太子来的时候，宋清雁还在院子里坐着。
作为自家老爹的儿子，沈策自然是明白宋清雁的身份，当即冷声道，“你不是皇叔的王妃么？皇叔重病，你却在御花园坐着不去伺候！”
宋清雁听到声音，转头看着太子，假装紧张的四下环顾，才提着裙摆过去：“拜见太子殿下，清雁在此并非是不愿照顾王爷，只是……只是您也知清雁身份尴尬，王爷近些日子脾气愈发不好了，就算是宽容了些，也……也不愿让清雁近身伺候的。方才就是被王爷轰出来的。”
沈策自然也知道宋清雁所言有理，他在这挑刺无非就是想彰显身份，顺便试探一下这王妃的深浅。见她这副唯唯诺诺、上不得台面的样子，心中那点疑虑散去大半，反而生出几分轻视。闻言也不再多说，只从鼻子里哼出一声，迈着大步，带着一种我亲自去瞧瞧的架势，往主院去了。
宋清雁低着头翻了个白眼，小步快走地跟在了太子随从的后面。
太子刚进主院，一股浓重苦涩的药味便扑面而来。院子里静悄悄的，下人们都垂手立在远处，噤若寒蝉。就在沈策刚要踏上正屋台阶时，门里猛地飞出来一个白瓷盘子，“哐当”一声脆响，擦着他的脸颊飞过，砸在他脚边的青石板上，碎瓷片和吃剩的点心渣滓溅了一地。
沈策猝不及防，吓得猛地后退一步，脸色瞬间黑沉如铁。随行的侍卫立刻紧张地按住了腰刀。
“滚！都给本王滚！咳咳，一群废物！熬的什么药，苦得本王舌根都麻了！是想苦死本王吗？！”里面传来沈淮川嘶哑却异常暴躁的怒吼，紧接着是一阵压抑不住的剧烈咳嗽，听起来仿佛要把肺都咳出来。
宋清雁适时地瑟缩了一下，往后退了半步，把头埋得更低，小声对太子道：“殿下您看……王爷他这几日便是如此，谁近身谁倒霉。太医来了也被骂走好几个了。”
沈策的脸色变幻不定，惊怒过后，眼底深处却掠过一丝不易察觉的满意。看来这皇叔是真的病得不轻，连脾气都失控到这种地步，竟敢对着他这太子掷盘子了。他压下火气，整理了一下衣袍，对左右道：“都在外头候着。”
他提高声音，朝着屋内道：“皇叔息怒，是侄儿沈策前来探病。”
里面的咳嗽声顿了顿，随即响起沈淮川更加不耐烦、气若游丝却偏要拔高的声音：“沈策？你来做什么？看本王死了没有？咳咳……放心，一时半会还断不了气！进来吧！”
沈策皱了皱眉，抬步走了进去。宋清雁也连忙跟上，垂着头，尽量减少自己的存在感。
屋内光线有些昏暗，窗户只开了一小道缝隙通风。药味混杂着一种病人特有的沉闷气息，几乎令人窒息。
沈淮川半倚在靠窗的软榻上，身上随意搭着一条薄毯，墨发未束，散乱地铺在枕畔，衬得他那张脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂。他此刻正闭着眼，眉心紧蹙，一副极度难受又烦躁不堪的模样。
阿亦正沉默地在一旁收拾地上的碎瓷片和水渍。
看到沈策进来，沈淮川才懒洋洋地掀开眼皮，那双平日里或戏谑或冰冷的桃花眼此刻黯淡无光，只瞥了沈策一眼，便有气无力地垂下，哼道：“太子殿下如今日理万机，还有空来看我这废人？坐吧。”
他抬手指了指离榻较远的一张椅子，沈策依言坐下，目光却迅速而仔细地扫过整个房间，碎了的药碗、散落的书籍、床边已经擦拭却没有擦干净的血迹，沈淮川那明显清减憔悴了许多的容颜、以及那掩盖不住的虚弱气息，这一切都完美符合一个病入膏肓的模样。
“皇叔言重了。听闻皇叔旧疾复发，父皇与侄儿都甚是忧心。特命侄儿前来探望，不知皇叔近日感觉如何？太医们可有什么说法？”沈策语气关切，面上一派忧色。
“如何？哼，半死不活！”沈淮川没好气地回道，随即又爆发出一阵咳嗽，咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起一阵不正常的潮红。宋清雁明知道他是装的，依旧下意识上前了一步，又住了脚，还好没被发现。
沈策冷眼看着，只见阿亦立刻起身，熟练地递上温水。沈淮川勉强漱了口，喘着气，厌烦地挥挥手：“老样子！那群太医还能有什么说法？翻来覆去就是那么几句，什么静心养性、徐徐图之……屁用没有！本王看他们就是一群庸医。”
他骂得激动，又牵扯得咳嗽起来。
沈策耐心地等着他平复，才缓缓道：“皇叔不必动气，以免伤了身子。若是太医们不力，侄儿回明父皇，再为您延请天下名医便是。”
“名医？算了吧……”沈淮川喘匀了气，靠在枕上，“本王这身子骨自己清楚，也就是这样了。熬日子罢了……倒是太子你，有空来看我，不如多去操心操心你的江山大事，或者……去找点乐子？听说你最近迷上了个什么绿漪姑娘？”
他话题转得突兀，语气轻佻，仿佛只是病中无聊，随口拿侄子的风流韵事打趣。
沈策面色微微一僵，淡淡道：“皇叔说笑了，不过是些无稽传闻罢了。侄儿岂会因女色误事。”
“是吗？”沈淮川拖长了语调，意味深长地瞥了他一眼，那眼神竟似乎清明了一瞬，但很快又被疲惫和混沌覆盖，“可惜了啊……本王还听说是个绝色美人。”他又开始咳嗽，似乎连调侃的力气都没了。
沈策不想再继续这个话题，转而看向一旁鹌鹑似的宋清雁，语气温和了些，却带着审视：“皇叔病中，辛苦王妃照料了。若有什么短缺或不顺心的，尽管派人来东宫说一声。”
宋清雁连忙摇头，“不敢劳烦太子殿下，府中一切都好。”她怯怯地看了沈淮川一眼，欲言又止。
“本王脾气不好，难为她了，是吧？”沈淮川冷笑着接话，目光扫过宋清雁，带着明显的迁怒，“木头似的杵在那儿有什么用？看着就心烦！还不去瞧瞧本王的药熬好了没有！想苦死本王吗？！”
沈策看着宋清雁仓皇退出的背影，最后一点疑虑也消散了。看来这王妃确实不得皇叔喜欢，只是个摆设罢了。
他又与沈淮川敷衍地说了几句安心静养的话，沈淮川有一句没一句地应着，精神愈发不济，最后甚至直接闭上眼睛，挥挥手，示意自己累了。
沈策目的已达到，便起身告辞：“既如此，皇叔好生歇着，侄儿改日再来看您。”