秋风，又吹过了荣国府那雕梁画栋的屋檐，卷起几片枯黄的落叶，也卷起了人心底，那说不清、道不明的愁绪万千。
贾母的房里，气压低得骇人。方才那一场惊涛骇浪，虽已暂歇，余波却仍在每一个人心头荡漾，久久不肯散去。老太太斜倚在软榻上，胸口仍因盛怒而微微起伏着，那双看透世情的眼，此刻盛满了被冒犯的痛心与难以言喻的失望。她不是气别人，气的是自己那胡子花白了的儿子——贾赦，竟将算计打到了她身边最后一点知心着意的人儿身上！那鸳鸯，哪里只是个丫头？那是她暮年光阴里，一盏温暖的灯，一颗熨帖的心啊！
“他……他怎么就敢？怎么就能如此狠心，如此下作！”老太太的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是伤心过度后的疲乏，也是权威被挑战后的余怒，“莫非……莫非就盼着我这老废物早些咽了气，好让他们称心如意，把这府里搬个底朝天么？”这话，字字是血，句句是泪，砸在冰冷的地板上，也砸在悄然进门的贾琏心上。
贾琏刚踏进门槛，一只脚还在门外，迎头便撞上了这雷霆万钧的训斥。他只觉得膝盖一软，“噗通”一声，便直挺挺地跪了下去。那声响，清脆得令人心慌。
“老祖宗！”他抬起头，脸上写满了惊惶与无尽的委屈，一双俊目里漾着水光，“孙儿……孙儿不知做错了什么，惹得老祖宗这般生气？若是孙儿的错，千刀万剐，孙儿也绝无怨言！只求老祖宗保重身子，千万别为了孙儿气坏了千金贵体！”他的话语急切而真诚，带着哭音，仿佛受了天大的冤屈。
贾母手中的拐杖重重杵地，哆哆作响，如同敲在贾琏的心尖上：“你还问我？你那个好父亲，做下那等没脸没皮的事，你就眼睁睁瞧着？连大气也不敢出一声？你们……你们父子连心，其利断金，合起伙来欺瞒我一个孤老婆子！是不是？是不是！”愤怒的泪水，终于从老太太眼中滚落，那是一位母亲最深的悲凉。
贾琏的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无以复加。他欲辩无言，欲哭无泪。父亲的行为，他岂有不知？可他身为人子，又能如何？阻拦？劝诫？那无异于螳臂当车，还会落个不孝的恶名！他只能叩首，再叩首，额头触碰着冰冷的地板，发出沉闷的响声：“老祖宗明鉴！孙儿……孙儿万万不敢！父亲之命，孙儿如何违拗？孙儿心中有苦，如同黄莲含在口中，吐不出，咽不下啊！老祖宗——！”他悲切地呼唤着，仿佛要将满腹的辛酸都喊出来。
就在这千钧一发之际，仿佛上天也不忍见这祖孙相煎的惨剧，救星从天而降。邢夫人和王熙凤，一前一后，急匆匆地赶了来。
邢夫人率先扑到贾母跟前，柔声劝慰，声音温婉得能滴出水来：“老太太，您千万息怒！琏儿他年纪轻，见识短，性子又懦弱，他父亲的事，他如何插得上嘴？如何管得了？您要怪，就怪他老子糊涂，万万别气坏了您的身子骨，那才是阖府上下的倚靠呢！”她的话语，像春风，试图吹散贾母心头的阴霾。
王熙凤更是了得。她一阵风似的旋到贾母身边，纤纤玉手立刻替贾母揉胸捶背，声音又脆又甜，带着浓浓的哭腔，却比蜜糖还要贴心：“我的老祖宗！我的心肝宝贝肉！您看看您，这一生气，脸色都白了，眼角又添了皱纹，可心疼死凤丫头了！快，快喝口热茶顺顺气，这是才进上的枫露茶，最是清热降火！您要是心里有火，有气，只管拿琏二出气，回头我替您拿家法狠狠打他，打到他皮开肉绽，给您消气！只求您老人家，看在咱们这一大家子人仰望着您的份上，万万保重！您就是咱们头上的青天，您要是塌了，咱们可怎么活呀！”她一边说，一边真真假假地拭着眼泪，话语连珠炮似的，又真挚又泼辣，瞬间将贾母的怒火浇熄了大半。
贾琏跪在下面，看着凤姐儿这般作为，心中又是感激，又是惭愧，百感交集，难以言喻。一场风波，总算在王熙凤的巧舌如簧、八面玲珑中，渐渐化险为夷。只是贾琏那跪得生疼的膝盖，和心头那抹不去的委屈，却要慢慢消化了。
人生际遇，如此无常。方才还是贾琏在祖母房中跪地含冤，另一处，却有人正在自寻烦恼，一步步踏入那万劫不复的桃花劫中去。
赖大家的庭院里，正是酒酣耳热，笑语喧哗之时。薛蟠，咱们的薛大公子，已是喝得七八分醉意。他眼光迷离，看人看物，都蒙上了一层桃色的纱。就在这朦朦胧胧、恍恍惚惚之间，他的眼前，骤然一亮！
只见一人，分花拂柳而来，身姿挺拔如孤松独立，气质冷冽似寒玉生烟。眉眼如画，却带着三分疏离，七分傲岸，仿佛不是这尘世俗人，而是从那冰雪世界里走出来的玉人儿。他一袭素衣，清清淡淡，却比那满堂锦绣更要耀眼夺目！这不是别人，正是那素有“冷郎君”之称的柳湘莲！
薛蟠的一颗心，刹那间停止了跳动，随即又以万马奔腾之势，疯狂地擂动起来！他醉了，醉得厉害，醉得迷失了心智，醉得将那危险的冰山，看成了可以采撷的雪莲。
他一把拉住身旁同样醉意醺然的朋友，舌头打着结：“好……好兄弟！你……你快瞧！那是哪一处仙宫宝殿降落下来的神仙人物？我……我薛蟠活了小半辈子，竟从未见过这般……这般惊艳绝伦的人儿！他……他比那所有的相公、戏子，强过千倍万倍！我……我定要与他结识！定要！”他的眼中，燃烧着赤裸裸的、贪婪的火焰。
那朋友醉眼惺忪，含糊道：“薛……薛大哥！你……你醉昏了头了！那……那是柳湘莲柳二爷！是……是正经的世家公子，票戏……票着玩的！不是……不是你想的那种人！”
可惜，这番提醒，如同清风过耳，丝毫未能吹醒薛蟠的痴梦。他反而“嘿嘿”一笑，自以为明白了其中的“玄机”，跌跌撞撞，便朝着那抹清冷的身影扑去。
“柳……柳二爷！”他凑到近前，浓烈的酒气扑面而来，“久……久仰大名！今日得见，真是三生有幸！幸甚至哉！”他文绉绉地拽着词，一只肥厚的手掌，便要往柳湘莲那清瘦的肩头搭去。
柳湘莲是何等样人？岂容此等污秽触碰？他微微一撤身，避开那禄山之爪，眼神冷冽如刀，声音寒似冰雪：“薛大爷，请自重。”
“自……自重什么？”薛蟠嬉皮笑脸，愈发得了意，以为对方是欲拒还迎，“二爷这般人品，待在这小小席面上，岂不委屈？跟……跟我去！我有的是银子！咱们去那快活的地方，听最好的戏，喝最醇的酒，找……找最快的乐子！保证……保证让二爷你，乐不思蜀！”话语中的猥亵意味，已是昭然若揭。
柳湘莲心中怒海翻腾，恨不得立刻将这蠢物碾为齑粉！但他强忍下滔天的恶心，脑中灵光一闪，生出一计。他嘴角勉强牵起一丝极淡、极冷的笑意，压低声音，竟似带上了一点点难以捉摸的暧昧：“哦？薛大爷……果真如此盛情？”
“盛情！绝对是盛情！”薛蟠喜出望外，只觉得百花齐放，春天瞬间降临！
柳湘莲眸光一闪，声音更低，更诱人：“此处人多，说话不便。城北十里，有一处苇子坑，极其幽静。大爷若真有此心，明日未时，你我那里……单独相见，如何？”那“单独相见”四字，从他冰冷的唇中吐出，竟带上了一种致命的、危险的魔力。
“好！好！好！”薛蟠的头点得如同捣蒜，狂喜冲昏了他最后一丝理智，“未时！苇子坑！不见不散！二爷！你……你可千万要来！我……我等你！”他仿佛已经看到了明日那翻云覆雨、极尽缠绵的景象，兴奋得浑身发抖。
柳湘莲看着他这副丑态，心中冷笑连连，面上却不露分毫，只微微颔首，转身离去，留下一个绝情又勾魂的背影，让薛蟠痴痴凝望，魂灵儿早已飞到了九霄云外。
次日，薛蟠早早便精心打扮，骑着他那匹高头大马，心花怒放，一路哼着不成调的小曲，朝着那城北苇子坑而去。他心中编织着无数绮丽梦境，每一个梦里，都有那冷峻人儿的万种风情。
到了地点，但见秋风萧瑟，芦苇苍苍，一片荒凉景象。薛蟠却觉得此地无比浪漫，正是成就好事的最佳所在。他翘首以盼，望眼欲穿，终于，看到了那个日思夜想的身影。
柳湘莲来了。依旧是一身素衣，却更显利落，步伐沉稳，眼神比昨日更加冰冷，更加……锐利！
“二爷！你可来了！想煞我也！”薛蟠欢呼一声，张开双臂，如同饿虎扑食般冲上前，便要将他搂入怀中。
柳湘莲身形一动，轻易避开，脸上那最后一层伪装，彻底剥落！他的目光，如同两道冰锥，直直刺向薛蟠：“薛蟠！你这瞎了眼的下流种子！你将我柳湘莲当作何等样人？竟敢用你那肮脏的心思来玷污我？！”
薛蟠的笑容，瞬间冻结在脸上，如同一个拙劣的面具：“二……二爷？你……你这是何意？昨日……昨日不是说好的……”
“谁与你说好！”柳湘莲厉声断喝，如同晴天霹雳，炸响在薛蟠耳边，“我今日约你至此，就是要替你那双污浊的眼睛，好好洗一洗！替你那张臭嘴，好好刷一刷！”
话音未落，柳湘莲已然出手！快如闪电，猛如惊雷！他一把揪住薛蟠的衣领，那力道之大，几乎将薛蟠提离地面！紧接着，碗口大的拳头，挟带着无比的愤怒与鄙夷，狠狠地砸了下来！
“哎哟！”薛蟠惨叫一声，只觉得天旋地转，鼻梁酸痛难当，温热的液体汹涌而出！他被打懵了，彻底懵了！“你……你敢打我？！”
“打的就是你这头不知死活的蠢猪！”柳湘莲怒骂着，拳头如同雨点般落下，每一拳都结结实实地砸在薛蟠的肥肉上，痛得他哭爹喊娘，满地翻滚。
“柳二爷！柳祖宗！饶命啊！我错了！我真的知错了！哎哟！疼死我了！别打了！再打就出人命了！”薛蟠抱头鼠窜，毫无招架之力，只剩下哀嚎求饶的份。
柳湘莲打得性起，飞起一脚，将薛蟠踹翻在地，摔了个结结实实的嘴啃泥：“饶你？你满心龌龊之时，可曾想过饶过我？起来！给我跪下！”
薛蟠魂飞魄散，连滚带爬地跪好，对着柳湘莲“咚咚咚”地磕头，额上沾满了污泥与鲜血：“柳爷爷！祖宗！我薛蟠有眼无珠！我猪狗不如！您大人有大量，饶了我这条贱命吧！”
柳湘莲环视四周，目光落在那浑浊不堪的水洼上，嘴角泛起一丝残酷的冷笑：“饶你？可以。去，把那洼里的水，给我喝干了！”
“啊？！”薛蟠看着那漂浮着烂叶枯枝、浑浊发绿的污水，脸都吓绿了，“爷……爷爷！这……这水喝不得啊！喝了会死的！”
“嗯？！”柳湘莲眉梢一挑，拳头再次捏紧，“不喝？那就接着打！打到你想喝为止！”
薛蟠看着那比砂锅还大的拳头，再看看那潭污水，两害相权取其轻，他把心一横，眼一闭，趴下身去，如同牲口饮水般，“咕咚咕咚”地猛灌起来！那又腥又臭又涩的滋味，瞬间充斥了他的口腔，冲入他的喉咙，恶心得他五脏六腑都绞扭起来，几乎要当场呕吐。
柳湘莲冷眼看着他那副狼狈不堪、痛苦万状的丑态，心中的恶气，总算出了大半。他嫌恶地拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西：“哼！今日暂且给你个教训！若再敢有下次，我定要你的狗命！滚！”说罢，决绝转身，扬长而去，再也没有回头看上一眼。
薛蟠瘫软在冰冷的泥地上，浑身无处不痛，脸上五彩斑斓，嘴里那可怕的滋味萦绕不去。他望着灰蒙蒙的天空，第一次感到如此绝望，如此悔恨，如此……痛苦！他挣扎着爬起来，牵着马，一步一瘸，一步一痛，如同丧家之犬，朝着家的方向挪去。每一步，都踏碎了他荒唐的幻梦；每一步，都写满了他自取其辱的悲哀。
回到家中，薛姨妈和宝钗见他这般模样，吓得魂飞魄散，心胆俱裂！
“我的儿！我的心肝！你这是怎么了？是谁？是谁把你伤成这样？天哪！这还有王法吗？还有天理吗？快去报官！快去！”薛姨妈扑上来，抚摸着儿子肿胀的脸颊，泪水涟涟，心痛如绞。
薛蟠岂敢说出实情？这般的奇耻大辱，若是传扬出去，他薛蟠还有何颜面立于天地之间？他只能咬着牙，忍着痛，编造谎言：“没……没事！娘，您别担心！是……是骑马不小心，摔……摔到沟里去了！那马……那马突然发了性，把我掀了下来！哎哟……疼……快请大夫……”
薛姨妈半信半疑，那身上的伤，分明是拳脚所致，那嘴里的恶臭，又从何而来？但见儿子如此惨状，又不忍心再逼问，只得一边抹泪，一边忙不迭地吩咐下人去请太医，准备热水伤药。
薛蟠躺在床上，浑身疼痛，心中更是屈辱、愤怒、后怕交织在一起，如同毒虫啃噬着他的心。他恨柳湘莲，恨之入骨！可一想到那人冰冷的眼神和狠辣的拳头，那报仇的念头，便瞬间被恐惧压了下去。他只能将这苦果，混着那苇子坑的污水，一起咽进肚里。
而柳湘莲，在痛惩了薛蟠之后，深知薛家必不肯善罢甘休。他虽是痛快了，却惹下了麻烦。京城之地，已是不可久留。
他亦是性情洒脱之人，说走便走。临行前，特去寻好友宝玉告别。
宝玉见他来辞行，如同晴天听到霹雳，一把拉住他的手，眼中已盈满了水光：“柳二哥！好端端的，为何突然要走？可是家中有什么变故？还是……还是在外头受了什么委屈？你告诉我，我虽不才，也能替你分忧一二！”
柳湘莲见他情真意切，心中亦是感动，便也不瞒他，将痛打薛蟠之事，简略说了一遍：“……如此这般，我料那薛家必不肯干休，出去避避风头，大家都好。”
宝玉听了，先是愕然，随即竟抚掌称快：“打得好！打得妙！那薛大傻子，平日里横行霸道，无法无天，合该有个人好好教训他一番！只是……苦了二哥你，要为此远走他乡，漂泊江湖……”说着，那泪珠便滚落下来，仿佛要走的是他自己一般。
“宝兄弟不必如此。”柳湘莲心中暖融，反劝慰他，“江湖子弟，本就漂泊惯了。你且在府中，自己……多多保重。”他顿了顿，看着宝玉那多愁善感、为离别而伤怀的模样，终是忍不住添了一句，“……少惹些眼泪债吧。”
说罢，他拱手作别，转身离去，背影依旧是那般孤傲冷绝，却融入了一片苍茫的暮色之中，渐行渐远。
宝玉立在原地，望着他远去的方向，久久不肯离去。秋风拂起他的衣袂，吹干了他脸上的泪痕，却吹不散他心头的惆怅与感伤。
“走了……他又走了……这样一个磊落男儿，偏偏不容于这浊世……苍天啊，你为何总是如此残忍？总是让美好的事物，零落飘散……”他喃喃自语，忧思难解，又陷入了那无边无际的感伤之中去了。
偌大的贾府，依旧车水马龙，依旧繁华着锦。琏二爷的膝盖或许还隐痛，但已无人再提；薛大公子的猪头脸终会消肿，但那口污水的滋味，只怕终身难忘；而冷二郎柳湘莲，已踏上了漫漫江湖路，前路茫茫，吉凶未卜。
这人间闹剧，悲喜交集，爱恨纠缠，方才落幕，却又仿佛永无休止。正是：
痴心浪子错付情，招来拳脚相加报。
冷面郎君意难平，远走天涯避纷扰。
一腔愁绪凭谁诉，秋风瑟瑟苇萧萧。
人间多少荒唐事，皆因情痴妄念招。