跟随阿岩等猎手，方朝阳与黄虎在迷雾笼罩的深山密林中穿行。路径愈发曲折隐秘，若非有人带领，绝难发现。周围的树木愈发古老苍劲，虬枝盘结，如同沉默的卫士。空气中那股混合着草木腐烂与奇异花香的浓郁气息中，渐渐多了一丝若有若无的、古老而蛮荒的威压，仿佛沉睡了无数岁月的巨兽在轻轻呼吸。
黄虎的神情明显变得有些拘谨和肃穆，他低声道：“朝阳哥，这地方…气息很古老，很…‘重’。比俺们黑苗峒的祖地感觉还要古老。”
方朝阳微微颔首，他的灵觉感知更为敏锐。此地地脉异常活跃，却又被一种强大的、源自血脉与信仰的古老力量所约束、引导，形成了一种独特的平衡。他体内的“地公灵壤令”发出微热的共鸣，似乎在回应这片土地的呼唤，同时也让他更加清晰地感知到，在那片平衡之下，潜藏着一丝与千嶂涧相似的、被强行压抑的“病态”与“躁动”。
终于，在绕过一面布满湿滑苔藓的巨大岩壁后，眼前豁然开朗。
那是一座依山而建、层层叠叠的古老寨子。黑瓦木楼的吊脚楼密密麻麻，如同生长在陡峭山壁上的蘑菇群，以一种看似随意却又暗合某种玄妙规律的方式排列着。寨子中央，有一片较为开阔的广场，广场尽头，矗立着一座尤为高大、气势恢宏的木制建筑，飞檐翘角，雕刻着繁复而古老的虫鸟鱼兽图案，那便是盘王寨的核心——盘王殿。
寨子周围，并非寻常的篱笆或石墙，而是种植着一圈极其茂密、颜色深邃得近乎墨绿的竹林，竹竿上天然生长着如同眼睛般的诡异纹路，散发出淡淡的能量波动，显然是一种天然的防护屏障。
“到了，这里就是盘王寨。”阿岩指着前方的寨子，语气中带着自豪，随即又转为忧虑，“只是近来寨中不太平，两位阿郎稍后见到寨老，还请多担待。”
方朝阳点头表示理解。他注意到，寨子虽然古老恢弘，却透着一股压抑的气氛。竹楼间走动的人影不多，且大多行色匆匆，脸上带着化不开的愁容。空气中除了那古老的威压，似乎还弥漫着一股淡淡的、不易察觉的…衰败与焦虑。
阿岩将两人引至寨门处，与守卫的苗兵低声交谈了几句。那苗兵好奇而警惕地打量了方朝阳和黄虎几眼，尤其是在感受到黄虎身上那非同寻常的蛊之气息时，眼神更是惊疑不定，但还是挥手放行，并派人快步去向寨老通报。
进入寨中，那种压抑感更明显了。不少竹楼的屋檐下，都悬挂着一些用于驱邪、禳灾的草编符物，但许多已经显得陈旧，甚至有些已经枯萎发黑，似乎效力正在减弱。
很快，他们被引到了盘王殿前。殿门敞开，里面光线略显昏暗，燃烧着一种气味独特的香料。几位身着传统盛装、头戴银饰、面容肃穆的老者已经等在那里，为首的一位老者，身形干瘦，脸上布满皱纹，但一双眼睛却锐利如鹰，手中拄着一根雕刻着盘龙（或盘蛇）图案的木质权杖，正是盘王寨的大寨老——石公。
“远方来的客人，阿岩已经派人告知了你们的义举。盘王寨，感谢你们的援手。”石公寨老的声音苍老而沙哑，带着一种久居上位的威严，他目光如炬，先是落在方朝阳身上，仔细打量着他那清俊却隐含风雷之意的面容，以及腰间古朴的“却邪”剑，眼中闪过一丝惊异。随即，他的目光转向黄虎，在感受到黄虎体内那磅礴而纯粹，却又带着一丝不易察觉的躁动与“异物”感的蛊神本源时，他的瞳孔猛地一缩，握着权杖的手微微紧了一下。
“这位小友…身上的气息，好生奇特。”石公寨老缓缓开口，语气意味深长。
黄虎被看得有些不自在，但还是按照方朝阳事先的嘱咐，抱拳行礼，瓮声瓮气地道：“黑苗峒，黄虎，见过寨老。”
“黑苗峒…”石公寨老眼中精光一闪，却没有立刻追问，而是转向方朝阳，“这位道长，气度不凡，不知来自何方仙山？”
方朝阳不卑不亢，执道家礼：“贫道方朝阳，乃太平道当代传人。游历至此，偶遇贵寨勇士受困，出手相助乃是分内之事。冒昧来访，还望寨老海涵。”
“太平道…”石公寨老喃喃重复了一句，似乎在回忆什么久远的记载，最终点了点头，“皆是古老的传承，不必多礼。两位请殿内叙话。”
进入盘王殿，分宾主落座。立刻有寨中少女奉上清茶，茶汤颜色碧绿，散发着沁人心脾的草木清香。
寒暄几句后，方朝阳直接切入正题：“石公寨老，我等此次前来，一是为送还贵寨勇士，二是有一事相询。贫道正在寻找一味名为‘龙涎凤血芝’的灵药，不知寨老可曾听闻？”
“龙涎凤血芝？”石公寨老闻言，眉头微不可查地皱了一下，沉吟片刻，道，“此物乃天地神物，老朽确有耳闻。传说其生长之地，需汇聚龙凤之气，且需有至纯至净的生机源泉滋养…据古老传言，或许与我寨守护的‘祖蛊之地’深处的‘化生池’有关。”
方朝阳心中一动，果然如此！线索指向了这里。
石公寨老话锋一转，语气变得沉重：“然而，不瞒两位，如今的‘祖蛊之地’…已然生变，危机四伏，连我等也难以轻易接近了。”
“生变？”黄虎忍不住问道，“是刚才那帮黑袍人搞的鬼？”
石公寨老叹了口气，脸上愁容更甚：“不止是他们。‘蚀’组织只是外来之恶狼，觊觎我祖地之力。但真正的祸根，恐怕源自内部…祖蛊之地深处，似乎有古老的存在正在苏醒，或者说…被污染而异动。其散发出的气息，不仅引来了外敌，更使得寨中赖以生存的蛊池日渐枯竭，守护寨子的‘千眼竹’也出现了衰败之象。寨中人心惶惶，不少年轻的勇士甚至主张…开启禁忌，借助那异动的力量。”
他看了一眼黄虎，意有所指：“而小友你身上的本源气息…与那祖地深处的异动，隐隐同源，却又更为纯粹古老。老朽担心，你的到来，或许会加速某些事情的发生。”
方朝阳的内心独白：
“果然牵扯极深！‘龙涎凤血芝’在祖蛊之地，而祖蛊之地异动，引来了‘蚀’组织，也导致了寨子的危机。黄虎的蛊神本源是关键…是同源吸引，还是…净化与吞噬的关系？寨老言语中透露，寨内对于如何应对危机，似乎也存在分歧…”
“必须尽快进入祖蛊之地！不仅要寻找灵药，更要查明异动根源，阻止‘蚀’的阴谋，帮助盘王寨渡过难关，这或许也是解决黄虎体内隐患的契机。”
他正色道：“石公寨老，既然祸起祖蛊之地，而此事又与我等追寻之物及我这位兄弟息息相关。贫道愿与黄虎一同，进入祖蛊之地，查明异动根源，尽力化解危机，驱逐外敌。”
石公寨老深深地看着方朝阳，似乎在权衡利弊。殿内其他几位寨老也低声交换着意见，气氛有些凝重。
良久，石公寨老才缓缓开口，声音带着一丝决绝：“也罢！如今情势，固守亦是坐以待毙。两位既然有此决心与能力，老朽便代表盘王寨，同意你们进入祖蛊之地！不过，此地凶险异常，远超你们之前所遇。我需要提醒你们几件事——”
“第一，祖蛊之地并非固定路径，其中遍布天然迷阵与时空褶皱，更有无数自行演化的奇异蛊虫，有些甚至能侵蚀神魂。”
“第二，深处的‘化生池’，本是孕育生机之地，如今却被一股暴戾污秽的能量污染，靠近者皆会受到影响，心智不坚者甚至会沦为只知杀戮的怪物。”
“第三，也是最重要的，”他目光锐利地看向黄虎，“小友，你体内的力量，是福是祸，犹未可知。进入祖地后，务必紧守灵台，莫要被那同源的气息所惑，更不能轻易与之融合！否则，后果不堪设想！”
黄虎被他说得心头一凛，重重抱拳：“俺记住了！多谢寨老提醒！”
方朝阳也郑重承诺：“贫道定当竭尽全力，护我兄弟，化解危机。”
“好！”石公寨老站起身，“事不宜迟，老朽这便为你们开启入口，并赐你们一道‘盘王印记’，可助你们在迷阵中辨识方向，也能在一定程度上抵御那污秽能量的侵蚀。但能走多远，能否成功，就看你们自己的造化了。”
他举起手中权杖，口中念诵起古老晦涩的咒文。权杖顶端的盘龙（蛇）雕像双眼骤然亮起幽光，一道光束射向盘王殿深处的一面刻画着万虫朝拜图案的石壁。
石壁发出低沉的轰鸣，缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、幽深不知通往何处的洞口。一股更加浓郁、混杂着原始生机与腐朽污秽的复杂气息，从中汹涌而出。
同时，石公寨老指尖逼出两滴殷红的鲜血，在空中划出两个奇异的符文，分别印在方朝阳和黄虎的左手手背上。符文一闪而逝，融入皮肤，只留下一个淡淡的、如同盘绕小蛇般的印记。
“去吧，孩子们。盘王与先祖之灵，会护佑你们…”石公寨老的声音带着疲惫与期望。
方朝阳与黄虎对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定与决然。
没有再多言，方朝阳率先，黄虎紧随其后，迈步踏入了那幽深的洞口，身影迅速被黑暗吞噬。
石壁在他们身后缓缓闭合。
盘王殿内，重新恢复了昏暗与寂静。石公寨老望着闭合的石壁，久久不语，最终化作一声悠长的叹息。
而就在方朝阳和黄虎进入祖蛊之地后不久，寨子边缘，那片墨绿色的“千眼竹”林中，一道模糊的黑影悄然浮现，望着盘王殿的方向，发出了一声低沉而诡异的轻笑，随即又如同青烟般消散不见。
暗处的眼睛，始终未曾离开。