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联邦帝国首都。
接到联邦总统的星电时，竺瑾人还在半莲岛的疗养院里。
自顾微澜口中得知了应遇魅魔晶体碎裂一事，竺瑾这几日一直心不在焉。
连院里的果园都忘了打理。
接连几晚失眠不说，又常常梦到怀了应遇的那段过往。
那时候的竺瑾身体其实已经不大好了。
但联邦总统对这个未出世的孩子抱有很大期望，明知道医生提醒过产下胎儿风险，却还是义无反顾要她生。
怀着应遇的数月里，日复一日的针剂调理。
每一针管都仿佛是在要竺瑾的命。
在最难捱的阶段，竺瑾甚至是想过带着腹中的孩子同归于尽。
结果还是被联邦总统发现了，并因此彻底限制了她的自由。
生下应遇那天，竺瑾仿佛全身的血都要被流干了。
“阿瑾，辛苦你了，这次生的孩子很健康。”
这是生下应遇后，联邦总统跟竺瑾说的第一句话。
竺瑾并不想让那个男人得逞，当天就生了想要掐死孩子的恶念。
只是碍于当时身体过于孱弱，并未能如愿。
应遇也不是从小就性格冷漠不易近人的。
在应遇还未被联邦总统送进实验基地的魅魔繁殖孕育箱之前。
有很长一段时间里，也就是四五岁之前，应遇是被留在半莲岛上，在她身边长大的。
并不是因为竺瑾想要应遇留在她身边，相反的，她比谁都不想看到这个孩子。
只不过当时应遇还太小了，比寻常的人类孩子更需要母亲的照养。
又加上是作为魅魔分化人、联邦帝国将来的希望出世。
联邦总统便把应遇留在了半莲岛，留了几名医生，照养着竺瑾母子二人。
联邦总统比想象中的更要看重应遇的到来，在很长一段时间里，半莲岛上每天都有军兵巡逻，严加防守。
生怕有其他国家的间谍会来到这里偷走这个来之不易的孩子。
应遇那时候刚刚出世，看上去小小一只的魅魔，很缺爱很粘人。
最喜欢的事就是黏着生他的人。
只是竺瑾从来不肯抱他，任由那只小魅魔如何追逐，都不会多看那孩子一眼。
魅魔长得比想象的还要快一些，很快应遇渐渐化成了人形。
那会儿应遇还没有进入实验基地，尚且不懂如何收缩魅魔特征。
于是每天都会主动跑进疗养院里，告诉竺瑾，他的尾巴今天又长大了一点，哪里哪里更漂亮了又一点。
好像告诉竺瑾这些，竺瑾就会多看他一眼似的。
后来到了要进入试验基地的阶段，联邦总统派人来接走应遇。
印象里，那天应遇闹得尤其厉害，好像不停喊着……
“妈妈”？
明明还只是一只小魅魔，却在当时就已经发挥出巨大的能量，当时所有在场的官兵都拦不住应遇。
而最后，是竺瑾第一次抱了那个孩子。
她亲手把孩子抱上了战舰，然后转身离开。
此后很多年，竺瑾都没有见到应遇。
等到应遇长大后，许是碍于她还是他的生母的身份，迫于无奈，应遇才会每隔半年去半莲岛看望她一回。
从少年再到成年，竺瑾能感觉得到，那个小时候很爱粘人的小魅魔，早已经随着时间流逝……
被淬炼成为联邦总统所想要的一个冷酷无情的军武力量。
包括每一次看望她，对她的态度都只是像完成一个可有可无的任务罢了。
一直到后来应遇的身边多了一名叫做顾助的女人。
竺瑾清清楚楚看着因为顾微澜的出现，所带给应遇日愈明显的变化。
而就在这两天里，她又频繁梦见当年把应遇亲自交给实验基地那帮人的场景画面了……
当时应遇隔着透明的舱窗望向她，小脸上明明还挂着未干的泪痕，却不再掉泪，只是很沉默地望着她。
直到战舰远去。
……
这一天清晨，竺瑾又被这个梦惊醒过来。
她坐在床边，灌下整整一杯凉水，却还是觉得浑身上下很冷很冷。
星电的突然响起，更是让竺瑾冷不丁一个激灵。
她看到来电人是联邦总统，只能稍稍逼迫自己清醒冷静下来，按下了接听。
“阿瑾，应遇出事了。”
竺瑾没有讲话，只是缓慢地呼吸。
联邦总统又说：“需要你过来一趟，阿瑾，你准备一下，我现在派人去接你。”
竺瑾能从联邦总统有些急促的语气中听得出来，应遇出现了很严重的问题。
在星电挂断不到半个小时内，疗养院头顶上空的确传来了战舰的引擎声。
竺瑾这次只换了一身衣服，什么也没带，就跟联邦总统派过来的人走了。
然而竺瑾并未想到的是，等她抵达罗宫以后，见到的人，除了联邦总统，还有顾微澜。
以及蜕变成小魅魔精灵模样的小南嘉，周旋在顾微澜身边。
竺瑾看着这样的画面，一时怔忪。
好半晌才稍稍回神过来，在会议长桌入座前，跟顾微澜点头轻唤了一声。
顾微澜唤了她一声，低声哄了小家伙叫人。
南嘉很乖，按照顾微澜之前教导的，睁着大大的眼睛对竺瑾稚嫩地喊，“奶奶。”
竺瑾反应慢半拍地点了一下头，轻轻“诶”了一声。
纵是再淡漠的性情，也很难抗拒这样的小天使。
过了良久，竺瑾听到顾微澜说话，这才转头过去。
顾微澜等他们两人到齐了，这才把应遇现在下落不明的前后状况重新阐述了一遍。
联邦总统的神情看上去并不太好，只不过碍于顾微澜的精灵身份，才按住了未发作。
沉住脸说道：“你的意思是，现在需要我和竺瑾的血做晶体引子，才可以找到应遇身上碎裂的那些晶体碎片。”
顾微澜点头：“是的。”
联邦总统看了看她，又往她旁边的小家伙那多看了一眼，接着说——
“我如何能确定，你拿了我们的血，会真的找齐晶体碎片，并且找到应遇？万一你最后找不到应遇呢？”
顾微澜不动声色将南嘉抱到怀里，抬起眸问：“总统究竟想说什么？”
“除非你将这个孩子押在我这里——”
联邦总统话音未落，一直沉默不语的竺瑾忽然推动了轮椅。
仿佛是察觉到竺瑾要离开，联邦总统及时止住了话，迎着竺瑾冷厉的目光，把人又推了回来。
为了能让竺瑾配合，联邦总统接下来总算没有再把心思放到小南嘉崽崽身上了。
在成功让联邦总统和竺瑾分别抽取了一小管血后，联邦总统由于仍然不太放心顾微澜，又亲自拨了应遇的主舰队跟随其后。
临了出发前，竺瑾把顾微澜单独叫到了一边。
竺瑾似乎是有许多的话想要说，但看着顾微澜半晌，最终只问了一句：“能找到他吗？”
顾微澜回视过去，语气比任何时候都要来的坚决：“能。”
并不是顾微澜过度自负，而是她确信一点。
无论如何，她都必须要找到应遇。
竺瑾看着顾微澜这样的眼神，欲言又止，最后又吞下了嘴边的话，轻轻拍了下她的肩部。
她并未像联邦总统那样要求顾微澜一定要找到应遇不可，但又希望她真的可以……找到应遇。
踏上战舰后，顾微澜原本是做好了得要在漫漫星际找寻的心理准备。
但让她感到讶异的是，通过注入血引子的晶体信息显示，竟然检索到应遇的气息真的就在联邦帝国的星系境内。
在得知这一点后，顾微澜通过主舰队的帮助，开始分头在应遇去过的几大星系进行搜寻。
然而几天过去，仍然一无所获。
这天，顾微澜和以往在光屏前翻阅对照着密密麻麻的每一个星球数据。
南嘉在旁边陪着她，很快小手抱着水杯过来，提醒她：“麻麻，喝水。”
也只有这时候，顾微澜才想起来要休息一下，接过小家伙的水杯。
在南嘉的监督下，乖乖喝完了水。
她刚要放下水杯，忽然动作一顿，眼睛在光屏上某一个星球的名字停滞住了片刻。
她想起来了一些事情……
那个星球名字……
好像是……
当初应遇刚刚得知她怀的南嘉是他的孩子的时候，应遇把她带回应公馆里，拿了超厚的一沓资产文件给她。
要她在上面随意挑选一个星球安心养胎来着。
而刚刚在光屏上看到的那个星球，正好就是当初在应遇的资产文件里看到过的专属星球之一……
像是拽住了一丝丝微末的希望。
也不管有没有这样的可能，顾微澜当即把隶属应遇的专属星球资产都翻找出来。
带上舰队，在那些星球挨个挨个搜寻。
又被一次一次的扑灭希望。
顾微澜都快要承受不住这样一次次的绝望，自闭的靠在驾驶舱座位上，一言不发盯着光屏外的满天星云。
通红的眼瞳略显空洞茫然。
小南嘉在这时候爬上来，两只小手笨笨地捧住顾微澜的脸颊。
要顾微澜转头回来。
果不其然的，看到了她红通通的眼睛。
小南嘉摸摸她的眼睛，用自己的思维方式哄着漂亮妈妈。
“麻麻，以后，我不跟papa吵架了。”
“我会乖乖的，麻麻也乖。”
顾微澜埋头下来，靠在小家伙脑袋边上，努力冷静下来，答应她的小宝宝，“好……”
就在这时，星电忽然响了起来。
是这次随行的舰队一员，也就是高副官打过来的。
顾微澜按下接听，尽量恢复正常的声线，“有什么新的消息吗？”
“指挥官夫人，属下在编号YL99星球这里检索到了应指挥官的最新魅魔信息！”
顾微澜心头猛地一颤。
本能地抱紧了小南嘉，好像只有这样才能感觉得到听到的是真实的话。
以至于过了几秒才反应过来，压制住声说：“……好、我现在过去！”
顾微澜当即启动战舰，输入编号YL99星球的坐标位置，以最快的速度前往那里。