一个商贩打扮的人神秘兮兮地说：“你们听说没？晋王前阵子旧病复发，现在根本就是个太监王爷！”
“怪不得阴阳怪气的！”周围人恍然大悟。
又有人爆料：“何止啊！我亲戚在边关当兵，说晋王勾结北狄，把凌将军给卖了，这才丢了一座城！”
“天啊！这不是叛国吗？”
“怪不得刚才那侍卫被说是北狄奸细，原来根子在这呢！”
流言越传越离谱，但百姓们显然更爱听这些劲爆的八卦，没人关心晋王那套苦情戏了。
晋王在楼上听着，脸都绿了。
他万万没想到，自己精心设计的戏，不但没赢得同情，反而引火烧身。
人群像是炸开了锅。
舆论的反击，早已悄悄开始。
就在这时，龚长恭猛地从人群中踏前一步，直接指着台上的尉迟瑾，嘲讽道：
“晋王殿下！您口口声声说为了大殷，为了江山社稷！可您蒙蔽圣听，搅乱朝纲，这究竟是何居心？莫非，真如大家所说，您这是等不及了，想逼宫篡位吗？！”
这话如同一点火星溅入了油锅，瞬间将现场的气氛推向了最高潮！
“没错！晋王必须给个说法！”
“枉我们之前还觉得您是贤王，真是瞎了眼！”
“滚下去！乱臣贼子！”
百姓的愤怒如同鞭子，抽打在尉迟瑾身上。
他脸色阴沉得能滴出水来，试图辩解，声音却显得如此苍白无力：“休得胡言！本王一片忠心，天地可鉴！都是被妖道所蒙蔽……”
然而，没有人再听他的了。
他苦心经营多年积攒下来的名声，在这一刻彻底土崩瓦解，毁于一旦！
他死死咬着牙，在侍卫的护卫下，几乎是落荒而逃，冲下了高台。
高台之上，一直冷眼旁观的尉迟澈，看着这一幕，心中没有半点波澜。
果然和预料的一模一样。
慕朝歌在心里冷嗤一声。
这场反击，是四天前，她和尉迟澈挑灯夜战，定下的对策！
他们提前将晋王与北狄勾结的证据巧妙地散播出去，引导流言发酵，等的就是他今天自食恶果，身败名裂的这一出！
尉迟瑾踉跄着退回到相对安全的地方，耳边似乎还在回荡着那些怒骂。
完了！全完了！他多年的隐忍，精心的谋划，全都化为了泡影！
不仅没能扳倒皇帝，反而把自己搭了进去，成了人人喊打的过街老鼠！
“尉迟澈……慕朝歌……是你们！是你们害我！”他牙齿咬得咯咯作响，几乎丧失理智，“我要你们死！统统去死！”
他猛地将手中的酒杯狠狠摔在地上！
“啪！”
霎时间，从周围的树林、矮墙、甚至是窗口，无数支利箭如同疾风骤雨，带着破空声，密集地射向高台正中央的尉迟澈。
“护驾！快护驾！”
“有刺客！”
金甲军和禁军反应很快，瞬间竖起盾牌，组成、防御阵型，将“皇帝”护在中间，同时另一部分人迅速扑向箭矢射来的方向，追捕刺客。
高台上一片混乱！
尉迟澈的反应和敏捷能力远超常人。
只见他惊险万分地避开了第一波密集的箭雨。
然而，就在所有人都以为危机解除，注意力都被远处的弓箭手吸引时，一名大臣，眼中凶光一闪！
他身旁那名侍卫，猛地抬起手，袖中隐藏的机括发出“咔哒”一声轻响！
一支明显淬了毒的箭矢，在极近的距离内，悄无声息地射向刚刚站稳的尉迟澈！
距离太近了！速度太快了！
根本防不胜防！
“噗嗤！”
毒箭精准地命中了目标，深深地扎入了尉迟澈左胸心口的位置！
“呃……”尉迟澈身体猛地一颤，低头，难以置信地看着自己胸口那支箭矢。
而那名偷袭的大臣和侍卫，眼看得手，脸上露出诡异的笑，毫不犹豫地咬碎了藏在口中的毒囊，当场口吐黑血，气绝身亡！
这一切发生得太快了！
站在不远处，一直紧张关注的慕朝歌，在看到“自己”那具身体中箭倒下的瞬间，大脑“嗡”的一声，一片空白！
她什么都顾不上了！
“让开！”她嘶吼道，用尽全力冲破身前护卫的阻拦，像疯了一样跌跌撞撞地奔向高台中央，在尉迟澈那个身影即将倒地之前，猛地跪倒，一把将他抱在了怀里。
慕朝歌的手，在不受控制地颤抖着，大颗大颗的眼泪夺眶而出。
她害怕的是……与她命运紧紧纠缠在一起的灵魂，会不会就这样……彻底消散？
如果尉迟澈的灵魂死了，那她留在这具帝王的躯壳里，又算什么？
“坚持住……你不准有事！听见没有！”她紧紧抱着尉迟澈的身体，声音哽咽，带着前所未有的慌乱。
胸口传来的剧痛让尉迟澈眼前阵阵发黑，但他能感觉到抱着自己的那双手在疯狂颤抖。
他费力地抬起沉重的眼皮，看向那张充满了惊惶的脸。
一丝奇异的感觉冲淡了些许疼痛。
他扯了扯嘴角，想笑，却只发出一声闷哼，声音微弱：“别……别慌……上次……心口挨刀子，还是……你亲手捅的……”
他指的是当初慕朝歌行刺他，那一刀阴差阳错，导致两人灵魂互换的往事。
“那时候……你可是……眼都不眨……”他断断续续地说着，试图用这种方式安慰她，也觉得这缘分真是奇妙无比，两次心口受到重创，竟然都与她有关。
毒素伴随着血液流淌，迅速侵蚀着他的意识，身体不受控制地发冷。
慕朝歌听到他这话，心更像被针扎了一样，眼泪流得更凶。
然而，当她目光再次落在他胸口时，整个人猛地一僵！
那从箭伤周围渗出的血液，不再是鲜红色，而是黑色的！
“血……血是黑的！箭上有毒！”她大声惊呼，声音里充满了前所未有的恐惧。
刚才只是重伤，现在却是毒发！
情况瞬间从危急变成了万分危急！
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
刚刚狼狈逃离的晋王尉迟瑾去而复返，他脸上堆满了关切，拨开人群快步走来：“皇兄！慕妃娘娘！这……怎么会这样？刺客真是太猖狂了！太医！快传太医啊！”
他嘴上喊着，但那眼神深处，一丝得意还是被紧盯着他的慕朝歌捕捉到了。
成了！
尉迟瑾内心在狂笑。
用一个死士和一个愚蠢到敢背叛本王的心腹，杀掉皇帝身边这个最碍事的慕朝歌！
太值了！尉迟澈，看着你的爱妃死在眼前，滋味如何？这只是开始！
他以为自己算计得天衣无缝。
然而，那个本应奄奄一息的“慕妃”，不知从哪里爆发出最后一股力量！
尉迟澈猛地睁开双眼，死死锁定了近在咫尺的尉迟瑾！
他用尽全身最后一丝力气，猛地从慕朝歌怀中挣脱，如同猎豹般扑了过去，一把死死抓住了尉迟瑾！
这一幕，惊呆了所有人！
只见“慕妃”脸色惨白，胸口插着箭，黑血不断渗出，她却用尽所有力气，对着尉迟瑾，更是对着台下所有惊呆了的百姓，发出了撕心裂肺的指控：
“晋王……尉迟瑾！是你！是你派刺客……暗箭伤人！毒箭弑君……嫁祸我……你勾结妖道……祸乱朝纲……觊觎皇位……其心可诛！苍天……在上……百姓为证……我慕朝歌……如果有什么三长两短……便是他晋王……戕害国运……残害忠良……的证据——！”
这用生命发出的最后呐喊，如同九天惊雷，炸响在每一个人的耳边！
话音未落，尉迟澈再也支撑不住，猛地喷出一口黑血，抓着尉迟瑾的手无力地滑落，整个人陷入了深度昏迷。
“尉迟澈！”慕朝歌再次冲上前，紧紧接住他的身体。
但这一次，她没有再哭泣，更没有慌乱。
她现在是大殷的皇帝！她必须稳住局面！
她打横抱起尉迟澈轻飘飘的身体，霍然起身，目光如利剑般扫向连滚带爬赶来的太医：
“太医！给朕听着！不惜一切代价！用最好的药，想尽一切办法！必须保住慕妃的性命！她若有事，太医院全体陪葬！”
那凛冽的杀气让几个老太医腿一软，差点当场跪下，连声应“是”，手忙脚乱地开始救治。
紧接着，慕朝歌冰冷的目光瞬间转向僵在原地的尉迟瑾。
她没有任何废话，直接抬手，指向他：
“晋王尉迟瑾，弑君谋逆，罪证确凿！给朕拿下！押入天牢，严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视！”
“皇兄！冤枉！这是诬陷！是慕妃她血口喷人！”尉迟瑾这才反应过来，急忙辩解。
几个晋王派的官员也慌忙出列，试图劝谏：“陛下！此事还有疑点，仅凭慕妃一面之词，恐难服众啊！还需详查……”
“详查？”慕朝歌猛地转头，目光狠狠剐过那几个出声的官员，那眼神中的杀意，让久经官场的他们瞬间汗毛倒竖，后面的话全都卡在了喉咙里。
“朕亲眼所见，天下百姓亲耳所闻！刺客死士从何而来？毒箭为何射向朕与慕妃？晋王刚才摔杯，难道是巧合？！”
她一步步走向那几个官员，每一步都仿佛踏在他们的心尖上，“你们此刻为他求情，是何居心？莫非是他的同党，也想尝尝天牢的滋味？！”
所有朝臣，无论是哪一派的，都在这一刻噤若寒蝉，仿佛又看到了当年那位铁血无情的先帝。
再没人敢出声为晋王求情了。
禁军立刻上前，毫不客气地卸掉了尉迟瑾的冠冕，反剪他的双臂。
“尉迟澈！你昏庸！你被妖妃迷惑！你会后悔的——！”尉迟瑾的咆哮声渐渐远去。
慕朝歌站在原地，看着被拖走的晋王，又低头看了一眼怀中的“慕妃”，眼神一片冰冷。
……
夜已深，皇宫笼罩在一片寂静之下，唯有长春宫的书房内灯火通明，映照着几张凝重的脸。
慕朝歌揉着额角，强压下连日来的焦虑。
她身上还穿着龙袍，眉宇间是化不开的戾气。
下首，坐着四位她如今最能倚重的心腹大臣，户部尚书季晟辙、礼部尚书姚庆临、大理寺卿郑武当，以及兵部尚书凌松篱。
慕朝歌没有绕任何圈子，开门见山：“诸位爱卿，深夜召见，只为一件事。晋王，朕一定要杀了他，刻不容缓。”
她目光扫过四人，观察着他们的反应。
短暂的沉默后，四位大臣几乎同时起身，躬身行礼：
“臣等，谨遵圣意！”
“晋王谋逆，罪该万死！”
“陛下但有差遣，臣万死不辞！”
经历了当时的惊魂一幕，谁都清楚，皇帝与晋王之间已是不死不休，没有任何转圜余地。
慕朝歌点了点头，目光最后落在了兵部尚书凌松篱身上。
她放缓了语气，说道：“凌爱卿，你长子凌松江将军的事，朕一直放在心上。”
凌松篱猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。他长子凌松江在北境对抗北狄时不幸被俘，至今生死不明，这是他心中最大的痛。
“北境刚传来密报，”慕朝歌看着他，“朕之前布下的局，已经快要收网了。营救凌将军的行动，就在这几日。如果没有意外，爱卿很快就能与令郎团聚了。”
凌松篱浑身一震，眼眶瞬间就红了，他“噗通”一声跪倒在地，这个在沙场上铁骨铮铮的老将，此刻声音哽咽，带着感激：“老臣叩谢陛下天恩！陛下为犬子之事劳心，恩同再造！老臣……老臣这条命，从今往后就是陛下的！但有吩咐，肝脑涂地，在所不辞！”
他重重地磕下头去。
陛下不仅记得他儿子的安危，更一直在暗中布局营救，并且成功了！
慕朝歌虚扶了一下：“凌爱卿请起，凌将军为国征战，这是朕该做的。”
户部尚书季晟辙皱着眉头，忧心忡忡地开口：“陛下决心已下，臣自当鞠躬尽瘁死而后已。只是……晋王在朝中经营多年，党羽众多，而吏部胡一冰那边，一直虎视眈眈，等着坐收渔利。我们如果全力对付晋王，只怕胡一冰会趁机发难，届时我们腹背受敌，情况堪忧啊。”
礼部尚书姚庆临也捻着胡须附和：“季尚书所言极是。胡一冰掌管吏部，把控官员的升迁，势力盘根错节，不能不防。同时对付两家，我们的力量，确实捉襟见肘。”
这，几乎是所有人心中的共识。