皇后的千秋盛宴，最终在一片祥和融洽的氛围中落下了帷幕。但那份刻意维持的平静，却像一层薄冰，覆盖在汹涌的暗流之上，稍有风吹草动，便会碎裂开来。
对于承乾宫的主人珍妃苏氏而言，这场宴会让她重新感受到了几分圣眷。她在席间吟诗祝寿，得了皇上的循例赏赐，也在宗亲面前挣回了几分颜面。
然而，当夜深人静，褪去所有华服与伪装，独自一人面对镜中那张依旧美艳、却难掩疲惫的容颜时，珍妃的心中，却丝毫没有太多的喜悦，反而被一种更深的焦虑与恐慌所笼罩。
她赢回了些许恩宠，可那又如何？宴会的主角终究是皇后，帝后之间的和谐更是刺痛了她的眼。
她想起宴席上那两个安然稳坐、享受着众人或明或暗关注的孕妇。宋嘉禾仗着肚子里的那块肉，即便之前行事鲁莽惹怒了君王，如今也已解了禁足，重新获得了晋升。陆婉凝更是个闷声发大财的，平日里瞧着与世无争，竟也能悄无声息地怀上龙裔，一跃成为容华。
她们何其幸运？仅仅因为能够孕育子嗣，便能轻易获得皇上更多的关注和恩典。而她自己呢？她深爱着皇上，做梦都想为他生下一个孩子，可自从那次意外小产之后，无论她如何调理，如何期盼，这肚子却始终再无动静。巨大的失落如同毒藤般缠绕着她，让她日夜不得安宁。
不行！她绝不能认命！
她苏茉儿，家世、容貌、才情，哪一样不是顶尖？她与皇上自少年时相伴的情分，又岂是那些新人能比的？
早在宋嘉禾有孕的消息传出时，她便已按捺不住，悄悄修书一封，送回了娘家。信中，她并未明说自己的困境，只是隐晦地提及宫中喜事连连，自己也盼着能早日为皇上开枝散叶，请家人代为寻访些调理身子的良方或是送子灵验的名医。
苏家何等的人精，自然明白孙女信中的急切与未尽之意。首辅苏敬亭虽不便直接插手后宫之事，但他的夫人，也就是珍妃的祖母苏老夫人，却早已将孙女的子嗣问题视为心头大事。收到信后，苏家便立刻在暗中行动起来，遍访京城内外的名医，又悄悄打听着各种求子的偏方秘药。
只是，宫墙高耸，消息传递不易，此事又需做得极为隐秘，是以一直未有确切的回音。直到皇后千秋节过后几日，一封来自娘家的密信，才终于辗转送到了珍妃的手中。
信中并未多言其他，只用字斟句酌的暗语提及，家中寻得一“秘方”，盼能有机会面呈。
珍妃看着那寥寥数语，握着信纸的手指，因激动而微微颤抖。
来了！终于来了！
她强压下心中的狂喜与忐忑，立刻开始筹谋。她知道，自己近来圣眷正浓，风头正劲，此时提出让家人入宫探望，并非难事。
次日一早，她便精心打扮了一番，亲自炖了一盅皇上素日爱喝的冰糖雪燕，算着时辰，掐着皇帝刚下早朝、准备批阅奏折前的空档，仪态万方地出现在了养心殿外。
“嫔妾给皇上请安。”她声音娇媚，眼波流转，带着恰到好处的柔情蜜意。
贺凌渊刚换下朝服，正觉得有些口干舌燥，见到她来，脸上也露出了几分笑意：“你怎么来了？”
“嫔妾想着皇上连日为国事操劳，定是辛苦了，特地炖了些燕窝来，为您润润喉。”珍妃亲自接过宫女手中描金的食盒，指尖轻巧地揭开盖子，一股清甜温润的热气便氤氲而出。
她拿起青玉小勺，宛若无骨的手腕轻转，舀起一勺晶莹剔透的燕窝，凑到嫣红的唇边，轻轻吹了吹，动作娴熟而优雅，仿佛演练了千百遍。
随后，她才微微倾身，将玉勺小心翼翼地递到皇帝唇边，一双含情脉脉的凤眼微微上挑，眼波流转间满是期盼与柔情。
贺凌渊看着眼前这个巧笑倩兮的美人，就着她的手尝了一口，他深知她素来无事不登三宝殿，便笑笑的说道：“味道不错”。
珍妃见他心情不错，这才状似不经意地提起：“说起来，自我入宫也有几年了。前些日子生辰宴上见了姑母和几位嫂嫂，倒是越发想念起家中的母亲了。也不知她老人家近来身子可好……”
她说着，眼圈便微微泛红，恰到好处地流露出一丝女儿家的思亲之情，“嫔妾……斗胆想求皇上开恩，准许嫔妾的母亲和嫂嫂入宫来探望一二，也好让嫔妾略尽孝心。”
贺凌渊听着她带着哽咽的声音，只当她是真的思念亲人了，心中微微软化，当即便点头应允：“这有何难？朕准了。此事，你去向皇后回禀一声吧。”
“谢皇上！”珍妃喜出外望，连忙屈膝谢恩。
得了皇帝的首肯，事情便好办了许多。珍妃又亲自去了一趟坤宁宫，向皇后禀明此事。皇后自然不会在这种小事上驳了她的面子，也温和地应允了。
几日后，一辆装饰低调却难掩华贵的苏府马车，便缓缓驶入了紫禁城的宫门。车内坐着的，正是珍妃的母亲苏夫人，以及她的大嫂，苏家长媳李氏。
按照规矩，外命妇入宫探望嫔妃，需先往中宫皇后处请安。
苏夫人与李氏不敢怠慢，在内侍的引领下，先是来到了坤宁宫。皇后早已等候在此，赐了座，又问了问苏老首辅的身体近况，赏了些应季的点心和新茶，场面话说得滴水不漏，却也并未多做挽留。
“妹妹想必是等急了，本宫也就不多留你们了。”皇后温和地笑道，“快去承乾宫吧。”
“是，多谢皇后娘娘恩典。”
苏夫人与李氏连忙起身告退，在宫人的引领下，朝着承乾宫而去。
承乾宫内，早已是望眼欲穿。
见到母亲和大嫂的身影出现在殿门口，珍妃再也忍不住，快步迎了上去，眼眶瞬间便红了。
“母亲！嫂嫂！”
“我的儿！”苏夫人看着清减了不少的女儿，也是心疼不已，连忙拉住她的手，细细打量着。