岩缝尽头的石门在身后缓缓合拢，最后一丝雪光被吞没。我靠在冰冷石壁上，呼吸粗重，双腿几近麻木。苏青鸾的手仍搭在我臂弯，力道未松，却已微微发颤。
她扶我向前走了几步，脚底踩上平整石砖。前方是一间密室，烛火幽微，药香扑鼻，混着陈年纸卷的气息。四壁嵌着木架，层层叠叠摆满陶罐与竹简，中央一张石桌，桌角刻着半幅残鼎图，与岩门外那扇石门上的纹路遥相呼应。
一道人影立于桌后，灰袍束发，面容清瘦，指间缠绕一缕银丝，细如蛛线，在烛光下泛着冷芒。
他未开口，只将银丝轻轻搭上我的腕脉。
刹那间，那丝线骤然发烫，腾起一缕白雾。他猛地抽手，银丝蜷缩成圈，似受惊之蛇。
“火髓草需配火命心头血。”他声音平静，却字字如钉，“你等不及了。”
我脊背一僵。
这句话像一把钝刀，从心口慢慢推进。火命心头血——灵汐公主的血。那是解毒的关键，也是我绝不能碰的禁忌。一旦动她，便是叛出师门、背弃誓言，更是将自己彻底推入皇权旋涡的中心。
我盯着他：“你说什么？”
他不答，只垂眸整理银丝，动作从容，仿佛刚才那句足以撼动朝局的话不过是寻常诊语。
苏青鸾悄然移步半尺，挡在我与他之间，右手已按在腰后匕首柄上。
这时，门侧小童捧出一卷羊皮图轴，低眉顺眼地放在石桌上。那纸页泛黄，边缘焦黑，像是从大火中抢出，又被岁月浸透。
我不由自主伸手去翻。
指尖刚触到纸面，目光落处，整个人如遭雷击。
那火髓草的根茎，竟扭曲成人脸形状。双目空洞，口部微张，唇线分明，似在无声呐喊。整株草药盘踞于地底岩脉之中，根须如血脉延伸，直连地下深处一道模糊人形轮廓。
我脑中轰然炸响。
太乙观经典《毒蛊志》中曾载：“以活魂养药者，其形化根，其魄为引，谓之‘人药同生’。”此术早已失传，师父也从未提起，可眼前这图……分明是当年被销毁的残篇！
“这图哪来的？”我一掌拍向石桌。
咔嚓一声，桌面裂开三道缝隙，冰晶自裂缝蔓延，转瞬覆上图轴一角。寒气不受控地自经络溢出，袖中冰针悄然凝成，指尖刺痛。
小童吓得后退两步，撞翻身后的药罐，碎陶声在密室里格外刺耳。
谷主却不动，反而冷笑一声：“此图出自二十年前太乙观失传的《灵药谱》，你师父若在，也不会否认。”
我呼吸一滞。
《灵药谱》？师父从未提过此书。他曾言，药道贵在济世，忌用邪法。若真有这般记载，为何秘而不宣？又为何偏偏在此时，出现在此人手中？
“你是谁？”我盯着他，“怎会知道我师承渊源？”
他抬眼，目光如古井无波：“我见过你师父最后一次出山。那时他带走了三样东西：一本残谱，一包火髓草种，还有一个昏迷的女婴。”
我心头剧震。
女婴？
他还欲再言，忽听身后传来极轻的脚步声。回头一看，是那小童，正悄悄拾起散落的陶片，动作迟缓，眼神却不住往我这边瞟。
苏青鸾一直沉默，此刻忽然低声问：“那女婴后来如何？”
谷主未答，只缓缓卷起药图，收入袖中。他转身走向墙边药架，取出一只青瓷瓶，倒出一枚赤红药丸，置于掌心。
“这是温脉丹，可延缓霜脉侵蚀。”他说，“服下它，你能多活五日。”
我没有接。
五日？五日后又能如何？若没有火髓草与心头血，再多的药也只是延缓死亡。
“你既然知道《灵药谱》，”我缓缓站直身体，尽管肋骨深处隐隐作痛，“是否也知道，当年是谁把冰魄散放进将军府的茶盏？”
他顿住。
烛火跳了一下，映得他侧脸忽明忽暗。
“你不该查这个。”他终于开口，“有些真相，比寒毒更伤人。”
“所以你是知情者。”我冷笑，“藏身深谷，守着这些残图旧卷，等着某一天有人找上门来——等的就是我？”
他闭了闭眼，再睁时，眼中竟有一丝悲悯。
“我不是等你。”他说，“我是怕你来了，就再也走不出去。”
话音未落，我体内寒流猛然一冲，霜脉自手腕窜至肘弯，肩胛处传来撕裂般的痛楚。我咬牙强撑，额角渗出冷汗，却不敢露出半分虚弱。
苏青鸾察觉异样，伸手欲扶，我抬手制止。
不能倒。在这里倒下，便再无翻身之力。
我盯着他：“我要火髓草。”
“有。”他点头，“但采药之人必须死。”
“什么意思？”
“火髓草生于地火口，三年一开，花开之时，需以活人镇压地脉躁动，否则药未成，人先焚。”他语气平淡，如同讲述天气，“那人须具纯阳之体，且自愿赴死。二十年前，你师父带走的那株苗，便是用一名弟子换来的。”
我浑身发冷。
原来如此。难怪师父从不提及此药，难怪他宁让我苦修《玄冰诀》压制寒毒，也不肯轻易言解法。
他是不愿再欠一条命。
“如今药王谷中还存有一株。”谷主缓缓道，“但它尚未成熟。若强行采摘，需以心头血浇灌七日，方能催熟。而施血之人……活不过第三天。”
我沉默片刻，忽然笑了。
“所以你现在告诉我这些，是想让我知难而退？”
“我是让你看清代价。”他直视我，“你要的不是药，是命。不止你的命，还有别人的。”
“那我就用自己的命去换。”我一字一句，“只要能解毒，只要能查清当年真相，我这条命，本就不属于自己。”
他看着我，良久未语。
烛火摇曳，药香浓得几乎令人窒息。小童缩在角落，抱着药罐不敢抬头。苏青鸾的手始终握在匕首上，指节泛白。
谷主终于叹了口气，从怀中取出一块青铜令牌，放在石桌上。
“明日子时，地火口开启。”他说，“持此令可入禁地。但记住——若你无法承受后果，现在回头，还来得及。”
我没有碰那令牌。
只是缓缓抬起手，抹去唇角一丝血痕。那血尚未落地，已在空中凝成细碎冰碴，簌簌坠下。
“我从踏上这条路起，就没想过回头。”
他点点头，转身欲走。
“等等。”我叫住他，“你刚才说，师父带走的那个女婴……她是谁？”
他脚步一顿，背对着我，声音极轻：
“她说，她叫阿芜。”
空气仿佛凝固。
阿芜？这个名字……我在哪听过？
苏青鸾忽然抬头，目光锐利地看向谷主。
我还想追问，肩胛处寒流骤然暴涨，霜脉如藤蔓攀上脖颈，耳后胎记一阵刺痒。我踉跄一步，扶住石桌才未跌倒。
谷主回望一眼，眉头微皱：“霜脉已侵心脉，你撑不了太久。”
我咬牙：“那就快些。”
他不再多言，挥手示意小童熄灯。烛火逐一熄灭，最后一点光亮消失前，我看见他袖中药图的一角，那张人脸般的火髓草，在黑暗中仿佛眨了一下眼。
苏青鸾扶我坐下，低声问：“你还撑得住吗？”
我闭目调息，暗运《玄冰诀》压制寒流，指尖冰针仍未消散。
“撑不住也得撑。”我说，“明天子时，地火口见分晓。”
她沉默片刻，忽然压低声音：“那个名字……阿芜，是不是和你有关？”
我睁开眼，看着她：“我不知道。但我知道，有些事，不能再拖了。”
密室陷入寂静，唯有药香浮动，像一层看不见的网，将我们牢牢困住。
远处传来钟声，三长一短，与昨夜相同。
苏青鸾猛然起身，望向门口：“他们还在巡夜。”
我握紧袖中冰针，目光落在那块青铜令牌上。
火髓草、心头血、地火口、女婴……所有线索如蛛网交织，而我正站在网心。
下一步，无论踏向何处，都将沾血。