凌栖迟的目光锁死在火狱深处那团最为庞大的暗影上。
它已不能被称之为火灵，更像是一团凝聚了世间所有暴虐与污秽的暗火核心。
先前净化其他火灵时剥离出的所有阴冷秽气，仿佛受到了终极的召唤，疯狂地涌入其中，让它扭曲，散发出令人心悸的吞噬欲望。
“擒贼先擒王，看来得先把你解决了。”
凌栖迟深吸一口气，压下神识的疲惫，再度催动周身那百条已被净化的橙红火灵。
她试图沿用之前手术式的精准的净化，将丹火凝成细密火网，向暗火核心罩去，欲要深入其内部，寻找并剥离那最浓郁的阴冷秽气。
然而，这一次，方法失灵了！
她的火网刚触及核心表层，那翻腾的污秽能量竟如同拥有生命般，猛地反扑过来。
瞬间污染侵蚀了她的丹火细丝，一股混乱的冲击顺着火丝直冲她的识海。
“唔！”
凌栖迟闷哼一声，脸色发白，连忙斩断被污染的火丝，踉跄后退。
识海中一阵刺痛，那暗火核心的污秽程度和反抗力度，远超她的预料。
“不行！之前的法子行不通，它的‘病’已入膏肓，常规的‘针灸’只会引动更剧烈的反噬！”
她眼神一凛，瞬间判断出形势。
强行净化已不可能，那就只能……
“困住它！既然治不好，就先把它关起来，再慢慢想办法！”
思路陡变，战术立转！
她双手一合，神识全力爆发，周身上下百条温顺的火灵得到指令，而是首尾相连，灵巧地穿梭交织，在空中急速勾勒出一个繁复的立体封印阵法。
阵纹流转，散发出强大的束缚与隔绝之意，如同一个火焰囚笼，朝着那暗火核心缓缓罩下。
“吼——！”
暗火核心感受到了禁锢的威胁，发出无声的咆哮，猛地爆开。
无数道漆黑的火蛇如狂舞的利箭，疯狂冲击着刚刚成型的封印阵。
整个焚天火狱剧烈震荡，封印阵法光芒急闪，明灭不定，构成阵基的净化火灵发出哀鸣，眼看就要被污染、冲垮。
凌栖迟咬紧牙关，将体内所剩不多的灵力毫无保留地倾泻而出，全力维持着封印阵，与那暗火核心进行着最凶险的灵力拉锯战。
她的经脉因过度抽取灵力而阵阵抽痛，额角青筋隐现，汗水不断从下巴滴落。
就在她灵力即将见底、封印阵濒临破碎的刹那——
一道清冽如冰泉的奇异韵律，毫无征兆地穿透了狂暴的火灵力场，悄然浸润而至。
这韵律并非攻击，不带丝毫杀气。
它如同最高明的安抚术，精准地抚平了暗火核心最外围那层最狂暴、最具破坏性的能量涟漪。
就像在沸腾的油锅里滴入了一滴神奇的凝露，虽然无法熄灭火焰，却让那最危险的、即将爆裂的“沸点”，瞬间平息了那么一瞬。
正是这宝贵的一瞬喘息之机！
凌栖迟想也不想，凭借本能抓住这外力创造的短暂平衡，压榨出丹田最后一丝丹火本源，全部灌入封印大阵！
“封！”
百条火灵光华最后一次大盛，构成的封印大阵骤然收缩，如同一个炽热的火焰囚笼，将那暗火核心连同其内部翻腾的污秽，死死地禁锢、压缩！
最终，化作一颗拳头大小、表面布满赤红封印符文、内部却隐隐有黑气流转的暗红晶石，咚的一声落在凌栖迟掌心，兀自微微震颤，却已无法挣脱。
“总算成了。”
凌栖迟脱力地单膝跪地，大口喘息，汗水几乎浸湿了全身。
她握着那枚滚烫的晶石，心绪却难以平静。
进入“焚天”之门前，她看过两侧，隔壁分别是“玄冥真水”与“凝水真镜”。
前者是极致的真水之力，后者光听名字，便觉与水镜、幻象之道有些关联。
刚才那道韵律……
至柔至净，润物无声。
绝非金铁杀伐之气，倒像是……极致的玄冥真水之意？
可水与火向来相克，谁能将水意操控得如此精妙，非但没有引爆火灵，反而起到了关键的安抚镇定之效？
一个模糊的白色身影在她脑中一闪而过。
会是他吗？
他怎么知道……？
罢了。
凌栖迟摇摇头，将这些杂念甩开。现在不是探究这个的时候。
她摊开手掌，那枚被封印的暗红晶石悬浮而起，周围所有被净化的温顺火灵仿佛朝拜，欢欣地涌来，将最精纯的火灵之力注入其中。
光芒越来越盛，晶石的形态在火焰中开始重塑、凝练。
最终，所有的火光向内一敛，一枚通体赤红剔透、内部仿佛有液态火焰在流动的炎晶密钥，静静漂浮在她面前。
钥匙成型瞬间，一股圆满通达的意蕴散发开来，品质显然极高。
……
片刻后，凌栖迟推开“焚天”之门，重新回到百川锻流廊。
几乎在她踏出的同时，她眼角的、余光瞥见，前方廊道不远处，那扇铭刻着“玄冥真水”的门户正缓缓闭合。
一道熟悉的白色身影，正背对着她，不疾不徐地朝廊道更深处走去。
他指尖随意地把玩着一枚幽蓝的钥匙，森森寒气即便隔了一段距离也能隐约感知。
是闻厌。
他似乎早已完成试炼，正准备离去。
凌栖迟的脚步顿住了。
她没有出声，只是静静地站在原地，看着那道挺拔又带着几分疏离的背影。
方才火狱中那道及时雨般的清冽韵律，与他周身尚未完全敛去的精纯的水系灵力波动，在此刻清晰地重合。
果然是他。
虽然不知道他用了什么方法感知到她的困境，又是如何精妙地操控水灵隔空相助，但这份人情，她记下了。
凌栖迟轻轻握紧了手中那枚品质极高的炎晶密钥，看着闻厌的背影消失在廊道的拐角处，心中默默划下一笔：
……欠他一次。
这份因果，她自会寻机会还上。
现在，还是先追上师兄师姐们要紧。
她收敛心神，不再耽搁，朝着廊道另一侧叶飒和阿苏铁可能所在的工坊区域，快步走去。