四周的空气仿佛凝固，黑石地面的裂纹中，残留的黑气如蛇般缓缓蠕动，像是在等待下一次反扑。吴浩的呼吸沉重，每一次吐纳都带着冰碴摩擦的声响，识海中的沙盘光芒微弱，却依旧倔强地悬着，如同他不肯松手的剑。
冰魄剑的裂纹卡在剑柄三寸处，再往下一分，整把剑就得散架。吴浩没松手，指节发白，血从掌心渗出来，顺着剑身流到地上，凝成一串红冰珠子。
头顶的沙盘金光还在撑着，像一盏快烧断灯丝的油灯，忽明忽暗。他知道这玩意儿每亮一息，自己就少十年阳寿。但眼下没人能替他扛这口锅——吴晨曦的肩伤裂了，血顺着胳膊往下滴，滴一滴，地上那黑石缝就抽搐一下，跟活的一样；陈晓琳左眼红得发紫，眼白里浮着细密血丝，像蜘蛛网；顾清寒的剑收了，可手还在抖，寒气顺着经脉倒灌，脸色比冰碴子还难看。
“别愣着。”吴浩声音哑得像砂纸磨铁，“它退了，不代表它死了。”
话音刚落，地面裂纹里又渗出黑气，不是冲人，是往石像眼缝里钻。那些刚闭上的金红缝隙，又开始微微发亮。
顾清寒咬牙，眉心朱砂痣猛地一烫。她抬手抹了把汗，指尖沾了血——不是伤口流的，是真气耗到极致，体内逼出来的。
“撑住。”她低声道，不是对谁说，是对自己说。
她把最后一口寒冰真气全压进眉心，双掌合十，猛地往下一按。
“冰封·时隙。”
空气里“咔”地一声，像是玻璃被冻裂。水汽瞬间凝成细碎冰晶，悬在半空不动了。那些蠕动的黑气也僵住，像被钉在画布上的虫子。连石像眼缝里的光都卡在将亮未亮的状态，时间像是被人按了暂停。
吴浩识海一松，沙盘金光没再剧烈震颤。他喘了口气，右臂冰鳞已经爬到脖颈，寒毒顺着血管往脑子钻，太阳穴突突跳，疼得他想拿头撞墙。
“十息。”顾清寒牙齿打颤，“撑不了更久。”
玄冰螭站在她侧后方，一直没动。她盯着那尊玄衣使的石像，瞳孔微微收缩。那不是敌人，是护法。上一任守灯人的贴身剑侍，死在三百年前的归墟之乱。她记得那人的气息，记得他临死前把剑插进自己心口，不让残魂被锁吞噬。
她喉咙发紧。
“你认得它们。”吴浩没回头，声音低得几乎听不见。
“嗯。”她应了一声，嗓音发涩，“都是被吞了魂的守望者。不是敌人，是……尸体。”
“那就别让它们再站起来。”
玄冰螭抬头，看见顾清寒正看着她，眼神里没有试探，只有一种冷到骨子里的默契。
两人对视一秒，同时抬手。
玄冰螭掌心浮出一团幽蓝寒焰，不是火，是极北暴风雪的本源，是她身为玄冥冰心宿主的命门。顾清寒则将残余真气全灌入右掌，寒气凝成一条冰链，从指尖延伸出去。
双掌相贴。
“轰——”
一股极寒风暴在静滞空间里炸开，却没带起半点气流。所有动能都被“时隙”冻结，只留下纯粹的寒意，像一把刀，顺着冰链刺进每一尊石像的意识核心。
石像眼缝里的光彻底熄了。
黑气被冻成黑色冰晶，簌簌剥落，像焦炭碎渣。整片地面开始结冰，冰层顺着石像脚底往上爬，直到将它们完全封进一座座冰棺。冰面映出扭曲的轮廓，像被埋在透明坟墓里的活人。
第十息。
顾清寒膝盖一软，差点跪下。玄冰螭伸手扶住她，自己也晃了晃，额角渗出血丝，泪痣红得发黑。
“成了？”陈晓琳低声问。
“暂时。”吴浩松开剑柄，任由血顺着指缝滴落，“封得住尸，封不住根。”
他抬头看沙盘。金光已经黯到几乎看不见，像快耗尽的萤火虫。他知道再催一次，自己就得当场脑溢血。
吴晨曦想动，刚抬手就被陈晓琳按住。
“你再做一件善事，伤更重。”陈晓琳说，“别逞强。”
“我不是逞强。”吴晨曦咬牙，“我是怕他撑不住。”
没人说话。
吴浩盘膝坐下，把冰魄剑横在腿上。剑身裂纹还在，但他不管，左手按住右臂冰鳞蔓延处，右手引剑尖寒气，顺着经脉往心口压。
“咔。”
肋骨处传来钝响，像是冰碴子扎进骨头缝。他闷哼一声，额头冷汗直冒，但眼神没乱。
“你干什么！”顾清寒厉声问。
“压反噬。”他吐出三个字，牙关打颤，“不然沙盘不认我。”
话音落，识海一震。
沙盘突然自己动了。
不是他催的，是它自己醒了。
三道金光从盘心射出，落在前方三块主石刻上。石面原本光滑，此刻浮现出古老箭头纹路，指向同一道幽深裂隙。箭头边缘刻着细小符文，没人认识，但吴浩一眼看懂：
“逆因之径，唯善可启。”
“操。”他低骂，“又要做好事？”
吴晨曦扯了扯嘴角：“你不是最讨厌这设定？”
“不是讨厌。”他抹了把脸，血混着汗，“是嫌贵。一次善举换三分灵气，跟抢劫一样。”
“那你现在怎么办？”陈晓琳问。
“还能怎么办？”他盯着那三道金光，“做呗。”
他抬手，从怀里摸出一块玉佩，裂了一角，是吴晨曦小时候戴的。他一直留着，说留着能压邪气。
“我放走一个被通缉的盗丹贼。”他说，“他知道哪有黑市能买‘断魂续命散’，我没抓他。”
没人接话。
这不算善举，顶多算渎职。
“我救了个快死的乞丐。”他又说，“他偷了药堂三株寒髓草，我替他赔了钱。”
“然后呢？”顾清寒问。
“然后他当晚就被仇家砍死在巷口。”吴浩冷笑，“我白赔了钱。”
“你至少试了。”玄冰螭忽然开口。
“试了也白试，跟这破沙盘一样，规则写死了，不认过程，只看结果。”
“可它现在亮了。”陈晓琳指着石刻，“说明它认了。”
吴浩愣住。
沙盘金光确实稳了些，不是强撑，是……回应。
他低头看玉佩，又看冰魄剑。
剑身裂纹没再蔓延。
“操。”他低声说，“原来它要的不是结果，是……念头？”
“你救他时，真想救他？”玄冰螭问。
“废话。”他瞪她，“我能装？”
“心魔不会说谎。”她淡淡道，“你那一刻，是真的想救人。”
沙盘又震了一下。
金光顺着箭头纹路延伸，像在确认路径。
“所以……”吴晨曦喃喃，“只要心里真想做善事，哪怕没成，也算？”
“大概吧。”吴浩把玉佩收起来，撑地起身，“这玩意儿比我想的还丧。”
“那你现在信了？”顾清寒问。
“信不信不重要。”他活动了下右臂，冰鳞开始缓慢褪去，“重要的是，路出来了。”
他抬头看那道裂隙，幽深不见底，金光指向那里，像一根钓线，勾着某种不可知的东西。
“逆因之径。”他念了一遍，“意思是……先有果，再有因？”
没人回答。
玄冰螭忽然皱眉，盯着其中一块石刻。
箭头纹路边缘，有个细微的符号，像被刮掉又重新刻上去的。
她凑近，伸手摸了摸。
指尖传来一阵刺痛，像是被针扎了一下。
她缩手，发现食指破了个小口，血珠冒出来，滴在石刻上。
血没渗进去。
而是顺着箭头纹路，缓缓流动，像被什么吸着走。
“等等。”她声音变了，“这符号……不是‘启’，是‘噬’。”
“什么？”吴浩猛地回头。
她指着石刻：“‘唯善可启’——不对。原句是‘唯善可噬’。”
空气一冷。
吴浩识海里，沙盘金光猛地一颤，像是被什么惊到。
“噬？”吴晨曦声音发紧，“吞？”
“不是开启。”玄冰螭盯着那滴血，“是……吃。”