“探针号”工程艇带着一身狼狈和惊魂未定的船员，缓缓驶入“远行者号”机库的泊位。舱门尚未完全打开，医疗官刘颖已经带着她的团队和移动医疗设备守候在旁，紧张地扫视着艇身外部那触目惊心的撕裂伤口。
艇舱门嘶一声滑开，一股冰冷的、带着金属和尘埃气味的气息涌出。军洛第一个大步走出，他的表情依旧是那副雷打不动的冷静，但紧抿的嘴唇和比平时更锐利的眼神，透露出方才经历的凶险。他对着刘颖微微摇头，示意自己无恙，目光便迅速扫向闻讯赶来的舰长周孜婷。
紧随其后的是鸿宇和赵娜。鸿宇脸上兴奋的红晕早已被后怕的苍白取代，但他怀里却死死抱着那台记录了所有扫描数据和攻击影像的数据板，仿佛抱着什么绝世珍宝。赵娜则显得更为镇定，只是推眼镜的频率明显增高，脚步也比平时快了几分。
林露在小七的搀扶下走了出来，她的脸色最差，似乎还未从那种无处不在的“悲伤”情绪冲击和突如其来的袭击惊吓中完全恢复，手指甚至还有些微微颤抖。
“都没事吧？”孜婷的目光快速扫过每一个人，确认没有明显外伤。
“没事，舰长。”军洛立正回答，“机械臂损毁，艇体外部装甲部分受损，无人伤亡。”
“人没事就好。”孜婷点点头，语气沉稳，有效地安抚着团队的情绪，“刘颖，带大家去做详细检查，尤其是精神压力评估。军洛，鸿宇，赵娜，小七，林露，给你们半小时处理一下，然后到简报室集合。我要知道里面发生的一切细节。”
“是！”众人应道。
半小时后，简报室内。
巨大的全息投影屏上，正以慢速回放着那只液态金属守卫发动攻击的瞬间，那鬼魅般的速度、精准致命的打击、以及中弹后诡异的变化形态，让所有观看者都不寒而栗。
“…它们的物理防御和自愈能力极强，实弹武器效果甚微。”军洛站在投影前，冷静地做着战术汇报，“新型共振步枪有效，但需要根据目标实时调整频率。初步判断，其核心与遗迹内部的能量晶体同源，共振攻击能有效干扰其内部能量稳定，甚至造成结构性损伤。建议后续所有战术小队标配共振武器，并开发更高功率或更大范围的型号。”
他顿了顿，补充道：“它们的战术执行力极高，配合默契，更像是一支高度智能的自动化军队，而非凭本能行事的野兽。而且，它们似乎严格遵循某种活动范围规则，只在核心能量区激活并攻击。”
接着是鸿宇和赵娜的科研汇报。赵娜负责数据：“我们采集了遗迹外部结构、内部通道材质以及那种相对温和的蓝色晶簇样本。能量签名分析显示，它们与外部攻击我们的‘晶核守卫’、以及这种新出现的‘液态金属守卫’（暂命名），都存在同源性，但活跃度和攻击性逐级递增。整个遗迹，包括这片星域，似乎是一个完整的、分层的能量生态系统和防御体系。”
鸿宇迫不及待地接话，语气激动：“而这一切的中心，就是那个！那条光河！”全息屏上切换出那条璀璨能量流体的影像，尽管是记录画面，其稳定而强大的能量波动依然透过屏幕隐隐传递出来。
“我们暂时称它为‘源质流’（Source Stream）。它的能量级别高得无法想象，却又稳定得不可思议！这完全违反了熵增定律！它一定是某种我们无法理解的超级科技造物，是‘守望者’文明的核心成就！”鸿宇的眼睛又开始放光，“虽然没能直接采样，但机械臂在被摧毁前，捕捉到了其最外围能量雾絮的间接光谱数据！其能量构成模式…我从未见过，它似乎同时具有波和粒子的最优特性，而且…似乎对空间本身有稳定作用！”
一直安静聆听的小七此时开口：“结合遗迹外部空间结构异常的数据，我有一个推测。‘源质流’并非简单的能源，它很可能是这个巨型结构的‘基石’，是维持某个庞大系统运行的核心，同时也是…‘锁链’。”
“锁链？”孜婷敏锐地捕捉到这个关键词，这与黑岩星获取的信息碎片对上了。
“是的。”小七眼中数据流闪烁，“一个需要如此庞大、近乎永恒能量源来维持的系统，其所‘锁定’或‘封印’的东西，其威胁等级可能远超我们之前的想象。外部防御系统驱逐一切靠近者，内部防御系统毁灭任何试图触碰核心者。这符合最高级别 containment（收容）协议的特征。”
最后，所有人的目光投向了林露。
林露深吸一口气，走上前。她没有展示数据或图像，而是播放了一段音频——那是她利用环境记录仪捕获并增强后的次声波和能量场波动，转化为人耳可闻的、低沉而循环往复的音频。
呜——嗡——呜呜——
一种空洞、悠长、带着无尽苍凉和悲伤的旋律在简报室内回荡，听得人心里发沉，仿佛能感受到某种存在经历了亿万年的孤寂与守望。
“这是我从遗迹内部记录到的…‘回响’。”林露的声音很轻，仿佛怕惊扰了这声音，“它无处不在，尤其在靠近‘源质流’的地方更加强烈。它没有携带任何具体信息，只有这种强烈的…情绪印记。冰冷的、程序化的，但确实是…悲伤。小七说可能是强烈的精神能量残留，但我感觉…它更像是这个遗迹本身，或者说，是维持它运行的某种底层意识，在无意识地‘哭泣’。”
简报室陷入了长时间的沉默。战术层面的强大敌人，科学层面的未解之谜，人文层面的情感冲击…这一切交织在一起，勾勒出一个无比庞大、悲壮而又危险的真相轮廓。
“织暗者…”孜婷缓缓吐出这个名字，打破了沉默，“如果黑岩星的信息无误，它曾被视为‘污染’，并被‘守望者’禁锢。而这里，这个需要‘源质流’才能维持的‘锁链’…禁锢的是什么？或者，曾经禁锢过什么？”
一个令人毛骨悚然的猜想浮现在每个人心头。
“我们需要更多信息。”孜婷站起身，目光坚定，“我们不能被吓退。既然遗迹内部存在如此强大的防御系统，说明里面一定有关键的信息存储点或者控制中心。找到它，了解‘守望者’到底在这里做了什么，了解‘织暗者’的真相，了解这条‘源质流’的真正用途。这比获取能源更重要万倍。”
她看向军洛和鸿宇：“这次，我们做好万全准备。军洛，你需要制定一个针对那种液态守卫的详细战术方案，充分利用共振武器的特性。鸿宇，赵娜，小七，你们需要从这次带回的数据中，尽可能分析出那些守卫的活动规律、能量节点以及可能的弱点。甚至…尝试寻找避开它们的方法。”
“林露，你的感知可能至关重要，继续尝试与那种‘回响’建立联系，看能否从中解读出更多信息，哪怕是指引方向也好。”
“赵航，‘远行者号’保持最高警戒。刘颖，做好应对各种意外伤害的医疗预案，包括…能量侵蚀或精神污染。”
一道道命令清晰下达。有了第一次的经验和收获的数据，尽管前路更加凶险，但团队的方向却更加明确。
接下来的几天，“远行者号”如同附着在巨兽身上的忙碌工蜂。工程师们日夜不停地修复“探针号”并对其进行装甲和传感器升级。军洛带领战术小队进行高强度模拟训练，熟悉共振武器的各种频率调整，并演练应对高速隐形敌人的小队配合战术。
鸿宇、赵娜和小七几乎泡在了实验室里，对带回的晶体样本和数据进行了疯狂的分析。
“有发现！”这天，赵娜突然喊道，她将一份能量流分析图谱投射到主屏幕上，“看这些液态守卫的能量波动模式，虽然极其微弱且隐蔽，但在它们发动攻击前的一瞬间，其能量核心会与遗迹内部的某些固定能量节点产生一次极短暂的超距耦合，似乎是为了获取指令或者能量增强。看这个频率…非常特殊，几乎是隐没在背景辐射里。”
小七立刻介入分析：“捕捉到该频率。正在进行全域匹配…匹配成功！该频率与林露女士记录的‘悲伤回响’主频率，存在高度谐波关联！”
鸿宇猛地一拍大腿：“我明白了！那些守卫不是独立的个体！它们是整个遗迹防御网络的一部分！它们的‘意识’或者‘指令集’很可能就来自于那个无处不在的‘遗迹回响’！那个回响不仅是情绪残留，它很可能就是这个庞大防御系统的‘操作系统’或者‘底层协议’！”
这个发现至关重要！如果防御系统是基于一个统一的“协议”运行，那么理论上就存在利用甚至干扰这个协议的可能！
“能反向追踪这些能量节点的位置吗？”孜婷立刻问。
“很难，它们深埋在遗迹结构内部，受到极强屏蔽。”赵娜皱眉，“但是…这些节点最终似乎都汇向一个方向——根据能量流导向分析，在遗迹的更高层，靠近‘源质流’起源的地方，可能存在一个主控节点或者…信息库。”
他们获得了下一个目标的方向。
与此同时，林露独自一人在安静的观察室里，反复聆听并感受着那段“悲伤回响”。她尝试放松自己的意识，去贴近那种冰冷而浩瀚的情绪。几天下来，她虽然无法解读具体信息，但却逐渐能模糊地感受到那“回响”中极其细微的“流向”差异，仿佛在一片均匀的悲伤中，有一条极其微弱的“路径”指向某个特定的方向——与赵娜能量分析指出的方向不谋而合！
仿佛是这个古老的遗迹，在用它唯一的方式，为这些不速之客提供着隐晦的指引。
三天后，一切准备就绪。
这一次，出动的不再是工程艇，而是两艘经过加强装甲和加装了更大功率扫描器、以及临时加挂共振武器炮塔的“鹰隼”级突击舰。代号“探索者”与“守护者”。
队员也做了调整。军洛亲自带领一支精锐战术小队乘坐“探索者”，负责突击和护卫。鸿宇、赵娜、小七以及坚持要再去的林露，乘坐“守护者”，负责技术支持和数据采集。两艘突击舰通过高强度数据链连接，实时共享一切信息。
“记住我们的目标：寻找主控节点或信息库，获取信息，非必要不交战。如遇危险，优先撤退。”出发前，孜婷最后一次叮嘱，“保持通讯畅通，随时汇报情况。”
“明白！”军洛郑重敬礼。
两艘突击舰一前一后，再次驶入那巨大的遗迹裂缝。有了上一次的经验和更充足的准备，它们如同两支利箭，沿着探测出的能量节点汇流方向和林露感知的微弱指引，快速而谨慎地向遗迹深处驶去。
通道错综复杂，如同迷宫。但这一次，有了能量流导向和情绪感知的双重指引，他们少走了很多弯路。小七不断比对遗迹内部结构图（虽然大部分区域仍是空白），规划出最优路径。
他们避开了那个巨大的、拥有“源质流”的球形空腔，从其上方的一条狭窄支路绕过。偶尔有零星的液态金属守卫在阴影中闪现，但突击舰强大的主动和被动扫描系统提前发现了它们，军洛下令要么利用速度甩脱，要么由“守护者”舰上的共振炮塔进行精准的远程频率干扰，迫使它们暂时瘫痪，绝不纠缠。
越是深入，周围的环境就越显得古老和破损。出现了更多战斗的痕迹，有些甚至是巨大的、撕裂性的伤口，似乎来自于某种体积庞大的恐怖生物，但早已沉寂了无数岁月。那种“悲伤的回响”也愈发清晰和强烈，林露甚至需要时不时闭上眼睛稳定心神，才能不被那浩瀚的情绪淹没。
“我们正在接近核心区。”小七报告，“能量读数和结构完整性都在显着提升。”
终于，在穿过一条布满巨大、休眠状态的能量传导管的宽阔廊道后，前方出现了一扇巨大的、封闭的拱形门户。门户的材质与遗迹其他部分相同，但上面镶嵌着更加复杂密集的能量晶体纹路，这些纹路此刻正散发着规律性的、柔和的脉动微光，仿佛在呼吸。
门户紧闭，中央没有任何明显的锁具或开关，只有一个深陷的、结构复杂的接口，看起来需要某种特定的“钥匙”。
“就是这里了。”赵娜看着传感器上强烈的能量汇聚读数，“能量节点的最终流向都指向这扇门后面。”
林露也点了点头，脸色苍白但眼神肯定：“‘回响’的源头…也在里面。非常…强烈。”
军洛下令两艘突击舰在距离门户一定距离外悬停警戒。技术小组开始忙碌。
“尝试物理开启？”一名战术队员询问。
“不可能。”鸿宇立刻否定，“这门的结构和能量等级，就算用‘远行者号’的主炮轰击，也未必能炸开。强行破坏只会触发更极端的防御机制。”
“需要找到接口协议。”小七走向控制台，“尝试进行数据对接。赵娜，鸿宇博士，请协助我分析门户的能量波动模式，寻找握手协议的可能频率。”
三人立刻投入工作。数据流在屏幕上飞速滚动。这是一个极其危险的过程，如同试图撬开一个布满自毁装置的高级保险箱，一旦协议错误，很可能招致毁灭性打击。
时间一分一秒过去。周围寂静得可怕，只有仪器运行的轻微嗡鸣和那无处不在的、低沉的悲伤回响。
突然，门户上的晶体纹路光芒闪烁了一下！
“有反应！”赵娜低呼一声。
小七眼中数据流疯狂加速：“检测到低层级查询指令…正在尝试解析…协议类型古老…但存在通用信息素…尝试注入特兰迪文明通用识别码…”
她小心翼翼地操作着。门户再次闪烁，这一次，光芒持续了数秒。
“识别码部分有效！获得有限度的访问权限！但核心指令仍然被更高权限锁死！”小七快速汇报，“无法开启门户，但可以访问一个…外围日志缓存区？”
“日志？能读取吗？”孜婷的声音从通讯中传来，带着一丝急切。
“正在尝试下载…数据加密方式极其复杂…需要时间破解…”小七回答，她的处理能力几乎全部投入其中。
所有人都屏息等待着。这可能是他们距离真相最近的一次。
几分钟后，小七再次开口，她的声音似乎出现了一丝极其细微的、近乎人类的波动：“下载完成。破解成功。开始播放第一段可用日志记录。”
全息屏上，没有图像，只有扭曲的、断断续续的音频数据流，伴随着强烈干扰噪音，一个冰冷、疲惫、非人的声音响起，使用的是一种极其古老的语言，但被小七实时翻译：
“…嘶啦…‘基石’能量水平稳定…‘锁链’完整性97.14%…‘污染’活性等级：静止…”
又是一段杂音。
“…嘶啦…逃亡单元清理完毕…代价高昂…‘守望’序列…绝不能中断…”
声音在这里变得极其微弱，仿佛记录者正在远离，或者能量即将耗尽。
最后一句，那冰冷的声音里，似乎注入了一丝难以言喻的、跨越了亿万载时光的沉重：
“…嘶啦…愿后来者…勿重蹈…吾等…覆辙…”
音频到此戛然而止。
简报室内外，一片死寂。
“基石”、“锁链”、“污染”、“逃亡单元”、“勿重蹈覆辙”…
所有的碎片信息，在这一刻，被这几句来自远古的、破碎的日志，彻底串联了起来！
一个可怕的、悲壮的真相，缓缓浮出水面。
这里，根本不是什么能源宝库。
这里是一座监狱！一个用近乎永恒的能量驱动的、封锁着某种极度危险的“污染”（很大可能就是“织暗者”或其同类）的牢笼！
而“守望者”文明，并非贪婪的能源开发者，而是一群悲壮的看守者。他们付出了巨大的代价，甚至可能因此文明衰败，只为将危险的“污染”禁锢于此。那些防御系统，是为了防止任何人（包括他们自己可能逃逸的单元）破坏“锁链”！
那无尽的悲伤回响，是这座巨大监狱无声的悲鸣，是无数守望者意志的残留！
他们之前试图采样“源质流”的行为，简直就是在试图抽走监狱围墙的砖块！
军洛猛地抬头，看向那扇紧闭的门户，眼中充满了前所未有的敬畏和警惕。
而鸿宇，脸上的狂热早已消失殆尽，只剩下苍白的震撼和一丝后知后觉的恐惧。
他们差点，就成为了释放恶魔的帮凶。