅长什么、适合什么，将来要和什么人打交道、交什么样的同袍；
也要考虑家里，你若是走了，家里如何？祖母谁来照料？若万一……”
她停住了，没往下说。
王煜起初还听得认真，听到最后那句“万一”，脸色便僵住了。
他显然没想过这一层——若他真有个好歹，家里怎么办？祖母怎么办？母亲怎么办？
少年眉头紧锁，左思右想，一脸为难。
望舒看着他这副模样，忽然觉得这儿子太实诚了，实诚得让人又好气又好笑。
她伸手戳了戳他的额头，笑道：
“傻孩子，不是让你现在就定下这些，是要你在做决定前，把这些都想到、想明白。”
她语气温和下来：
“你得把自己的整盘人生都考虑清楚，往后便不会再困惑。
就像娘不想和你们分离，可这些年总是在分离。所以娘早想好了，何时分离，何时相聚，如何安排。”
她望着儿子清澈的眼睛，一字一句道：
“你也要想清楚，若真上了战场，如何护住自己，如何全须全尾地回来。”
屋里静了片刻。
炭盆里的火苗噼啪轻响，窗外积雪压断枯枝，发出细微的咔嚓声。
望舒沉默良久，声音更轻了些：“别像你父亲那样生死不明……”
话一出口，她便觉不妥。
这话太重了，不该对孩子说。
她忙改口：“你也是见过祖母当初情形的。你父亲一去不回，祖母那两年是怎么熬过来的，你都看在眼里。”
她站起身，走到王煜面前，轻轻拍了拍他的肩：
“娘不想有你祖母那样的经历。娘只盼着将来是你送娘，不是娘送你。”
少年仰头望着她，眼中情绪翻涌。
“你自己好生想清楚。”望舒收回手，背过身去，“娘不反对，但你要想明白。”
王煜抿紧嘴唇，重重地点头：“娘，我晓得了。我在年前一定想清楚。”
说罢，他起身行了个礼，转身出去了。
望舒望着他的背影。
烛光将少年的影子拉得长长的，投在青砖地上。
这孩子比承璋窜得快，个头和自己差不多高了，肩背渐渐有了雏形。
想来再过两年，怕要比她还高半个头了。
她轻轻叹了口气。
其实她一早便知，煜哥儿将来是要上战场的。
这是王家的根，也是那孩子的命。
只是没想到杨佥事这般急，现在便提了出来。
得尽快寻个时间，单独与杨佥事谈谈了。
入睡前，望舒将接下来一个月要办的事，在脑中细细过了一遍。
尹大学士给的那两封推荐信，得去寻人。
魏老将军好找，杨佥事应当知道。
倒是那位墨先生，不知在何处隐居，明日让赵猛派人去打听打听，看是在府城还是哪处乡野。
杨佥事那边自然要谈。
还有明日与县令夫人刘氏的约，不如就定在南北酒楼吧。
到底是自己的产业，一年才回来这么一次，总该露个面。
心里有了章程，便踏实许多。
望舒吹了灯，裹紧被子。
窗外雪光映着窗纸，屋内一片静谧的微明。
她闭上眼，很快便沉沉睡去。
第二日是个难得的大晴天。
阳光明晃晃地照在雪地上，反射出刺目的光。
檐下的冰凌开始滴水，一滴，两滴，在石阶上砸出浅浅的小坑。
雪停了，可化雪的天，反倒比下雪时更冷几分。
因着昨日与刘氏约的是家中见面，望舒一早便派人去送信，改约在南北酒楼。
出门前，她特意去瞧了瞧那只八哥。
鸟儿养在于承虎屋里，笼子搁在炕头，裹着厚厚的棉套。
小家伙蔫蔫地缩在横杆上，羽毛蓬松，眼睛半闭着，全无在扬州时的精神。
“还不太适应。”于承虎低声回禀，“这两日食欲不佳，饮的水也少。怕是新换了地方，水土不服，得再养几日。”
望舒伸手逗了逗，八哥只懒懒地抬了抬眼，连“夫人好”都不肯叫了。
她心下暗叹，想着等鸟儿缓过劲来，再交给煜哥儿罢。
与婆母打过招呼，望舒带着汀荷、抚剑出了门。
街道上比昨日热闹许多。
雪停了，行人便多了起来。
只是地上积雪被踩实了，结了薄冰，滑得很。
不时有孩童跑闹时摔个屁股墩儿，也不哭，嘻嘻哈哈爬起来继续跑。
便是大人，也有走得急的，脚下一滑，踉跄几步，险险稳住身形。
偶有真摔了的，周围便爆出一阵善意的哄笑。
路旁的店铺大都开了门。
酒旗在寒风里招展，杂货铺的棉帘掀开又落下，进出的人带出一团团白气。
北地的街市，到底与南方不同，少见宽袍大袖的书生，多是短打扮的汉子，说话嗓门洪亮，走路虎虎生风。
虽都裹得厚实，可那股子粗犷朴实的气息，掩不住。
南北酒楼前，车马已停了好几辆。
还未到正午，里头已坐了个六成满。
望舒刚踏进门，热气裹着酒香、菜香便扑面而来。
一个小二眼尖，忙迎上来，脸上堆着笑：
“夫人几位？可订了雅间？若没有，楼上水云间还空着，敞亮暖和，这边请——”
口齿伶俐，态度殷勤。
汀荷上前一步：“我们先去水云间候着。待会儿你们掌柜的千金来了，请她直接上来。”
小二一听，便知是东家的贵客，态度更恭敬三分，引着上了楼，又奉上热茶、热水，这才退下。
水云间临街，窗户敞着半扇，正好能瞧见街景。
望舒倚在窗边，看着楼下人流熙攘。酒楼里人声鼎沸，划拳的、谈笑的、招呼上菜的，喧闹却透着股勃勃生机。
门开了，刘氏裹着一身寒气进来。
人还未站定，声音先到了：“林夫人！我这还没上门拜访，你倒先来这儿了——瞧瞧，咱们这酒楼，生意可还入眼？”
她今日穿得格外厚实。
石青色缠枝莲纹锦缎棉袍，外头罩了件玄狐皮斗篷，领口一圈风毛，衬得脸盘圆润。
一进屋便解了斗篷，露出里头鲜亮的玫红缎面夹袄，看着便暖和。
“辛苦刘夫人了。”望舒笑着迎她坐下。
刘氏也不客气，唤来小二，吩咐上两壶果子酒：“要温的，加几片姜。”
酒很快送上来。白瓷酒壶坐在热水里温着，倒出来时冒着热气，果香混着酒香，在暖屋里氤氲开。
望舒惊讶：“你这是把酒当饮子喝？”
刘氏哈哈一笑，自己先斟了一杯，抿了一口，满足地眯起眼：
“这又喝不醉，大冬天的，喝了浑身暖和。你去其他雅间瞧瞧，便是十三四岁的小姑娘，也常点上一壶。”
她凑近些，压低声音，带着几分打趣：
“你这东家当的，自家酒坊出的酒都不晓得？
这喝不醉人的果子酒，如今可是紧俏货。
夏天卖得好，冬天简直要抢！
我这儿天天派人去你酒坊守着，去晚了便没货。”
望舒还真没留心这些。
酒庄有吴氏打理，其他铺子有有青溪夫妇，南边有梅香，她如今只看最后的总账。
对了，梅香托她带的那壶特制酒，她还没交给吴氏呢。
不过眼下，要紧的是刘氏的事。
看她满面春风，定是有什么好事。
“你这是遇上什么喜事了？”望舒笑着问，“脸上的笑，藏都藏不住。”
刘氏果然笑得更开，却先问：“林夫人年后还要回扬州吧？”
“是，过完年便走。”望舒点头，“怎么，你要跟我同去？”
刘氏凑得更近，几乎贴着望舒的耳朵，声音压得极低：
“我夫君明年可能要调任扬州了。咱们是不是又能在一处了？”
望舒吃了一惊：“当真？那敢情好！”
话一出口，却又想到酒楼的事：“只是你爹娘刚替你张罗起这酒楼，如今生意正好，他们舍得跟你走？”
刘氏脸上的笑容淡了些，露出几分苦恼：“所以才要和你商量呀。”