命令一下，门外侍立的禁军立刻铿锵有力地应声：“遵旨！”
两名高大的禁军士兵大步进来，面无表情，一人一边，像拖死狗一样将瘫软在地的龚长恭架了起来。
“不……皇上……饶命……呜……”龚长涕泪血糊了满脸，惊恐地挣扎求饶，却无济于事。
禁军毫不留情地开始当场扒扯他身上的青色官服。
那代表身份地位的官服被粗暴地剥下，露出里面的中衣。龚长恭如同被剥了一层皮，彻底失去了所有尊严。
他被拖了出去，求饶和呜咽声渐渐远去。
很快，宫门外就传来了清脆响亮的掌嘴声，以及惨嚎。
尤嬷嬷垂着眼，心中暗叹一声“该”！
这等小人，早该如此整治。
慕朝歌处理完这一切，脸上并无丝毫波动，仿佛只是随手拍掉了一只苍蝇。
她目光淡淡地扫过地上跪着的三人。
“平身。”
说完，她不再多看任何人一眼，包括一直沉默跪在一旁的姚庆临，径直转身，大步离开了公廨。
明黄色的袍角在门口一闪而逝，仿佛从未出现过一般。
自始至终，她都没有看尉迟澈一眼。
尉迟澈一直站在阴影处，将方才发生的一切尽收眼底。
“皇帝”离开时，那彻底无视他的态度，让他那双隐藏在广袖下的手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
姚庆临缓缓站起身，目光下意识地追随着离去的“皇帝”背影，又悄然瞥向面沉似水的“慕妃”。
他敏锐地察觉到，这两位之间，似乎萦绕着一股极其诡异的气氛……
陛下为何会突然出现在国子监？又为何会对龚长恭的言论反应如此强烈，处罚如此之重？
仅仅是因为龚长恭妄议宫妃吗？
而陛下离去时，对慕妃娘娘那完全无视的冷漠态度。
姚庆临的心缓缓沉了下去。他这位外甥女在宫中的处境，恐怕并非外界所见的那般圣眷正浓。
宫门外，掌嘴的声音还在有节奏地响着。
公廨内，尘埃混合着墨香与淡淡的血腥气，安静得令人窒息。
灯光将姚庆临那张与慕妃有三分相似的脸照得半明半暗。
他回过神来，朝着尉迟澈躬身行礼，声音里带着颤抖。
“臣，姚庆临，问慕妃娘娘安。”
尉迟澈微微颔首，刻意放柔了嗓音：“舅舅不必多礼。”
这一声“舅舅”叫得姚庆临猛地抬头，眼中闪过复杂情绪。
他看着那张与自己姐姐年轻时极为相似的脸，喉结滚动了几下，终究没忍住红了眼眶。
尉迟澈将这一切尽收眼底，心中暗自皱眉。
他最不耐烦这些儿女情长，但眼下还得靠着这层关系行事。
“今日前来，是有要事与舅舅相商。”尉迟澈直入主题，不想多费时间在寒暄上，“本宫在宫中听闻，舅舅在国子监这些年，才华被某些人刻意压制，不得施展。”
姚庆临垂首不语，烛光在他脸上投下深深的阴影。
尉迟澈继续道：“若是舅舅愿意改变现状，本宫或可相助。”
话刚落音，姚庆临忽然抬头，眼中闪着异样的光：“臣想。”
这回答干脆利落，反倒让准备了许多说辞的尉迟澈一怔。
“娘娘需要臣做什么，但请吩咐。”姚庆临又补上一句，语气坚决得不像是个在官场沉浮多年的文人，“臣愿为娘娘竭尽全力，万死不辞。”
尉迟澈眯起眼睛，心头顿时升起疑虑。这般干脆，莫不是另有图谋？
“舅舅不同本宫要做什么，就答应得这般爽快？”尉迟澈故意试探，“若是本宫要舅舅去做那大逆不道之事呢？”
姚庆临却忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩：“娘娘是臣在这世上唯一的血亲了。便是娘娘此刻要臣的性命，臣也绝无二话。”
这话说得太过真挚，反倒让尉迟澈浑身不自在。
他自幼长在深宫，见惯了尔虞我诈，何曾听过这般毫不保留的表态？
“本宫要礼部尚书慕凌倒台。”尉迟澈直接抛出最终目的，目光锐利地盯着姚庆临，不错过他任何一丝反应。
谁知姚庆临连眉毛都没动一下：“好。”
“舅舅可知慕凌是何人？”尉迟澈追问。
“知道，他是臣的姐夫，娘娘的生父。”姚庆临平静地回答，仿佛在说一个不相干的人。
尉迟澈心中的疑虑更甚：“那舅舅为何...”
话未问完，却见姚庆临忽然上前两步，眼中满是关切：“娘娘在宫中可是受了什么委屈？是不是慕凌那老贼对娘娘不好了？”
这反应完全出乎尉迟澈的预料。他愣在那里，不知该如何接话。
姚庆临却将他的沉默当做了默认，顿时面露痛色：“是臣无能！让娘娘受苦了！”
说罢，这个年过而立的大男人竟扑通一声跪倒在地，不顾尉迟澈的阻止，泪如雨下。
“臣与姐姐自幼相依为命，她长臣七岁，如母如姐地将臣拉扯大。”姚庆临的声音哽咽起来，“那年她执意要嫁与慕凌，臣与她大吵一架，说她贪图富贵，谁知她竟说是看中了慕凌的才学。”
尉迟澈坐在那里，走也不是，留也不是，只得硬着头皮听下去。
“后来臣负气离家，埋头苦读，就想着有朝一日金榜题名，好让姐姐有个依靠。”姚庆临抹了把脸，泪水却止不住地流，“那年殿试，臣中了状元，披红挂彩骑马游街，心里只想着终于能堂堂正正地去见姐姐了。”
他的声音忽然哽住，好半晌才继续道：“谁知，谁知那日才得知，姐姐早已在五年前就郁郁而终了，慕家连丧讯都不曾告知臣。”
尉迟澈默然。
他调查过姚庆临的底细，自然知道这些往事，但亲耳听当事人泣血诉说，又是另一番感受。
“臣后来想去见娘娘，却被慕凌百般阻挠，说臣身份低微，不配与慕家千金相见。”姚庆临抬起头，泪眼模糊地看着尉迟澈，“臣无能，臣对不起姐姐！对不起娘娘！”
尉迟澈看着跪在地上痛哭流涕的姚庆临，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他自幼丧母，父皇严苛，兄弟相争，何曾见过有人为自己这般痛哭流涕过？
“舅舅请起。”尉迟澈终于软了语气，“过去的事，就让它过去吧。”
姚庆临却执意跪着，忽然重重磕了三个头：“娘娘！臣姚庆临在此立誓，从今往后，愿为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！便是要臣这条性命，臣也绝无二话！”
这话说得掷地有声。尉迟澈看着姚庆临那双与自己如今这具身体相似的眉眼，心中第一次产生了困惑。
他习惯的是利益交换，权谋算计，何曾见过这般不求回报，甘愿献出一切的忠诚？
姚庆临与尤嬷嬷二人的哭声此起彼伏，竟像是在比谁哭得更响些。
尉迟澈揉着突突直跳的太阳穴，只觉得脑仁都被这二重哭嚎震得发麻。
“够了！”他终于忍不住提高了声音，“再哭下去，怕是整个国子监都要被引来了。”
这话果然有效，姚庆临和尤嬷嬷同时噎住，只剩下断断续续的抽噎声。
尉迟澈心中暗骂情报司那帮废物，报上来的都是什么消息，竟说姚庆临“寡言稳重”？这分明是个泪罐子！
他清了清嗓子，迅速切入正题：“舅舅在国子监这些日子，委屈了。”
姚庆临用袖子抹了把脸，刚要开口说什么，又被尉迟澈抬手止住。
“陛下有意提拔舅舅为翰林院编修，正七品。”尉迟澈说得干脆利落，不给姚庆临再次哭泣的机会，“圣旨这几日就会下来。”
姚庆临整个人愣在那里，张着嘴，活像条离水的鱼。
就连旁边的尤嬷嬷也忘了抽噎，瞪大了眼睛。
“翰林院编修？”姚庆临好不容易找回自己的声音，“这，这可是越级提拔啊！”
尉迟澈淡淡点头：“陛下看重舅舅的才学。不过...”他话锋一转，“这只是个开始。舅舅入翰林院后，陛下会将前朝史书编纂的差事交给你。这是个出政绩的好机会，做好了，下次升迁便是顺理成章。”
姚庆临脸上先是闪过惊喜，随即又浮现忧虑：“娘娘，这是不是陛下要对慕尚书动手了？”他急切地向前一步，“若是如此，臣这里已经收集了不少慕凌的罪证。只是，臣担心这样会让娘娘在宫中难做。毕竟他是您的亲生父亲...”
“是本宫要动他。”尉迟澈冷冷打断姚庆临的话。
厅内顿时一片死寂。
姚庆临和尤嬷嬷都目瞪口呆地看着尉迟澈，仿佛他说的是什么大逆不道的话。
“娘娘，您...”姚庆临艰难地开口。
尉迟澈站起身，虽然顶着一张娇美的脸，但那眼神中的威严却让姚庆临这个在官场混迹多年的人也感到心悸。
“本宫说什么，舅舅照做便是。从今往后，舅舅只需听从本宫的命令，不必多问，更不必自作主张。”
若是旁人听了这话，怕是早就吓得跪地请罪了。谁知姚庆临愣了片刻，忽然眼睛一亮，脸上竟露出欣慰的神色来。
“娘娘说得是！”他激动地说，“臣谨遵娘娘懿旨！”
尉迟澈被姚庆临这反应搞得一愣。这人不按常理出牌，倒是让他有些措手不及。
姚庆临却自顾自地说下去：“娘娘这般果决，臣就放心了！先前还担心娘娘在宫中受了委屈不敢说，如今看来，娘娘颇有臣姐姐当年的风范！”
尉迟澈嘴角微微抽搐。
这姚庆临是不是误会了什么？
就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声。
一个小太监急匆匆跑进来，气喘吁吁地说：“娘娘，姚大人，翰林院的人来了，说是传圣旨！”
姚庆临整了整衣冠，深吸一口气，大步走出。
尉迟澈则留在厅内，透过半开的窗子向外看去。
院子里已经跪了一地的人，翰林院来的宣旨官展开明黄的圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：国子监典簿姚庆临，才学优长，着即擢升翰林院编修，钦此——”
姚庆临叩首接旨，声音洪亮：“臣姚庆临，谢主隆恩！”
那一刻，尉迟澈清楚地看到，姚庆临抬起头时，眼中再无先前的懦弱，取而代之的是一种锐利如刀的光芒。
他整个人仿佛脱胎换骨，气势如虹，与方才那个痛哭流涕的姚庆临判若两人。
宣旨官离去后，姚庆临站起身，手中紧紧握着那卷圣旨。
他回头看向典簿厅的方向，与窗后的尉迟澈目光相遇，微微颔首。
尉迟澈心中莫名一动。他看得出来，从这一刻起，姚庆临已经撕去了所有伪装。
那个温文尔雅的君子不见了，取而代之的，是一个准备好向仇人发起反击的战士。
而他的仇人，正是当朝礼部尚书，慕凌。
姚庆临握着圣旨的手微微发抖，但这不是因为恐惧，而是因为压抑太久的愤怒终于找到了出口。
他想起了姐姐郁郁而终的那年，想起了自己中了状元却无人分享喜悦的苦涩，想起了这些年被慕凌明里暗里打压的委屈，更想起了那个在深宫中不得不坚强起来的外甥女。
所有的这一切，都该有个了断了。
尉迟澈远远看着姚庆临转身离去的背影，那背影挺得笔直，每一步都踏得坚定有力。
他忽然有些明白，为何姚庆临会如此轻易地接受了他的计划。
这不是出于对权力的渴望，而是源于沉积多年的恨与保护至亲的决心。
“尤嬷嬷。”尉迟澈轻声唤道。
“老奴在。”尤嬷嬷急忙上前。
“好好照顾舅舅。”尉迟澈顿了顿，又补充道，“别让他做得太过火。”
尤嬷嬷连声应下，眼中却闪着与姚庆临相似的光芒。
尉迟澈转身离开，心中五味杂陈。
他原本只是将姚庆临当做一枚对付慕凌的棋子，如今却莫名生出几分愧疚来。
这姚庆临，是真心实意地将“外甥女”当做至亲来守护的啊。
他抬手摸了摸胸口，那里有一种陌生的情绪在涌动，让他很不习惯。
是了，这具身体到底流着姚家的血，才会对那番话产生共鸣吧？
尉迟澈如是想，将心中的那点触动归咎于身体的本能。
窗外月色清冷，尉迟澈深吸一口气，将那些杂乱思绪压下。
朝堂之争不容儿女情长，姚庆临这份忠心可用，但，也不能全信。
他终究是那个在权力漩涡中长大的帝王，不会因一番哭诉就完全卸下心防。