脚踝上的霜痕如活物般向上攀爬，刺骨寒意钻入骨髓，我咬牙撑住石壁，冷汗顺着额角滑落。苏青鸾靠在我身侧，掌心尚存一丝余温覆在小腿上，可那热流已微弱得几乎察觉不到。
“再撑一下。”她声音发虚，指尖微微颤抖。
我知道她已力竭。铜镜悬于前方，符文边缘干涸的血迹在幽光下泛着暗褐，像一道未解的咒印。霜气自镜面扩散，缠绕着通道四壁，连呼吸都凝成细碎冰晶。
脑海中忽然闪过药王谷主临别时的话：“血引之术，以命格之血启阵破禁——唯凤命者，可焚逆局。”
我低头看向指尖，又望向那面禁制铜镜。寒毒在经脉中翻涌，肩头伤口因久战未愈而隐隐作痛，但此刻已无退路。
抬手咬破食指，鲜血滴落，在掌心汇成一小滩深红。我强忍剧痛挪步上前，将血抹上镜框符文交汇之处。血珠触及刻痕的刹那，符文骤然一亮，仿佛被唤醒。
“以我冰魄为引——”
话音未落，体内寒毒似受牵引，猛然回冲，直逼心脉。我闷哼一声，膝盖一软，却仍死死按住镜面。
“焚！”
一声厉喝出口，铜镜忽地泛出赤光，镜面如熔岩般翻滚。紧接着，头顶油管残存的火油轰然点燃，火焰自高处倾泻而下，化作一道逆卷火墙，迎面扑向身后追来的身影。
清虚子刚从烟尘中踏出，黑袍残破，肩头冰针仍未拔除。他瞳孔骤缩，本能后撤，却被烈焰吞没。火舌缠身，皮肉发出焦裂之声，他仰头嘶吼，声音撕裂夜色。
“你竟动用凤血引阵？！”
他双臂挥舞，欲凝寒气护体，可那火并非凡焰，而是由血契激发、冰魄反焚而成的灵火，遇寒不熄，反而越燃越烈。他的袖袍烧尽，手臂露出森森白骨，身形踉跄后退，终是跌入崩塌的通道深处。
火势蔓延，石壁开始龟裂，碎石不断砸落。我扶住苏青鸾，勉强站起：“走。”
她脚步虚浮，几乎全靠我拖行。我背起她，左臂环过她膝弯，右手指尖凝出薄冰，在头顶形成一道弧形遮挡，挡住坠落的碎屑。热浪灼面，耳边轰鸣不绝，整条通道都在颤抖。
终于撞开尽头那扇腐朽木门，冷风扑面而来，带着荒野特有的枯草与泥土气息。我们滚落山坡，在一片乱石枯草间停下。远处火光映天，冰库方向浓烟滚滚，夹杂着断裂的梁柱轰然倒塌声。
我喘息着翻身坐起，检查肩伤。衣衫已被血浸透，触碰时一阵钝痛。苏青鸾躺在我身旁，脸色苍白如纸，左手无力垂落，掌心结了一层薄痂，却仍有血丝渗出。
“还能撑住吗？”我低声问。
她没有回答，只是缓缓抬起手，探向我的颈侧。动作迟缓，像是意识正在沉没。她的指尖拂过面巾系带，轻轻一勾——
布帛滑落。
月光洒下，半边面容暴露在清辉之中。我心头一紧，抬手欲掩，却已迟了。
她忽然睁眼，目光凝在耳后。
那一处隐于发际的胎记，形如蜷曲凤羽，暗红如朱砂，竟在月下泛出微光流转之色。
“你耳后……”她声音极轻，带着难以置信，“这是什么？”
我猛地抬手捂住，迅速拉上面巾，指尖微颤：“不过是胎记，别多想。”
她怔住，眼神复杂，嘴唇动了动，似要追问，却又咽了回去。良久，她闭上眼，靠回草堆，气息微弱：“……难怪火髓草认你。”
我沉默。
夜风掠过山坡，吹得面巾一角轻轻扬起。远处火光渐弱，冰库彻底陷入黑暗。清虚子未再现身，生死难料。
我低头看她，见她呼吸虽浅却平稳了些，便伸手探入怀中，取出最后半包药粉。这是太乙真人早年所赐，名为“凝神散”，可稳血脉、压火毒。我小心倾入她唇间，又以指腹轻抹其眉心，助药力渗透。
她眉头稍稍舒展。
我这才松一口气，靠坐在一块岩石旁，任寒风吹散身上热意。肩头伤口仍在渗血，寒毒借机蠢动，四肢渐觉麻木。我闭目调息，试图引导真气压制，可心神疲惫至极，稍一运转便觉头晕目眩。
不知过了多久，苏青鸾忽然轻声道：“你说……太乙真人还活着？”
我睁开眼：“玉佩是真的，传话之人也知‘小心清虚子’。师父若不在人世，谁会冒此风险？”
“可清虚子是你师叔。”她声音低哑，“他为何要杀你？为何说你父亲下令抽我母血？”
我指尖一顿。
这些问题，我也曾反复思量。将军府一夜遭劫，母亲失踪，父亲被贬戍边，我被迫女扮男装入师门避祸。那时清虚子尚待我温和，直至我寒毒发作，需寻火命心头血化解，他态度骤变。
他曾私下警告太乙真人：“此女不可留，凤命现则天下乱。”
如今想来，他怕的不是乱局，而是真相。
“他怕我知道什么。”我说，“怕我查到当年那一夜，到底是谁放的火。”
苏青鸾静静听着，忽然伸手抓住我的手腕：“那你还要查下去吗？哪怕……会牵连我？”
我看着她，月光落在她眼中，映出一点微光。
“若我不查，你母亲的血就白流了。”我缓缓道，“我欠你的，不止一条命。”
她嘴角动了动，似想笑，却只发出一声轻咳。随即，她松开手，转过脸去，不再言语。
山风渐冷，我起身拾了些枯枝，拢成一堆，划火折点燃。火光摇曳，映在她脸上，显出几分暖意。我将外袍脱下盖在她身上，自己只着单衣坐在火边。
寒意侵骨，但我不能睡。
必须等到天明，才能转移。此处离皇城不远，难保无人追踪。况且清虚子虽重创，未必身亡。那火虽烈，却未能见其尸首。
正思忖间，苏青鸾忽然又开口：“你有没有想过……你耳后的胎记，或许不只是胎记？”
我抬眼看她。
她望着跳动的火焰，声音很轻：“我在终南山长大，见过许多奇事。有些标记，是生来就带着使命的。就像火髓草只认一种血，有些人，天生就被某些东西记住。”
我没有回答。
火光映照下，她缓缓抬起手，指尖轻轻抚过自己心口位置，那里有一道陈年旧疤，早已愈合，却始终泛着淡淡赤色。
“也许……”她低语，“我们都被什么东西记住了。”
我心头一震。
远处，一只夜枭掠过林梢，翅影划破月光。火堆噼啪一声，火星四溅。
我伸手拨弄柴火，压低声音：“先休息。明日还有路要走。”
她点点头，慢慢闭上眼。
我守在火旁，目光扫过四周荒野。夜色深沉，唯有风声呜咽。面巾被风吹得微微掀起一角，耳后胎记隐在发下，隐隐发热，像是有什么东西，正从血脉深处缓缓苏醒。