黑暗，无边的黑暗，夹杂着灵魂被撕裂般的剧痛，再次将毛三的意识拖入深渊。他感觉自己像是一块被投入熔炉的碎铁，在毁灭与重铸的边缘疯狂摇摆。魂海中那簇本就带着裂痕的魂火，此刻已微弱得如同风中残烛，光芒黯淡，仿佛下一刻就会彻底熄灭，将他拖入永恒的沉寂。
然而，就在这意识即将彻底沉沦的刹那，一点极其微弱、却异常坚韧的银芒，如同穿透厚重乌云的星光，自他魂海最深处悄然亮起。
是那日狼王独角中蕴含的、被青铜门吸收的奇异银光！它并未完全消散，而是沉淀了下来，在此刻毛三魂火将熄的危急关头，被激发了出来！
这银芒带着一种与祖神之息同源、却更加古老精纯的意蕴，如同最温柔的溪流，缓缓流淌过他那布满裂痕、几近破碎的魂体。它所过之处，那狂暴的能量余波被抚平，撕裂般的痛楚被缓解，濒临熄灭的魂火，如同被注入了新的灯油，虽然依旧微弱，却顽强地稳定住了那最后一点光芒，不再继续黯淡。
同时，一股清凉的、带着浓郁生命气息的液体，被小心翼翼地渡入他的口中。是阿雅，她用仅剩的清水，混合着老巫医给的、最后一点温养魂体的草药粉末，正一点点地喂给他。
外部的滋养与内部潜藏力量的苏醒，如同两条细弱的绳索，将毛三从彻底湮灭的边缘，一点点拉了回来。
他艰难地、挣扎着，掀开了沉重无比的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是阿雅那张哭得梨花带雨、却带着无比惊喜的小脸，以及周围孩子们和战士们担忧而疲惫的面容。他依旧躺在那冰冷的地下河岸边，对岸，隼和另外两名战士正依靠在那块孤立的礁石上，焦急地望向这边。寒玉髓河恢复了表面的平静，但那股致命的寒气与河中游弋的阴影，依旧散发着无声的威胁。
“毛三哥哥！你醒了！”阿雅的声音带着哭腔，却充满了劫后余生的喜悦。
毛三想开口，喉咙却干涩刺痛，发不出声音，只能微微动了动手指。他内视魂海，情况依旧糟糕，魂火微弱，魂体布满裂痕，比之前更加残破。但至少，那点银芒的存在，让他稳住了根基，没有彻底崩溃。强行催动青铜门联通之力的反噬，远超他的想象。
“你昏迷了快一天了。”一名手臂带着伤的战士哑声道，“地脉震动平息后，我们尝试过救隼队长他们，但这河水太可怕了，扔过去的绳子瞬间就被冻住粉碎，根本过不去。”
毛三的目光投向对岸的隼。隼也看到了他醒来，用力挥了挥手，示意自己等人还活着，但指向河流和下游方向的眼神，充满了凝重和无奈。他们被困在礁石上，无法离开，而携带的食物和清水有限，支撑不了多久。
前无去路，后有（心理上的）追兵，队伍被天堑分割，陷入绝境。
绝望的气氛，如同这地下空洞中的寒气，无声地蔓延，侵蚀着每一个人心中的希望。
毛三闭上眼，强迫自己冷静下来。慌乱与绝望解决不了任何问题。他回忆起昏迷前那一刻，强行引动青铜门联通之力时，似乎捕捉到了“回响之门”传递来的、一丝更加清晰的波动。那波动不仅确认了方向，似乎还夹杂着一段极其简短、充满紧迫感的意念碎片——
“…侵蚀…加速…核心…守护…”
侵蚀？是指冥土吗？加速？核心又是什么？守护……
他猛地睁开眼，目光锐利地看向地下河的下游方向。回响之门的指引，并未因石桥断裂而改变，依旧指向下游！
难道……这寒玉髓河，并非绝路，而是通往祖地更深处的唯一路径？或者说，是某种考验？
一个大胆而疯狂的念头，在他脑海中浮现。
他挣扎着，在阿雅和战士的搀扶下，勉强坐起身。他示意阿雅拿来水囊，将里面所剩无几的清水一饮而尽，又嚼碎了几片苦涩的草药叶子，感受着那微弱的药力融入气血，稍稍缓解了魂体的虚弱。
然后，他示意众人安静，再次闭上了眼睛。这一次，他没有尝试调动任何力量，而是将全部的心神，沉入识海，沉入那扇修复过半、此刻也显得有些黯淡的青铜门虚影。
他不再试图去“控制”它，而是尝试去“沟通”，去“倾听”。
他将自身所处绝境的画面，将隼等人被困的焦急，将孩子们眼中的恐惧与期盼，将自己那份不甘就此终结的意志……所有的一切，都化作最纯粹的意念，如同祈祷般，传递向那扇与他命运相连的门。
时间一点点流逝，地下空洞中一片死寂，只有寒玉髓河无声流淌，散发着致命的美丽。
就在所有人都以为毛三再次陷入沉寂，心中的绝望越来越浓时——
嗡……
一声远比之前任何一次都要清晰、都要接近的嗡鸣，仿佛就在前方不远处的黑暗中响起，直接回应了毛三的“呼唤”！
与此同时，毛三猛地睁开双眼，眼中爆发出难以置信的光芒！他伸手指向下游方向的河面，声音因为激动和虚弱而微微颤抖：
“河！顺着河走！回响……在河里！”
什么？！所有人都愣住了！顺着这能冻结气血、侵蚀魂灵的寒玉髓河走？这简直是自杀！
“你确定吗？毛三兄弟！”一名战士忍不住问道，脸上写满了怀疑。
毛三重重地点头，语气无比肯定：“回响之门的指引不会错！这河水……或许并非只有毁灭！它可能是祖神设下的考验，或者……是通往核心的唯一通道！”他想起了老巫医说过，祖神之息可淬炼肉身，这寒玉髓河虽险，但其本质，或许也是祖神之力的一种极端体现。
他看向对岸的隼，用尽力气喊道：“隼队长！下游！跟着河水向下！”
隼在对岸听得清楚，他看了看脚下冰冷致命的河水，又看了看毛三那坚定的眼神，脸上闪过一丝挣扎，最终化为决绝！他重重点头，表示明白！
没有退路了！留下是等死，跳河是九死一生，但或许，那一线生机，就在这看似绝路的河流之中！
“把剩下的食物和水分一分，能丢过去的都丢给隼队长他们！”毛三对身边的战士吩咐道，然后看向阿雅和孩子们，声音放缓，却带着不容置疑的力量，“怕吗？”
孩子们看着那散发着森森寒气的白色河流，小脸煞白，但还是咬着牙，摇了摇头。
“跟着我。”毛三挣扎着站起身，体内那微弱的气血再次开始缓慢流转，他走到河边，深吸一口气，感受着那扑面而来的、几乎要冻结灵魂的寒意。
他回头，最后看了一眼来时的方向，那里有正在死守的部落，有决意赴死的勇士。然后，他毅然转身，面向那未知的、冰冷的前路。
是拥抱这致命的寒冷，追寻那渺茫的回响？
还是困守于此，等待冥土追兵或饥饿与绝望的降临？
薪火传承的队伍，在这祖地深处的绝境之中，做出了他们最终的选择。
毛三率先踏出一步，小心翼翼地，将脚尖探入了那莹白粘稠的寒玉髓河中。
刺骨的冰寒瞬间顺着脚尖蔓延而上，仿佛要将他的血液和灵魂都冻结！他闷哼一声，全力运转气血和那点残存的魂火抵御，同时，识海中的青铜门虚影也散发出一圈微光，帮助他隔绝部分寒意。
能撑住！
他回头，对众人点了点头。
阿雅紧紧跟在他身后，然后是其他孩子和战士。对岸，隼三人也将仅存的物资绑在身上，对视一眼，纵身跃入了下游方向的河水之中。
冰冷的河水瞬间将所有人包裹，极致的寒意与侵蚀之力无孔不入。孩子们冻得瑟瑟发抖，脸色发青，战士们也只能凭借强悍的体魄和意志苦苦支撑。
毛三走在最前面，魂念感知着回响指引的方向，同时全力引导着青铜门的力量，在队伍周围形成一层极其微弱的、几乎看不见的淡青光晕，勉强抵御着河水中最致命的侵蚀特性。
这是一场与寒冷、与死亡、与时间的赛跑。
他们顺着缓慢流淌的寒玉髓河，向着祖地更深、更黑暗的核心区域，艰难地跋涉。希望，如同这黑暗河水中唯一的光源——那来自回响之门的、越来越清晰的指引，微弱，却坚定不移。