芒种的雨来得急，刚过晌午就噼里啪啦打在护生林的叶片上。丫丫怕阳坡的新苗淹水，抱着蓑衣往农具房跑，想找把锄头挖排水沟——翻找时，膝盖撞着个沉木物件，低头看是架旧秧马，木身磨得油亮，侧面刻着半片霜叶纹，座位下还沾着干了的田泥。
“这是什么呀？”她拽着秧马的扶手喊林砚。等林砚赶来，指尖刚擦去座位下的泥，“寒佩”的绿光就漫上木身——泥痕下显露出几行字：“芒种雨多，需开沟洫（xu），沟深一尺，顺脉而挖，水入沟不淹苗，脉通沟不淤堵”，末尾画着条弯曲的沟线，正好对着田埂与阳坡之间的低洼处。
“是清寒姑娘留的防涝法子！”张叔扛着锄头跑过来，指着田埂边的积水，“再不下挖，稻秧根就要泡烂了，连地脉都要淤住！”王婶也急着补充：“前年芒种淹了半亩苗，清寒姑娘当时就说‘沟要顺着地脉走，水才走得顺’，原来具体法子在秧马上！”
挖沟的事立刻分了工：柳玄按秧马的沟线图，在地上用石灰画出走向，“沟要绕开新苗根，贴着育苗沟的边缘，这样既能排阳坡的水，又能引到田埂浇稻秧”；张叔带着汉子们抡锄头，严格按“深一尺”的要求挖，挖到土层泛潮时，“寒佩”的绿光突然亮了——沟底竟渗出细流，顺着石灰线往田埂方向淌。
阿禾则带着妇人、孩子捡石块，铺在沟底和沟边，“秧马的字旁边画了石块，应该是防沟壁塌了淤水”。丫丫也捧着小竹篮递石块，还把自己的小木牌插在沟头，写着“清寒姐姐的排水沟”，惹得大家笑起来。
等沟洫挖好，雨也停了。奇妙的是，阳坡的积水顺着沟道缓缓流走，不仅没淹到新苗，还顺着沟尾流进田埂的稻秧田——原本蔫蔫的稻秧，喝到水立刻挺直了腰，叶尖还沾着水珠发亮。“你看！沟真的顺着地脉走！”阿辰蹲在沟边，看着沟底的细流与老井方向的光晕相连，“水走得顺，地脉也通了！”
午后，镇民们踩着秧马下田插秧。柳玄教年轻人用秧马：“坐在上面省力，还能按秧马的刻度插得匀——你看这木扶手旁的刻痕，每道对应一株秧，间距正好！”王婶则在田埂上煮麦仁粥，还往粥里加了新采的马齿苋，“清寒姑娘说‘芒种吃马齿苋，祛湿又开胃’，大家插秧累了，喝碗热粥正好”。
林砚坐在沟边的石头上，翻开“岁安册”记录：“六月芒种，得旧秧马，依诀开沟洫防涝，沟顺脉排水，水润稻秧。秧马助插秧，人勤苗壮，地脉通畅。”刚写完，沟底的水流突然泛起微光，与“寒佩”的光晕连成一线，顺着地脉传到聚脉石方向。
夕阳把沟洫的水照得金灿灿的，稻秧在田里排得整整齐齐，新苗在阳坡上舒展叶片。柳玄插完最后一排秧，坐在秧马上直起身：“按清寒姑娘的法子来，今年肯定不怕涝，稻子也能长得好！”王婶端来热粥，大家围着沟边喝，粥里的麦香混着泥土的味道，是芒种独有的踏实。
丫丫趴在沟边，看着水里的云影，突然说：“清寒姐姐是不是把每样农活的法子，都藏在旧物件里了呀？”林砚摸了摸她的头，望着田埂上的秧马、沟里的流水、忙碌的镇民，忽然懂了——苏清寒的守护从不是“提前安排”，而是把护谷的道理，融进芒种的插秧、防涝里，让谷镇人在忙活农活时，就把地脉护了，把日子过好了。
风穿过稻秧田，带来稻叶的清香和沟水的凉意，沟头的小木牌在风里轻晃。林砚合上“岁安册”，指尖还留着秧马的木温——他知道，这芒种的沟洫与稻秧，就是护谷传承里，最实在的答案。