军营帐篷里，草药味浓得钻鼻子，混着些潮湿的土腥气。
郎中半跪在季宁床边，指尖搭在他腕上，指腹轻轻摩挲着脉搏，眉头拧成了疙瘩。
片刻后他松开手，脸色凝重地看向曹复和季良：“季宗主体内藏着两种毒，一种是慢性毒，积在脏腑里有些时日了；另一种是急性毒，像是昨夜刚下的，两种毒缠在一起，凶险得很。”
季良猛地攥住郎中的胳膊，指节捏得泛白，声音都发颤：“有没有办法？不管什么药，都得试试！”
郎中被他晃得一个趔趄，连忙稳住身子：“慢性毒尚可慢慢调理，但急性毒发作太快，毒素已经渗进血脉，寻常草药怕是解不了……”
曹复站在一旁，指尖无意识摩挲着掌心的老茧——那是筑城时磨出来的硬皮。他盯着季宁发紫干裂的嘴唇，忽然想起现代的急救法子。
战国没有特效药，却能靠现有材料凑出应急的路数。
“有办法。”曹复突然开口，声音带着一丝笃定，“让人立刻烧一锅草木灰水，再找些烧透的木炭，碾成细粉。”
郎中愣住了：“草木灰水？木炭粉？这两样……能解得了这凶险的毒？”
“能。”曹复蹲下身，看着季宁微弱起伏的胸膛，“草木灰水带碱性，能催吐，把胃里没吸收的急性毒素吐出来；木炭粉多孔，能吸附肠道里的余毒，减少吸收。”
他心里嘀咕：这法子在现代是没辙时的应急招，虽简陋，但眼下别无选择，总比眼睁睁看着季宁断气强，幸好战国这些材料随处可见。
季良立刻吩咐下去，士兵们动作麻利，没半炷香就端来草木灰水和木炭粉。
郎中将温热的草木灰水慢慢喂进季宁嘴里，不过片刻，季宁突然剧烈咳嗽起来，一口黑褐色的秽物吐在草席上，腥臭气弥漫开来。
“再喂木炭粉。”曹复沉声道。
郎中把木炭粉混着温水，一点点喂进去。季宁的呼吸渐渐平稳，嘴唇的紫色淡了几分，不再像刚才那样气若游丝。
“暂时稳住了。”郎中松了口气，擦了擦额头的汗，“但慢性毒还积在体内，能不能熬过这几天，全看他自己的造化。”
季良跪在床边，紧紧握着季宁的手，眼眶通红：“大哥，你一定要撑住……”
曹复走出帐篷，夜风吹在脸上，带着山间的凉意。他靠在帐篷杆上，指尖发麻，心口像是被什么东西堵着——这次真是栽了。
明明知道季林狡猾，却还是因为急于救季宁，一头扎进了对方的圈套。
他想起抓捕暗探时的轻易，审讯时对方没怎么熬就招供的爽快，营救时守卫看似凶悍却故意留出的缺口——这一切都太“顺”了，顺得透着诡异。
“是我太急了。”曹复低声自语，指尖掐进掌心。
他原本以为抓住了人证物证，就能顺利救出季宁，却没料到季林根本不在乎那些小喽啰，甚至故意让他们泄露消息，只为引他入局。
季林要的从来不是除掉他，而是借着“鲁公派人谋害季宗主”的由头，名正言顺地独立。
现在季林占了道义高地，鲁公就算知道真相，也没法公开讨伐——一旦开战，季林就能联合宋、邾，鲁国腹背受敌。
帐篷帘被掀开，公仪休走了进来，手里攥着一卷地图，纸边都被捏得发皱，脸色沉得像泼了墨的夜：“安国君，君上那边传了急讯。”
“季林已经昭告周边诸侯国，说君上不仁，派人暗害季宗主，季家即日起脱离鲁国，自立为‘季国’。”
曹复接过地图，指尖划过季家领地的范围，上面用红笔圈出了几个要地：“宋、邾那边有动静吗？”
“宋国已经派使者去季家道贺，邾国也调了兵马，守在季家西边边界，说是‘保护季家安全’。”公仪休叹了口气，“君上现在骑虎难下，只能先派人去安抚季林，拖延时间，等着季宗主醒过来。”
曹复沉默着，心里清楚，鲁公的拖延根本没用。季林筹划了这么久，一旦独立，就绝不会轻易回头。
而那些儒家保守派，从头到尾都只是季林的棋子，季林根本没把他们放在眼里，用完就扔。
“保守派那边，君上打算怎么处理？”曹复抬头问道。
“还能怎么处理？”公仪休摇头，“没有实打实的证据证明他们勾结季林，顶多是斥责几句，罚些俸禄，安抚一下人心罢了。”
他顿了顿，看向曹复，语气凝重：“君上召你回曲阜参加明日朝会，保守派肯定会借这次营救失利、死伤惨重的事，对你发难。”
曹复点了点头，心里早有预料。两百精锐侍卫牺牲，这是铁打的事实，保守派绝不会放过这个机会，定会要求鲁公削他的兵权和封地。
他想起现代职场里那些只会甩锅的主儿，心里嘀咕：这帮保守派眼里只有派系争斗，哪管国家安危？难怪鲁国一天比一天弱。
但这次确实是自己失算，就算辩驳，也改变不了死伤的事实。
帐篷里传来季宁微弱的呻吟声，季良连忙起身冲了进去。曹复看着帐篷上映出的身影，心里渐渐有了主意——朝会的发难躲不掉，但工家的掌控不能丢，学宫的革新也不能停。
天刚亮，曹复就登上了前往曲阜的马车。车轮碾过路面，发出单调的“嗒嗒”声，他靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里复盘着整个事件的细节。
从粮仓的假账，到街头的谣言，再到溶洞的圈套，季林的每一步都算得精准。
他抓住了自己急于救季宁的心思，也摸透了保守派急于打压他的盘算，一步步将他逼到了被动的境地。
“下次，绝不能再这么急着冒进了。”曹复睁开眼，指尖攥紧了腰间的玉佩，棱角硌得掌心发疼，脑子反倒愈发清醒。
马车一路疾驰，曲阜的轮廓渐渐出现在远方，那场注定不平静的朝会，已在前方等候。